Boren op 30 september 1941
Hartford, Connecticut
Civiele administrator van de VS belast met de naoorlogse wederopbouw van Irak
“Amerika heeft geen plannen met Irak en zijn rijkdommen. We zullen ons werk hier afmaken en geen dag langer blijven dan nodig is….”
L. Paul Bremer III in de New York Times.
L. Paul Bremer III is hoofd van de Coalition Provisional Authority, de civiele (niet-militaire) organisatie die belast is met de naoorlogse wederopbouw van Irak. Bremer, gepensioneerd diplomaat en voormalig ambassadeur van de VS, werd door president George W. Bush gekozen om toezicht te houden op de wederopbouw van Irak en het Iraakse volk te helpen bij de vorming van een democratische regering (zie item). Bremer stond voor een moeilijke taak, aangezien Amerikaanse militairen en internationale hulpverleners tijdens de naoorlogse periode het slachtoffer werden van een reeks gewelddadige aanvallen. Maar de Coalition Provisional Authority wist onder zijn leiding toch nog enkele belangrijke successen te boeken.
Bouwt carrière als diplomaat
Lewis Paul Bremer III, bekend onder de bijnaam Jerry, werd geboren op 30 september 1941 in Hartford, Connecticut. Hij behaalde een bachelor’s degree aan de Yale University in 1963, en studeerde vervolgens een jaar in Frankrijk aan het Instituut voor Politieke Studies aan de Universiteit van Parijs. Na terugkeer in de Verenigde Staten behaalde hij in 1966 een master’s degree in business administration aan de Harvard University.
Bremer besloot carrière te maken in de Amerikaanse buitenlandse dienst. In drieëntwintig jaar als diplomaat, diende hij als assistent van zes verschillende secretarissen van staat. Hij werkte ook op de Amerikaanse ambassades in Afghanistan, Malawi en Noorwegen. In 1983 benoemde president Ronald Reagan hem tot ambassadeur van de VS in Nederland. Toen hij die post in 1986 verliet, werd Bremer de grote ambassadeur voor terrorismebestrijding van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij specialiseerde zich in het volgen van internationale terroristische activiteiten en het helpen van de Verenigde Staten en andere landen bij het voorkomen van terroristische aanslagen.
In 1989 trok Bremer zich terug uit overheidsdienst en begon in de particuliere sector als consultant te werken. Hij werkte elf jaar bij Kissinger Associates, een vooraanstaand adviesbureau onder leiding van de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger. In 2000 werd Bremer voorzitter en chief executive officer van de Marsh Crisis Consulting Company. Dit bedrijf adviseert multinationals over het beheersen van de risico’s van zakendoen in het buitenland.
Benoemd tot civiel administrator voor Irak
Op 11 september 2001 kaapten leden van een radicaal-islamitische terreurgroep, bekend als Al Qaeda, vier commerciële vliegtuigen en lieten deze neerstorten in het World Trade Center in New York City, het Pentagon-gebouw bij Washington, D.C., en een weiland in Pennsylvania. Bijna drieduizend mensen werden die dag gedood. Onmiddellijk na deze aanslagen tegen de Verenigde Staten kondigde president George W. Bush een wereldwijde oorlog tegen het terrorisme aan, die aanvankelijk gericht was tegen Al Qaeda en andere bekende terroristische organisaties. Als erkend terrorismebestrijdingsdeskundige werd Bremer in 2002 benoemd tot lid van Bush’ Adviesraad voor Binnenlandse Veiligheid.
Bush breidde de oorlog tegen het terrorisme uiteindelijk uit tot vijandelijke naties die volgens hem terroristische activiteiten ondersteunden. De president beweerde dat Irak in het bezit was van massavernietigingswapens en deze wapens aan terroristische groeperingen kon leveren. Hij betoogde dat de Iraakse leider Saddam Hoessein (zie item) een onmiddellijke bedreiging vormde voor de veiligheid in de wereld. Begin 2003 begonnen de Verenigde Staten een oorlog tegen Irak. De oorlog slaagde erin Hoessein na slechts drie weken strijd van de macht te verdrijven, toen de Iraakse hoofdstad Bagdad op 9 april in handen van de coalitietroepen viel.
