DALLAS – Voormalig Dallas Mavericks favoriet en Hall-of-Fame guard Steve Nash heeft een vier-jarig contract getekend om de volgende coach van de Brooklyn Nets te worden, een shocker – hoewel gezien Nash’s carrièreprestaties, succes waarschijnlijk in zijn toekomst ligt.
Zegt Nets exec Sean Marks bij de aankondiging: “In Steve zien we een leider, communicator en mentor die het respect van onze spelers zal oogsten … Een van de grote on-court leiders in ons spel, ik heb uit de eerste hand zijn basketbal inzicht en onbaatzuchtige aanpak om prioriteit te geven aan teamsucces gezien.”
We kennen Steve Nash als een voormalig lid van de Dallas Mavericks in hun (en zijn) vormende jaren. Anderen kennen hem als MVP bij de Phoenix Suns. Maar in zijn thuisland?
Hij is “Captain Canada” – en dus was het een speciale sensatie voor hem om te worden ingewijd in de Sports Hall of Fame van zijn land.
“De grootste ervaring van mijn carrière was het spelen van de Olympische Spelen voor Canada,” merkte Nash op in zijn 2018 Basketball Hall of Fame inductie toespraak.
Nash, een inwoner van Victoria en voormalig aanvoerder van het Canadese Olympische team zal de Class of 2020 in Canada leiden. En nu gaat hij een andere uitdaging aan, want hoewel hij al lange tijd adviseur is van een aantal NBA-teams, is dit zijn eerste baan als hoofdcoach.
Nash was een achtvoudige All-Star en een back-to-back MVP na te zijn gekomen uit – relatief gezien – niets. … “nergens” is Brits-Columbia, waar Nash opgroeide met voetballen en hockey.
“Ik begon dit spel te spelen toen ik 13 jaar oud was,” zei hij. “Ik ging naar een nieuwe school en ontmoette een groep jongens die, om de een of andere reden, basketbal speelden. Ik speelde voetbal en hockey. Dit was een nieuw spel voor mij. Ik speelde in ons team van de achtste klas en we waren overmoedig en eigenwijs en vormden een band die ongelooflijk was.
“Die liefde en passie voor het spel,” zei Nash. “Is de rode draad van alles wat ik heb bereikt.”‘
Nash werd twee decennia geleden vanuit Phoenix naar Dallas verhandeld, op dezelfde dag dat de Mavs Dirk Nowitzki via de NBA Draft binnenhaalden. Onder de toenmalige nieuwe eigenaar Mark Cuban en Dirk, Michael Finley en Nash werd een basis gelegd die – zelfs na Nash’s free-agency vertrek terug naar Phoenix – leidde tot Dallas’ twee NBA Finals verschijningen in de daaropvolgende jaren.
Zijn volgende uitdaging: het nemen van een revaliderende maar getalenteerde ploeg in Brooklyn – met Kevin Durant, die Nash leerde kennen tijdens hun tijd samen bij Golden State – en het leggen van een nieuwe basis voor hen, en voor hemzelf.