JACKSON, Miss. (AP) – Het hoofd van het gevangenissysteem van Mississippi zegt dat gevangenen vanaf 1 februari zullen mogen roken – een maatregel die is ontworpen om de handel in gesmokkelde tabak die naar binnen wordt gesmokkeld te doorbreken.
Roken is al tien jaar verboden in de 21 gevangenissen en andere faciliteiten van de staat, maar de commissaris voor correcties, Burl Cain, zei woensdag in een persbericht dat sommige gevangenen toch al een sigaret opstaken.
“Ze moeten tabak binnensmokkelen om het te doen, wat illegaal is, en het is nog illegaler omdat de staatswet roken in overheidsgebouwen verbiedt,” zei Cain.
Plaatsvervangend commissaris Jay Mallett zei dat gevangenen tot $500 per pond hebben betaald voor gesmokkelde tabak, en dat degenen die werden betrapt op roken de kans op vervroegde vrijlating hebben verloren.
Cain zei dat gevangenismedewerkers in gevaar zijn gebracht door ofwel het rookverbod te handhaven ofwel de andere kant op te kijken en de overtreding toe te staan.
“Door dezelfde sigaretten te verkopen die aan vrije mensen zijn toegestaan, doorbreken we de smokkelhandel in tabak, wijzen we rookruimtes buiten aan, zuiveren we de lucht binnen voor de meerderheid van de gevangenen die niet roken, verminderen we het aantal smokkelovertredingen door gevangenen en recupereren we voor de belastingbetaler een deel van de dollars die nodig zijn om de gevangenissen te laten draaien,” zei Cain.
Sigaretten zullen tegen de huidige prijzen worden verkocht in de kantines van de gevangenissen waar gevangenen snacks en toiletartikelen kopen. Sigaren en niet voor roken bestemde tabaksproducten zullen ook worden verkocht.
De winsten uit de verkoop van gevangenistabak zullen helpen bij de aanschaf van simulators en computerprogramma’s om voorwaardelijk in aanmerking komende gevangenen de vaardigheden te leren voor het besturen van vrachtwagens, lassen en banen in de olie- en pijplijnindustrie. De tabaksverkoop zal ook helpen bij het betalen van remediërende cursussen, zodat gedetineerden middelbare schooldiploma’s kunnen behalen.
Het persbericht van het Department of Corrections zei dat volgens de American Nonsmokers’ Rights Foundation en andere websites, 27 andere staatsgevangenissen, waaronder New York, Californië en Illinois, roken buitenshuis toestaan, waarbij 15 ook het gebruik van andere tabaksproducten toestaan.