Op 6 mei benoemde Bush Bremer tot de hoogste civiele bestuurder in Irak. Bremer kreeg de leiding over de Coalition Provisional Authority (CPA), het door de VS geleide civiele agentschap dat belast is met de naoorlogse wederopbouw van Irak. Hij verving de gepensioneerde generaal van het Amerikaanse leger Jay Garner, die tijdens en onmiddellijk na de oorlog het militaire Bureau voor Wederopbouw en Humanitaire Hulp had gecoördineerd. Hoewel Bremer rapporteerde aan de Amerikaanse minister van Defensie Donald Rumsfeld (zie item), symboliseerde zijn benoeming de overgang van militaire naar civiele controle over de politieke en economische wederopbouw van Irak.
Velen prezen de keuze van Bremer, een ervaren diplomaat met bewezen managementvaardigheden, om toezicht te houden op het proces van wederopbouw van Irak en het helpen van het land bij het vormen van een democratische regering. Bij zijn aankomst in Bagdad schetste hij zijn doel om de stabiliteit te herstellen en de macht zo snel mogelijk over te dragen aan het Iraakse volk. “Wij zijn vastbesloten om de voorwaarden te scheppen voor veiligheid, welvaart en democratie”, zei hij tegen de New York Times. “Amerika heeft geen plannen met Irak en zijn rijkdommen. We zullen ons werk hier afmaken en geen dag langer blijven dan nodig is…. Als ons werk erop zit, zal de beloning groot zijn: een vrij, democratisch en onafhankelijk Irak dat geen bedreiging vormt voor zijn buren of de wereld, maar een baken van vrijheid en rechtvaardigheid is.”
Problemen om Irak’s naoorlogse problemen op te lossen
Maar Bremer’s naoorlogse plannen voor Irak kwamen al snel in de problemen. De veiligheid werd een punt van zorg toen Iraakse opstandelingen (mensen die vechten tegen een gevestigde regering of bezettingsmacht) en buitenlandse strijders een reeks gewelddadige aanslagen pleegden tegen Amerikaanse troepen en internationale hulpverleners in Irak. Amerikaanse functionarissen wisten dat de val van Hoessein een machtsvacuüm, of gat, zou creëren in Irak, dus verwachtten zij dat er tijdens de naoorlogse periode enkele veiligheidsproblemen zouden ontstaan. Maar de situatie bleek veel anders en gecompliceerder te zijn dan zij hadden voorzien.
Critici beweerden dat sommige van Bremer’s beslissingen de situatie verslechterden. Een van zijn eerste daden als hoofd van het voorlopig bestuur van de coalitie was bijvoorbeeld het ontbinden van het leger en de veiligheidstroepen van Irak. Hij deed dit omdat hij vreesde dat de Iraakse burgers geen vertrouwen zouden hebben in de mensen die verantwoordelijk waren geweest
Sergio Vieira de Mello, Speciaal Vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor Irak
Sergio Vieira de Mello werd benoemd tot Speciaal Vertegenwoordiger van de VN voor Irak in mei 2003, kort na het einde van de gevechten in de Irak-oorlog. Hij werd daarmee de belangrijkste vertegenwoordiger van de belangen van de internationale gemeenschap tijdens de door de VS geleide bezetting. Zijn opdracht was het Iraakse volk te helpen bij een vreedzame overgang naar democratie. Zijn vier maanden durende opdracht werd echter ingekort toen hij om het leven kwam bij een autobomaanslag tegen de VN-kantoren in Bagdad.
De Mello werd geboren op 15 maart 1948 in Rio de Janeiro, Brazilië. Hij werd opgeleid in Brazilië en in Parijs. De Mello koos voor een carrière als diplomaat bij de Verenigde Naties. Hij aanvaardde zijn eerste VN-opdracht in 1969. Gedurende de volgende dertig jaar diende hij in humanitaire en vredesmissies over de hele wereld.
