Het peritoneum is de binnenbekleding van de buik (buik). Na een operatie hechten sommige chirurgen bij het sluiten van de buik het buikvlies aan elkaar omdat ze denken dat dit de sterkte van de wond vergroot. Anderen hechten het buikvlies niet aan elkaar omdat zij denken dat dit onnodig is, de operatiekosten verhoogt door het gebruik van extra hechtmateriaal, de operatietijd verlengt en de pijn kan doen toenemen. Het al dan niet sluiten van het peritoneum, en de methode van sluiten (doorlopende hechtingen versus onderbroken hechtingen) zijn dus controversieel bij operaties die geen verband houden met de bevalling. Wij onderzochten deze controversen door een grondige zoektocht in de medische literatuur naar trials die het sluiten en niet sluiten van het buikvlies vergeleken na abdominale operaties die geen verband hielden met de bevalling. Wij namen alleen gerandomiseerde gecontroleerde studies op, zonder beperking op basis van taal of jaar van publicatie, of aantal deelnemers in de studie. Twee review auteurs identificeerden onafhankelijk van elkaar de trials en extraheerden de informatie.
We identificeerden vijf trials met 836 deelnemers die een open buikoperatie ondergingen. Peritoneale sluiting werd gedaan in 410 deelnemers en niet gedaan in 426. Alle trials hadden een hoog risico op bias. Slechts één studie rapporteerde het aantal deelnemers dat tot één jaar na de operatie overleed, en er was geen significant verschil tussen de groep die wel en de groep die niet overleed. Drie trials rapporteerden grote wondafbraak (opengescheurde buik), waarvoor een spoedoperatie nodig was. In totaal ontwikkelden 10/663 deelnemers (1,5%) een opengescheurde buik, zonder significant verschil in de verhoudingen tussen de twee groepen. Drie trials rapporteerden kleine wondafbraak (incisionele hernia), waarvoor mogelijk een operatie nodig is. In totaal ontwikkelden 17/663 deelnemers (2,5%) een incisiehernia; ook hier was er geen significant verschil tussen de twee groepen.
Geen van de trials rapporteerde over belangrijke uitkomsten, zoals kwaliteit van leven; het optreden van darmobstructie (veroorzaakt door darmen die aan zichzelf en de buikwand kleven (adhesies)); of het percentage deelnemers dat een operatie onderging om incisiehernia of adhesies te verhelpen. Slechts één studie vermeldde de duur van het verblijf in het ziekenhuis en toonde geen significant verschil tussen de groepen, maar nam de heropnames niet in de berekeningen op. Er lijkt geen bewijs te zijn voor een voordeel op korte of lange termijn van peritoneale sluiting bij operaties die geen verband houden met de bevalling. De trials hadden echter een hoog risico op bias, wat tot verkeerde conclusies kan leiden. Interessant is dat onze bevindingen vergelijkbaar zijn met die van een andere onderzoeksgroep die een soortgelijke review uitvoerde voor operaties gerelateerd aan de bevalling.