Auteur: BoatingWorld Staff
Alle mensen die de boten zien, stellen de voor de hand liggende vraag: “Als het op een opblaasboot lijkt, waarom dan niet gewoon een opblaasboot maken?” Om te zeggen dat een boot met aluminiumkamers, zoals die door ACB wordt gebouwd, hetzelfde werk doet als een inflatable, is als zeggen dat een Indy raceauto hetzelfde werk doet als een Chevy. Het enige wat een opblaasbare en een aluminium boot met kamers gemeen hebben, is dat ze allebei drijven. ACB heeft de laatste tijd veel pers gekregen vanwege de relatief grote militaire orders die het heeft ontvangen, en velen denken dat het bedrijf zijn start had als militaire leverancier, wat niet het geval is. “We zijn negen jaar geleden begonnen, met vier personeelsleden en een winkel van 1.300 vierkante meter,” zei ACB-oprichter en CEO Larry Wieber. “Aanvankelijk leverden we aan serieuze sportvissers en exploitanten van vislodges. In mei 2002 kregen we onze eerste militaire order, en nu hebben we 110 mensen in dienst en bezetten we meer dan 200.000 vierkante voet met een ultramoderne productiefaciliteit.” De ACB fabriek is gevestigd in Bellingham’s Fairview district in hetzelfde complex als een beroemde voormalige Bellingham bouwer, Uniflite. ACB’s boten zijn in één opzicht uniek – dankzij hun kamerontwerp zijn ze naar verluidt de enige productieharde boten die gemaakt zijn en gecertificeerd zijn zonder het gebruik van schuimdotatie. De aluminium “buizen” die duidelijk zichtbaar zijn voor iedereen die de boot ziet, zijn in feite volledig gelaste, luchtdichte compartimenten die in drie verschillende stadia van de rompfabricage op druk worden getest. Deze buizen, die kamers met schotten hebben en van boeg tot achtersteven lopen, zorgen voor de nodige drijfvermogen mocht het schip te water raken. Terwijl ACB’s core business is het bouwen van stoere missie-purpose boten voor de militaire en commerciële sector, zijn we blij om te zien dat het bedrijf hetzelfde soort machtige rompen aanbiedt met een aantal beschaafde accenten voor recreatieve schippers.
Militaire Specs
Het is gemakkelijk te zien waarom het leger vaartuigen zonder schuim zou willen. In geval van brand hoeven de inzittenden van de boot zich geen zorgen te maken over de gevaarlijke, en mogelijk dodelijke, dampen die door brandend schuim worden uitgestoten. Niet-militaire gebruikers hebben natuurlijk hetzelfde voordeel. De aluminium kamers – min of meer cirkelvormig – bieden een belangrijk structureel voordeel ten opzichte van typische monohull deep-V boten. In het algemeen is een buis een van de sterkste constructievormen, mits de wanddikte goed is. Het is ook een van de stijfste en lichtste vormen, mits goed geconstrueerd. Dit betekent dat boten die op deze manier worden gebouwd sterk en licht zijn. Ze zijn ook erg stijf, wat een belangrijke factor is als een vaartuig in ruw water moet worden gebruikt. Ik was eens aan boord van een 65-voet glasvezelboot van de overheid die zo sterk was dat hij kogelvrij was – letterlijk. We werden verrast door een storm en de boot was zo verwrongen dat het bijna 250.000 dollar kostte om uitgescheurde schotten, luikhoofden, ramen en deuren te repareren. De boot was zwaar en sterk, maar niet stijf genoeg.
Almighty Aluminium
Er zijn een heleboel â downstreamâ voordelen aan dit type constructie. De eerste is het lichte gewicht. De 32-voeter die we hebben getest woog slechts 13.500 pond. Daarom is er minder vermogen nodig om dezelfde snelheid te bereiken als met een zwaardere boot. Dat betekent een lager brandstofverbruik, wat een duidelijk pluspunt is gezien de eindeloze stijging van de brandstofprijzen. Een lichtgewicht boot kan gemakkelijk worden vervoerd en kan zelfs op een trailer staan als hij niet wordt gebruikt. Dit betekent geen ligplaatskosten en minder onderhoud in vergelijking met een boot die in zout water leeft – gecombineerd kan dit duizenden euro’s per jaar besparen. ACB boten zijn gemaakt van marien aluminium, dat niet corrodeert in zout water. Zodra het een oxidelaag heeft ontwikkeld – dat doffe grijze uiterlijk van ongelakt aluminium – vindt er geen verdere oxidatie meer plaats. Aluminiumoxide is chemisch vergelijkbaar met saffier, en is daarom zeer hard. Met uitzondering van aangroeiwerende verf, hoeft marien aluminium niet te worden geverfd ter bescherming. In tegenstelling tot diegenen die een glasvezel boot bezitten, hoeft de eigenaar van een aluminium boot zich geen zorgen te maken als zijn of haar boot krassen oploopt tijdens het gebruik. De “wond” geneest vanzelf.