De Mello klom op in de rangen van de Verenigde Naties. In 1996 werd hij benoemd tot adjunct-hoofdcommissaris voor de vluchtelingen en in 1998 tot onder-secretaris-generaal voor humanitaire zaken en coördinator voor noodhulp. Een van zijn meest trotse momenten was zijn toezicht op de vreedzame verkiezing van Xanana Gusmao tot president van de nieuwe onafhankelijke natie Oost-Timor in 2002. Daarna werd hij benoemd tot Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN. “Ik beschouw deze functie als een enorme uitdaging waar ik persoonlijk voor sta en waar de Verenigde Naties collectief voor staan, om ons werk op het gebied van mensenrechten echt betekenis te geven,” verklaarde hij.
Begin 2003 begonnen de Verenigde Staten, ondanks een gebrek aan steun van de VN, een militaire invasie in Irak. De oorlog slaagde erin de Iraakse leider Saddam Hoessein al na een paar weken strijd van de macht te verdrijven. Na afloop van de oorlog oefenden de Verenigde Naties druk uit op president George W. Bush om de internationale gemeenschap te laten deelnemen aan de wederopbouw van Irak, met name het proces van de vorming van een nieuwe Iraakse regering. De regering Bush verwelkomde VN-hulp met humanitaire hulp, maar verklaarde dat de Verenigde Staten de politieke overgang van Irak zouden regelen.
Eind mei vroeg VN-secretaris-generaal Kofi Annan de Mello om te fungeren als de speciale VN-vertegenwoordiger voor Irak. Zijn missie hield in dat hij namens de internationale gemeenschap toezicht moest houden op humanitaire hulp, de terugkeer van vluchtelingen, economische ontwikkeling, juridische hervormingen en civiel bestuur. Bij zijn aankomst in Bagdad betuigde de Mello zijn medeleven met de benarde toestand van het Iraakse volk onder de militaire bezetting door de VS. “Het moet een van de meest vernederende periodes in hun geschiedenis zijn,” erkende hij in het Biography Resource Center. “Wie zou zijn land bezet willen zien?”
Terwijl het wederopbouwproces voortduurde, werd de veiligheid een grote zorg in Irak. Iraakse opstandelingen en buitenlandse strijders lanceerden een reeks gewelddadige aanvallen op Amerikaanse troepen en internationale hulpverleners. In een rapport aan de VN-Veiligheidsraad in juli benadrukte de Mello de noodzaak om de macht sneller over te dragen aan het Iraakse volk. “De Irakezen moeten weten dat er spoedig een einde komt aan de huidige stand van zaken,” verklaarde hij. “Ze moeten weten dat de stabiliteit zal terugkeren en dat er een einde zal komen aan de bezetting.”
Op 19 augustus, een week voordat de Mello Irak zou verlaten, ontplofte een vrachtwagenbom onder zijn kantoor in het VN-complex in Bagdad. Een groot deel van het gebouw werd verwoest. Een eenheid van het Amerikaanse leger die op de aanslag reageerde, vond de Mello levend in het puin, maar ze beschikten niet over de juiste uitrusting om de overlevenden er snel uit te halen. Terwijl hij op redding wachtte, vroeg de Mello herhaaldelijk naar het welzijn van zijn VN-collega’s. Hij bracht ook een boodschap over aan Annan met het verzoek dat de Verenigde Naties in Irak zouden blijven en het Iraakse volk zouden blijven helpen vrede en democratie op te bouwen.
De Mello werd na enkele uren uit het puin bevrijd, maar hij verloor het bewustzijn en overleed kort daarna. Bij de terroristische aanslag op het VN-hoofdkwartier in Bagdad kwamen 22 andere mensen om het leven en raakten er nog eens honderd gewond. Leden van de Verenigde Naties en de internationale gemeenschap spraken hun verdriet en verontwaardiging uit over het verlies van de Mello. “De dood van een collega is moeilijk te dragen, maar ik kan niemand bedenken die we minder konden missen, of die in het hele systeem van de Verenigde Naties acuter gemist zou worden, dan Sergio,” zei Annan op de website van de VN.
In september 2003 trokken de Verenigde Naties de meeste van hun zeshonderd personeelsleden terug uit Bagdad en stationeerden ze in Amman, Jordanië. Sommigen spraken hun sympathie uit voor de veiligheidsbelangen van de Verenigde Naties, maar anderen bekritiseerden de verhuizing omdat ze terroristen in de kaart speelden.
