De datum-750 v. Chr.
De plaats-Jeruzalem.
De man-Jezusafat, koning van Juda, een goed koning, de zoon van Asa. Tijdens zijn regering was er vrede en voorspoed omdat Josafat een man van het Boek was. Meer dan wat ook, wilde hij doen wat God zei. God eerde hem voor die inzet en maakte hem groot.
De crisis-Een verrassingsaanval vanuit het zuidoosten. Drie volken trokken plotseling op tegen Juda-Moab, Ammon en de Menuïten. Zonder waarschuwing staken ze de Dode Zee over. Zelfs nu waren ze slechts 40 mijl weg. De aanval kwam van naties die een oude vijandschap koesterden, lange herinneringen aan vermeende beledigingen, woede die door de jaren heen was blijven sudderen, jaloezie die nu de pan uit rees. Het gevaar was heel reëel. Het nieuws kwam deze kant op: “Een groot leger komt jullie tegemoet. Ze zijn de Dode Zee overgestoken en zijn al in En Gedi.” Nog een dag of twee, drie en de vijand zou voor de poorten van Jeruzalem staan.
Vers 2 voegt een veelzeggende zin toe: “Een groot leger komt tegen u.” Dat maakte het heel persoonlijk. Niet alleen tegen Juda, niet alleen tegen Jeruzalem, maar tegen de koning zelf, tegen Josafat. Dit was een ware test van het geloof van één man in crisistijd.
Het beslissende moment
Wat zal hij doen? Een man kan vele dingen doen in een tijd van crisis. Sommigen verbergen zich, anderen geven op, weer anderen raken in paniek, weer anderen ontkennen dat ze een probleem hebben. Vers 3 onthult de belangrijkste reactie: “Josafat was vastbesloten de Heer te vragen. Alles draait om dat feit. Dit was het beslissende moment. Het is niet de crisis die mensen vernietigt; het is wat we doen of niet doen wanneer de crisis toeslaat. Niemand kan een moment als dit vermijden.
De eerste ogenblikken, de eerste uren, de eerste dagen, de manier waarop je reageert als je met je rug tegen de muur staat – dat is wanneer je ontdekt uit welk hout je gesneden bent.
Wat doe je als je land wordt binnengevallen? De wapens pakken? Het leger roepen? Dat zou logisch zijn, want Juda had een groot, goed getraind leger.
Een tijd om te bidden
Niet deze keer. Josafat deed iets wat naar menselijke maatstaven onzinnig is. Hij riep een landelijk vasten uit en vroeg het volk om mee te gaan naar Jeruzalem voor een gebedsbijeenkomst. Dat is naar menselijke maatstaven te gek voor woorden. Gezond verstand zegt: “Verspil geen tijd. Er is een tijd om te bidden en een tijd om te vechten. Nu is de tijd om te vechten.”
O nee, zegt Josafat. Nu is de tijd om te bidden. Zijn gebed, opgetekend in II Kronieken 20:6-12, staat als een van de grootste gebeden in de hele Bijbel.
Twee dingen vallen me op aan zijn gebed: Er is hier groot geloof … en grote eenvoud.
1. Geloof
A. Er is geloof in Gods karakter: “Macht en kracht zijn in uw hand en niemand kan u weerstaan” (6).
B. Er is geloof in Gods belofte: “Hebt Gij niet de bewoners van dit land vóór uw volk Israël verdreven en het voor altijd gegeven aan de nakomelingen van Abraham, uw vriend?” (7).
2. Eenvoud
A. Er is slechts één verzoek: “Zult gij hen niet oordelen?” (12).
B. Er is slechts één klacht: “Zie hoe zij ons vergolden hebben” (11).
C. Er is slechts één bekentenis: “Wij hebben geen macht om dit enorme leger, dat ons aanvalt, het hoofd te bieden. Wij weten niet wat wij moeten doen, maar onze ogen zijn op U gericht” (12).
We raken helemaal in de war als we aan bidden denken. Wij kijken naar de uiterlijke dingen – de vorm, de woorden, de lengte, of we staan of zitten, of onze ogen open of dicht zijn, of we de dingen precies goed formuleren. Maar God kijkt naar het innerlijk – het geloof, de oprechtheid, de eerlijkheid. Hij is niet zo geïnteresseerd in de buitenkant; als Hij luistert naar gebed, kijkt Hij naar je hart.
En Josafat’s hart zat op de juiste plaats. Dit is niet zo’n lang gebed, maar het redde een natie. Het was niet erg ingewikkeld, maar het heeft de klus geklaard.
Het antwoord liet niet lang op zich wachten. Terwijl het volk in Jeruzalem bijeen was, sprak de Heer door een profeet genaamd Jahaziel. Zijn boodschap was eenvoudig: “Dit is wat de Heer tot u zegt: Wees niet bang en laat u niet ontmoedigen door dit grote leger. Want de strijd is niet van u, maar van God” (15).
