Het sterrenbeeld Boötes (uitgesproken als Bu-Oh-Tays) is een van de 48 sterrenbeelden die in de tijd van Ptolemaeus bekend zijn en het wordt vaak de “Beerwachter” genoemd, omdat men gelooft dat Boötes waakt over de noordelijke sterrenbeelden van zowel Ursa Major als Ursa Minor (de Grote en Kleine Beer). Boötes heeft vijf sterren met bekende planeten en bevat geen Messier objecten. De helderste ster die het sterrenbeeld bevat is Arcturus. Er zijn drie meteoren douches verbonden met Boötes: de januari Bootids, de juni Bootids, en de Quadrantids.
Hoe Boötes sterrenbeeld te spotten?
Boötes bevat veel dubbelsterren en zeer heldere sterren, zoals de hoofdster Arcturus. Boötes staat in het zuiden bij het handvat van de Grote Beer dat wordt gebruikt om andere belangrijke sterren aan te wijzen. Zijn helderste ster Arcturus wordt ook gebruikt voor navigatie. Boötes is het best te zien op het noordelijk halfrond tijdens de lente, en zijn helderste ster Arcturus, vanaf het hele noordelijk halfrond tijdens de lente en de winter. Het sterrenbeeld staat ook in de buurt van het sterrenbeeld Maagd, Hercules en de Draak.
Boötes is het 13e grootste sterrenbeeld aan de nachthemel, het beslaat een gebied en bevindt zich op het noordelijk halfrond.
Boötes behoort tot de Ursa Major familie van sterrenbeelden, samen met Camelopardalis, Canes Venatici, Coma Berenices, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, Ursa Major, en Ursa Minor.
Mythologie van de Boötes Constellation
Door zijn Latijnse oorsprong, wordt Boötes verondersteld te zijn verbonden met Icarus. Hij was een wijnbouwer en gaf zijn zelfgemaakte wijn graag aan dorstige mannen die hij op reis tegenkwam. Zij werden stomdronken en geloofden dat hij hen probeerde te vergiftigen, en uiteindelijk doodden zij hem vanwege die verwarring. Dionysos, die zijn mentor en vriend was, was bedroefd over de dood van Icarius en besloot hem tussen de sterren te plaatsen. Er is nog een populaire mythe waarin Boötes de uitvinder van de ploeg zou zijn. De godin Ceres wilde hem daarvoor eren en besloot hem aan de hemel te plaatsen.
Het meest gangbare beeld van Boötes is dat van Arcas, een zoon van Zeus en Callisto. Zijn grootvader, de koning Lycaon, wilde Zeus op de proef stellen en schotelde hem zijn eigen zoon Arcas voor als avondmaal. Zeus was slim en doorzag zijn bedoelingen, en strafte de koning door hem in een wolf te veranderen. Daarna doodde hij alle zonen van koning Lycaon met bliksemschichten en bracht zijn zoon Arcas weer tot leven. Aan de andere kant ontdekte Hera, de vrouw van Zeus, dat hij nog een kind had, en zij vervloekte Callisto in een beer en nam haar zoon van haar af. Moeder en zoon ontmoetten elkaar in het bos, maar omdat zij in een beer veranderde, herkende hij haar niet en begon haar te achtervolgen. Om zichzelf te redden, verborg zij zich in de tempel, en Arcas was niet in staat haar kwaad te doen. Zeus wilde elke toekomstige tragedie vermijden en besloot hen beiden in de hemel te plaatsen.
De belangrijkste sterren in het sterrenbeeld Boötes:
-
Arcturus – α Boötis (Alpha Boötis)
-
Nekkar – β Boötis (Beta Boötis)
-
Seginus – γ Boötis (Gamma Boötis)
-
Izar (Pulcherrima) – ε Boötis (Epsilon Boötis)
-
Muphrid (Saak) – η Boötis (Eta Boötis)
-
Alkalurops – μ Boötis (Mu Boötis)
-
Merga – h Boötis (38 Boötis)
-
Nadlat – ψ Boötis (Psi Boötis)
-
τ Boötis (Tau Boötis)