Op het moment van zijn dood was de Mello een van de meest gerespecteerde diplomaten van de Verenigde Naties. Hij werd vaak genoemd als mogelijke opvolger van Annan als Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties. Verschillende wereldleiders zeiden dat hij genomineerd zou moeten worden voor een Nobelprijs voor de Vrede. Volgens CNN.com noemde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell hem “een held die zijn leven wijdde aan het helpen van mensen in gevaar en in moeilijkheden. Zijn verlies is een vreselijke klap voor de internationale gemeenschap.” Na een herdenkingsdienst in Rio de Janeiro werd het stoffelijk overschot van de Mello overgebracht naar het kerkhof van de koningen in Zwitserland. Hij wordt overleefd door zijn vrouw en twee zonen.
Bronnen: “Sergio Vieira de Mello.” Biography Resource Center Online. Farmington Hills, MI: Gale Group, 2003; “Sergio Vieira de Mello: Biographical Note.” Verenigde Naties, 29 augustus 2003. Online beschikbaar op http://www.un.org/News/dh/iraq/demellobio.htm (bekeken op 14 november 2003).
voor het handhaven van Hoesseins regels. Toen er echter onrust uitbrak in Bagdad en andere steden, trokken sommige waarnemers Bremers besluit in twijfel. Critici beweerden dat een getrainde Iraakse veiligheidsmacht veel van het geweld had kunnen voorkomen.
Het Iraakse verzet leek in de loop van de tijd vastberadener en beter georganiseerd te worden. Bremer beweerde dat de opstandelingen wanhopig werden naarmate het Iraakse volk de vrijheid omarmde. “Dit is nog geen volledige democratie, maar de vrijheid is aan het oprukken, van noord naar zuid,” vertelde hij de New York Times. Hij vervolgde:
Helaas wordt deze vooruitgang verafschuwd door een kleine groep tegenstanders. Een kleine minderheid van bittere tegenstanders – leden van de repressie-instrumenten van het vorige regime – wil die vrijheid. Zij worden vergezeld door buitenlandse terroristen, extreme islamisten onder invloed van Iran, en bendes criminelen…. Deze schimmige figuren vermoorden dappere Irakezen die met ons samenwerken, vallen soldaten en burgers aan en proberen de fragiele infrastructuur te saboteren.
Het gebrek aan veiligheid maakte het moeilijk voor humanitaire hulp, zoals voedsel, om het Iraakse volk te bereiken, waardoor de omstandigheden in het land langzaam verbeterden. Veel Irakezen hadden bijvoorbeeld te kampen met een tekort aan benzine, elektriciteit en veilig drinkwater. Sommigen bekritiseerden de regering-Bush omdat zij de wederopbouw niet goed had gepland, en de Verenigde Naties begonnen aan te dringen op een grotere rol in het proces.
Coalition Provisional Authority boekt vooruitgang
Naarmate de tijd verstreek, boekte Bremer echter op verschillende fronten aanzienlijke vooruitgang. Hij richtte de eerste overgangsregering in Irak op na de val van Saddam Hoessein, de Iraakse regeringsraad (IGC). Vijfentwintig prominente Irakezen, van wie de politieke, etnische en religieuze achtergronden de diversiteit van de Iraakse bevolking weerspiegelden, waren lid van deze raad. De IGC hield zijn eerste vergadering op 13 juli. De groep stelde een tijdelijke grondwet op waarin brede burgerrechten voor het Iraakse volk werden vastgelegd.
In oktober kondigde de regering-Bush haar voornemen aan de overdracht van de macht aan de Irakezen te bespoedigen. Bremer en de IGC stelden zich ten doel de macht op 1 juli 2004 over te dragen aan een onafhankelijke Iraakse regering. “We zullen de macht op 30 juni overdragen aan een soevereine Iraakse regering,” zei hij in een interview in Time. “De vorm en de structuur van die regering zijn nog niet bepaald.”
