Media
Een rechter heeft de rechtszaak verworpen die de burgemeester van Somerville tegen de Barstool-persoonlijkheid had aangespannen.
Krijg elke zondagochtend een meeslepende long read en must-have lifestyle tips in je inbox – lekker bij de koffie!
Kirk Minihane foto via WEEI | Mayor Curtatone at the Micro Museum by KAdam on Flickr/Creative Commons
Als je je afvraagt of het wettelijk gezien in orde is, om een burgemeester van Massachusetts te verleiden tot een interview door zich voor te doen als een columnist van de Boston Globe, dan hebben we nu een antwoord: Een rechter van het Hooggerechtshof van Middlesex heeft een rechtszaak verworpen die was aangespannen door burgemeester Joe Curtatone van Somerville tegen Kirk Minihane, de voormalige Boston talkradiopresentator en huidige Barstool Sports-persoonlijkheid, over een grap die Minihane afgelopen zomer uithaalde, waarbij hij zich voordeed als Kevin Cullen van de Globe om enkele on-record opmerkingen van de burgemeester over de telefoon te krijgen.
Voor het geval je je dit allemaal niet herinnert, Minihane kwam achter Curtatone aan omdat de burgemeester Barstool Sports had afgekraakt, die op dat moment midden in de zogenaamde “Towelgate” -kerelgedoe zat over merch met Barstool-merk die werd uitgedeeld bij een Bruins-wedstrijd. Dus belde hij het kantoor van de burgemeester, identificeerde zichzelf als Cullen, deed zijn best om het accent van de columnist na te bootsen, en zei dat hij een aantal vragen had voor de burgemeester. Op een bandje dat Minihane later online plaatste, is te horen hoe Curtatone ermee instemde om te worden opgenomen, vervolgens een uitval doet met kritiek op de website voordat Minihane hem begint te bestoken met een aantal gerichte vragen over zijn anti-Barstool opmerkingen.
Toen hij zich realiseerde dat hij was beetgenomen, klaagde Curtatone zowel Minihane als Barstool aan, met het argument in een klacht voor schadevergoeding dat dankzij een wet in Massachusetts tegen het opnemen van iemand zonder hun toestemming, het gesprek illegaal was. “Het is een eenvoudige klacht,” zei Curtatone in een Facebook-post in die tijd. “Het is een duidelijke overtreding van de Massachusetts General Law, die het opnemen van geluid van een persoon zonder zijn/haar toestemming verbiedt, en je kunt die toestemming niet op frauduleuze wijze verkrijgen. Barstool pronkt met zijn gebrek aan respect voor de meeste dingen, maar het moet de wetten respecteren die de zaken regelen die het doet.”
Maar na zeven maanden van hoorzittingen en moties, heeft rechter Maureen Hogan ervoor gekozen om de zaak te verwerpen en Minihane’s motie om te ontslaan toe te staan. In haar beslissing schrijft ze dat omdat Curtatone vermoedelijk wist dat hij werd opgenomen, het niet uitmaakte dat de persoon aan de andere kant van de telefoon niet was wie hij zei dat hij was. “Het telefoongesprek was niet geheim en dus ook niet ‘afgeluisterd'”, schrijft ze in een vonnis van 15 januari, waarin ze de definitie aanhaalt die de staat in zijn afluisterwet hanteert. “De vraag of burgemeester Curtatone zinvol kon instemmen met de audio-opname toen hij niet op de hoogte was van Minihane’s ware identiteit is dus irrelevant.”
Ik denk dat het vanzelfsprekend is dat je je voordoet als een Globie om iemand met je te laten praten, is een behoorlijk slinkse zaak om te doen. Maar wat de wet betreft, lijkt het erop dat je er niet veel aan kunt doen als het je overkomt. Dus beschouw dit als een herinnering om er extra zeker van te zijn dat je weet met wie je praat als je de telefoon opneemt, vooral als je toestemming hebt gegeven om te worden opgenomen.
Telefonisch benaderd, zegt Curtatone’s advocaat Lenny Kesten dat de burgemeester een beroep overweegt, eraan toevoegend dat hij niet gelooft dat de staat ooit een zaak als deze heeft overwogen. “Het is een situatie die zou kunnen worden beslist door de , maar de vraag is hoeveel moeite we willen steken in het,” zegt Kesten.
Minihane, van zijn kant, viert feest. “Het is een no-brainer zaak,” zegt hij in een telefonisch interview. “En ik denk dat het interessantere verhaal is dat een burgemeester van een stad in Massachusetts zijn tijd en middelen besteedt aan het zich zorgen maken over het slachtoffer zijn van een graptelefoontje in plaats van echt serieuze problemen die gaande zijn in de stad.”
Hij vertelt me ook dat het een aanklacht is tegen de media in deze stad dat de verslaggevers – die hij “een zielig, paternalistisch stelletje idioten” noemt – niet voor hem opkwamen en zijn juridische strijd met Curtatone “als een kwestie van vrije meningsuiting” zagen.”
“Ook haat ik Boston magazine,” zegt hij.