Het Acasta Gneiss Complex, gelegen in het Slave Craton in de Northwest Territories van Canada, bevat 3,9 miljard jaar oude Archeaanse gesteenten die, volgens Roth et al, verklaard kunnen worden door korstwinning gedurende de eerste paar honderd miljoen jaar na de vorming van de Aarde en door relatief langzame recycling van de aardkorst.
De onderzoekers verzamelden meerdere monsters van twee soorten Archeaanse gesteenten: 11 granitoïde gneizen en 2 hoornblende-plagioklaas schisten. Met behulp van een massaspectrometer aan de ETH Zürich maten zij de concentraties van de elementen samarium en neodymium (Nd) in elk gesteente en onderzochten zij ook de Nd-isotopenverhoudingen.
Hun resultaten wijzen op een tekort aan een bepaalde Nd-isotoop, 142Nd genaamd – dit is de eerste keer dat iemand dit soort tekort heeft ontdekt in gneisgesteente van het Acasta Gneiss Complex. Hun ontdekking suggereert dat het reservoir waaruit de monsters afkomstig zijn vroeg in het Hadean-tijdperk is gevormd, ongeveer 4,3 miljard jaar geleden.
Uit dit resultaat concluderen de onderzoekers dat hun studieplaats zich kort na de vorming van de Aarde heeft ontwikkeld door langzame recycling van de jonge aardkorst in de lagere mantel en korstwinning. Hun verklaring is verenigbaar met het bestaan van plaattektoniek gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de Aarde. (Geochemistry, Geophysics, Geosystems, doi:10.1002/2014GC005313, 2014)
-Jessica Orwig, Schrijver
Citatie: Orwig, J. (2014), Vormingsproces van Archeaanse gesteenten in het Acasta Gneiss Complex, Eos, 95, doi:10.1029/2014EO021275. Gepubliceerd op 31 december 2014.