In een belangrijke concessie aan de sjiitische religieuze leiders stemde Bremer ermee in het Iraakse volk een nieuwe regering te laten kiezen alvorens een nieuwe grondwet op te stellen. Verscheidene prominente sjiieten hadden hun medewerking aan het politieke proces geweigerd, omdat zij van mening waren dat alleen een gekozen Iraakse regering de bevoegdheid zou moeten hebben om een grondwet op te stellen. De regering-Bush daarentegen gaf er de voorkeur aan dat de door haar uitgekozen interim-regering, de IGC, de grondwet zou opstellen.
Het voorlopig bestuur van de coalitie boekte ook vooruitgang bij de wederopbouw van de economie van Irak. Eind 2003 waren de rioolwaterzuiveringssystemen verbeterd en was de elektrische stroomvoorziening hersteld tot het niveau van voor de oorlog. Duizenden wegen, bruggen, scholen en ziekenhuizen waren hersteld of heropgebouwd. Materiële goederen waren op grote schaal beschikbaar in de steden van Irak, en de werkloosheid daalde. De CPA richtte ook een Iraakse veiligheidsmacht op en leidde zeventigduizend nieuwe politieagenten op.
Op 13 december 2003 hield Bremer een persconferentie waarin hij aankondigde dat de militaire coalitietroepen de voormalige Iraakse leider Saddam Hussein hadden gevangengenomen. “Dit is een grote dag in de geschiedenis van Irak,” verklaarde hij aan Associated Press. “Tientallen jaren hebben honderdduizenden van jullie geleden door toedoen van deze wrede man. Tientallen jaren heeft Saddam Hoessein jullie burgers tegen elkaar uitgespeeld. Tientallen jaren lang bedreigde en viel hij jullie buren aan. Die dagen zijn voorgoed voorbij. Nu is het tijd om naar de toekomst te kijken, naar een toekomst van hoop, naar een toekomst van verzoening.”
In maart 2004, toen het een jaar geleden was dat de oorlog in Irak begon, benadrukte Bremer de vele successen die de CPA had geboekt bij de wederopbouw van Irak en de vorming van een democratische regering. Maar hij erkende ook dat er nog moeilijke taken overblijven om de overdracht van de macht aan het Iraakse volk te voltooien. “Ik verwacht dat we in de aanloopperiode naar de overgang van 30 juni een aantal echt slechte dagen zullen hebben,” zei hij tegen de Associated Press. “De terroristen zullen hun aanvallen voortzetten en zelfs versnellen, met name op Iraakse mannen, vrouwen en kinderen.”
Als hij zijn taak bij de CPA heeft voltooid, is Bremer van plan zich definitief uit overheidsdienst terug te trekken. “Ik voel me alsof ik in een snel rijdende auto zit op een gladde bergweg. Ik besteed niet veel tijd aan het kijken in de achteruitkijkspiegel,” merkte hij op in een interview met Time. “Ik ben echt van plan om deze keer met pensioen te gaan. Ik denk dat dit me voor de rest van mijn leven voldoende heeft afgemat.” Bremer woont in Chevy Chase, Maryland. Hij is al bijna veertig jaar getrouwd met de voormalige Frances Winfield en heeft twee kinderen.
Waar vindt u meer informatie
“Ambassadeur Paul Bremer.” Biografie van de Voorlopige Autoriteit van de Coalitie, ongedateerd. Online beschikbaar op http://www.cpa-iraq.org/bios (geraadpleegd op 19 maart 2004).
Bremer III, L. Paul. “The Road Ahead in Iraq-and How to Navigate It.” New York Times, 13 juli 2003. Online beschikbaar op http://usinfo.state.gov/topical/pol/conflict/03071301.htm (bekeken op 24 maart 2004).
“L. Paul Bremer III.” Biography Resource Center Online. Farmington Hills, MI: Gale Group, 2003.
“Een jaar na de oorlog, Bremer reflecteert op ups en downs in Irak.” Associated Press, 19 maart 2004. Online beschikbaar op http://news.yahoo.com/news?tmpl=story8u=/afp/20040320/pl_afp/iraq_war_1year_us_bremer_040320043214 (bekeken op 24 maart 2004).
Walt, Vivienne. “Interview: L. Paul Bremer.” Time, 7 maart 2004. Online beschikbaar op http://www.time.com/time/covers/1101040315/bremer.html (bekeken op 19 maart 2004).