Chronic throat clearing is een symptoom van veel verschillende aandoeningen, variërend van post-nasal drip tot chronische sinusitis tot zure reflux. Maagreflux is het terugstromen van maaginhoud en maagzuur vanuit de maag naar de slokdarm, de buis die de keel met de maag verbindt. Maagzuur kan de slokdarm beschadigen en irritatie veroorzaken. Bij chronische blootstelling aan maagzuur voelen mensen symptomen van indigestie en brandend maagzuur. Deze symptomen zijn het gevolg van een veel voorkomende aandoening die bekend staat als GERD, of gastro-oesofageale refluxziekte.
Verder dan GERD en tot in de keel
Soms gaat de terugstroom van maagzuur verder dan de slokdarm, tot in de stemkast en keel en soms zelfs tot in de neus en sinussen. Naarmate de reflux vordert, zijn er veel geassocieerde symptomen, waaronder heesheid, post-nasale infusie, een brok in de keel, pijn, kortademigheid, moeite met slikken, een chronische hoest en, de meest voorkomende, overmatig keelkloppen.
Dit syndroom wordt laryngofaryngeale reflux of LPR genoemd. Mensen die aan LPR lijden, ervaren mogelijk geen brandend maagzuur en indigestie omdat het maagzuur hoger gaat dan de slokdarm. Lijders aan LPR kunnen een reeks symptomen ervaren, slechts enkele of vele. Omdat deze symptomen kunnen worden gemaskeerd, wordt LPR vaak “stille reflux” genoemd.”
Diagnosticeren van stille reflux/LPR
Omdat er veel oorzaken van keelklopping zijn, kan stille reflux soms ongediagnosticeerd blijven. Als u een van de symptomen ervaart, vooral keelspannend gevoel, ga dan naar een KNO-arts. Het stellen van de diagnose LPR is niet pijnlijk. Gewoonlijk wordt een flexibele endoscoop via de neus in de keel ingebracht, waardoor de KNO-arts de binnenkant van de keel kan zien. Door het maagzuur wordt het geïrriteerde slijmvlies rood en soms is er bewijs van beschadiging. De keel is veel gevoeliger voor maagzuur dan de slokdarm, dus zelfs een kleine hoeveelheid zuur kan irritatie en chronisch schrapen van de keel veroorzaken.
Verlicht de symptomen
De meest effectieve manier om de symptomen te verminderen en LPR te helpen behandelen is een aanpassing van het dieet. Veel voedingsmiddelen veroorzaken reflux, waaronder citrusvruchten, tomaten, uien, vet voedsel en cafeïnehoudende voedingsmiddelen. Alcohol, met name rode wijn, en nicotine verhogen ook de symptomen.
Verlies van gewicht en het verminderen van stress kan ook helpen. De timing van de maaltijden is ook belangrijk. Patiënten wordt aangeraden twee tot drie uur voor het slapengaan niet te eten om de nachtelijke symptomen te verminderen.
Sommige patiënten moeten elke ochtend een half uur voor het ontbijt een protonpompremmer (PPI) innemen, zoals Nexium, Aciphex, Protonix. Andere patiënten kunnen worden verplicht een aanvullend medicijn te nemen, zoals een H2-blokker (Zantac). In sommige gevallen is een behandeling gedurende enkele weken nodig, in andere gevallen is een langdurige therapie nodig om de symptomen onder controle te houden.
Naarmate de tijd verstrijkt, kunnen met de juiste, op maat gesneden behandeling de symptomen verminderen. Het is altijd belangrijk om uw arts op de hoogte te houden van al uw symptomen, zodat de behandeling zo nodig kan worden aangepast. Let er vooral op dat u uw arts informeert over al uw symptomen en hun ernst, zelfs als u denkt dat er misschien geen verband is. Bijvoorbeeld, sommige LPR gevallen veroorzaken oorpijn en neusverstopping.