Reverse Chine Rules
Onder de waterlijn is de romp een combinatie van een traditionele deep-V met een 21-graden deadrise. Naarmate de bodem echter uitloopt in de richting van de kim wordt hij horizontaal vlakker en bij de kim haakt hij licht naar beneden. Dit ontwerpkenmerk van de romp staat bekend als een omgekeerde kim, en het heeft een aantal voordelen. Het eerste voordeel is dat er een groter vlak ontstaat dan bij de traditionele deep-V, waardoor het vaartuig sneller en met minder vermogen vlak komt te liggen. Het grootste verschil in vaareigenschappen wordt echter opgemerkt wanneer een boot met een keerkoppeling een scherpe bocht maakt. Met een reverse-chine bodem bijt de chine zich vast in het water en gaat de boot de bocht door zonder te slippen of over te slaan zoals een slalomskiër van Olympische klasse. Ook wordt een groter deel van de boot ondergedompeld omdat de chine in het water wordt gedwongen tijdens de bocht – dit verhoogt het drijfvermogen en de bocht is over het algemeen vlakker dan met een traditionele bodem. Dezelfde eigenschap maakt de boot zeer stabiel in rust, omdat als gewicht wordt toegepast op een kant, meer van de romp wordt gedwongen in het water, waardoor het drijfvermogen langs de gewogen kant.
Civilian Touches
Wij waren de eersten om de nieuwe â civilianâ 32-voeter te testen. Haar romp, zoals alle andere boten van ACB, is geproduceerd volgens dezelfde specificaties als de militaire romp. De 32 is niet afgewerkt op de traditionele âjachtâ manier. De lasnaden zijn niet vlak geslepen, er is geen opzichtige verf en geen mooie houten buitenbekleding. Alle ramen, deuren en luiken zijn van handelskwaliteit. Kortom, de 32 is aan de buitenkant afgewerkt zoals de duizenden stoere, speciaal gebouwde, commercià “le aluminium boten die al vele jaren hun brood verdienen langs de kusten van de Pacific Northwest, British Columbia en Alaska. De toegang tot de cockpit is veilig en gemakkelijk. De kuip zelf is open en overzichtelijk – een goede plaats om te vissen. De toegang tot het voordek is gemakkelijk, maar zou comfortabeler zijn met handrails op de kajuit. Die zijn waarschijnlijk al aangebracht. Het interieur van het schip is vrij traditioneel voor boten van dit type – kombuis en aanrecht aan de ene kant en toilet en bankstel/dinette aan de andere. De salon is vrij groot voor een boot van dit formaat en biedt een zicht van 360 graden. De volledige stand-up hoofd / douche schotten bevatten ramen met gordijnen voor privacy. De ontwerpers zijn erin geslaagd een lange kajuit te creëren op deze boot, omdat ze het foc’s’le hebben uitgerust met een V-bed opstelling in plaats van een eiland dubbel of queen bed. ACB’s opstelling erkent dat schippers het grootste deel van hun tijd in de salon doorbrengen, niet in de âslaapkamer.â De toegang tot de commandobrug is gemakkelijk en veilig en het zicht vanaf daar is uitstekend.
Prestaties
We startten de twee Suziki 250 buitenboordmotoren en voeren stationair weg van de steiger naar Bellingham Bay, wat zelfs in de beste tijden een onaangenaam waterlichaam is – en onze testdag was niet de beste tijd. Het waaide en de combinatie van wind, stroming en getij zorgde voor een verwarde zee van 3 tot 4 voet. Met vier opvarenden en de motoren draaiend op hun nominale toerental haalden we een topsnelheid van iets meer dan 43 mph tegen de wind in. De boot kon de omstandigheden gemakkelijk aan zonder te klotsen of te slaan, hoewel de metalen romp iets luidruchtiger was dan een glazen romp in gelijkaardige omstandigheden. We voeren zonder problemen over de zee en benedenwinds, en onze snelheid nam lichtjes toe toen we niet tegen de tegenwind in vochten. Vanwege de inherente eigenschap van een keerkante om op hoge snelheid bochten te maken, wierpen we het schip op volle snelheid in scherpe bochten – ze nam ze zonder moeite. We kwamen tot rust in een brede zee en, opnieuw vanwege de inherente stabiliteit van de keerkoppeling in dergelijke omstandigheden, kon de boot ook deze zonder problemen aan. Terwijl we op de baai ronddobberden, werd duidelijk dat de ACB een droge boot was – veel droger dan verwacht in dergelijke omstandigheden. Alle spray die aan boord kwam verdween gemakkelijk. Ondanks de toestand van de zee en de snelheden waarmee we voeren, kletterde of bonkte er niets. Geen deuren of laden rammelden of schoten open, en we konden ons binnen veilig bewegen. Kortom, de ACB zou op het lijstje moeten staan van iedereen die op zoek is naar een stoere boot met een goede snelheid en superieure vaareigenschappen die niet duur is voor routine-onderhoud.