Neem even de tijd om die laatste zin te proeven: “De strijd is niet van u, maar van de Heer.” Ik kan me voorstellen dat Josafat blij was dat te horen. De profeet ging verder met enkele zeer specifieke instructies:
1. Morgen marcheer je af om je vijanden te ontmoeten.
2. Neem je posities in, maar je hoeft niet te vechten.
3. Sta stil en zie de redding van de Heer.
Whose Battle Is It, Anyway?
Op het moment van crisis is ons grootste gevaar ontmoediging. We zien de vijand opgesteld tegen ons en het maakt ons doodsbang. Immers, angst is gegrond als je het moet opnemen tegen een enorm leger zonder hulp van boven!
De echte vraag is, ga je in je eigen kracht of ga je in Gods kracht?
§ Als de strijd van jou is, zit je echt in de problemen.
§ Als de strijd van God is, hoef je niet te vechten. Je hoeft alleen maar je positie in te nemen.
De laatste woorden van de profeet waren: “Ga er morgen op uit om hen tegemoet te treden, en de Heer zal met u zijn” (17). Twee dingen gebeurden daarna:
1. Josafat boog zich ter aarde en het hele volk van Juda viel op de grond en begon de Heer te aanbidden.
2. De Levieten stonden op en begonnen God met luide stem te loven.
Het koor leidt de weg!
Nu komen we bij het goede deel van het verhaal. De volgende morgen begint het leger van Juda op te rukken tegen de vijand. Maar het is de vreemdste gevechtsformatie uit de geschiedenis: “Vroeg in de morgen vertrokken zij naar de woestijn van Tekoa. Toen zij op weg gingen, stond Josafat op en zei: ‘Luister naar mij, volk van Juda en Jeruzalem! Heb vertrouwen in de Heer, uw God, en u zult staande worden gehouden; heb vertrouwen in zijn profeten en u zult succes hebben.’ Na overleg met het volk stelde Josafat mannen aan om voor de Heer te zingen en hem te loven om de luister van zijn heiligheid, terwijl zij aan het hoofd van het leger uitgingen, zeggende:
‘Dankt de Heer,
want zijn liefde duurt eeuwig voort'”. (20-21).
Kunt u zich het beeld voorstellen? Hier komt het leger van Juda, duizenden mannen gewapend voor de strijd. Wie staat er aan het hoofd? Niet de verkenners, niet de boogschutters, niet de krijgers, niet de infanterie, niet de machtige mannen. Het koor leidt de weg!
Dit was een gewaagde, stoutmoedige zet. Of de zangers zullen worden gedood in een grote slachting of God zal doorkomen. Maar dit is Gods strijd, dus de juiste reactie is een stoutmoedige, gewaagde aanbidding. Wat Josafat doet lijkt onzin, maar het is volmaakte God-betekenis.
Ze zeggen dat een slagveld vlak voor het eerste schot wordt gelost wordt omhuld door een griezelige stilte, een gespannen, levende stilte wanneer de hele wereld stopt vlak voor het gebulder van de kanonnen. In dat stille moment verzamelen mannen hun gedachten, zeggen hun persoonlijke gebeden, en bereiden zich voor om te sterven.
Militaire strategen vertellen ons dat niets belangrijker is in de strijd dan het bereiken van het element van verrassing. Als je vijand niet weet dat je komt, zal misschien de schok van de eerste aanval de overhand hebben. Als je hem kunt raken wanneer hij het niet verwacht, zal hij terug op zijn hielen wippen en spoedig het veld ontvluchten.
Suicide Tenzij …
Maar het leger van Juda gaf het element van verrassing op. Hier komen ze de weg af, aangevoerd door het mannenkoor, zingend uit volle borst. Geen patriottische hymne, geen liefdeslied, geen militaire mars, maar een lofzang op de Almachtige God: “Dank de Heer, want zijn liefde duurt eeuwig voort.” Keer op keer zongen ze, hun lofzang hoger en hoger. Ongetwijfeld sloten de soldaten zich bij hen aan, het geluid van de lofzang over de dorre heuvels in de richting van En Gedi donderend.
Deze strategie lijkt suïcidaal te zijn. In de eerste plaats gaven ze alle hoop op verrassing op. Zelfs doven konden dit leger horen aankomen. Ondertussen gebeurt er iets vreemds in het vijandelijke kamp. Toen de mannen van Juda dichterbij kwamen, bracht het geluid van gezang de Moabieten en Ammonieten in verwarring. Wat er precies gebeurde is onduidelijk. De Bijbel zegt simpelweg, “De Heer legde hinderlagen tegen hen.” Misschien stuurde hij zijn engelen om zich op een of andere manier in de strijd te mengen. Misschien liet hij hen in hun eigen val lopen en begonnen ze elkaar te doden.
Wie zal het zeggen? Maar toen het moorden eenmaal begon, was het niet meer te stoppen. Eerst keerden de Moabieten en de Ammonieten zich tegen de Menuïeten en doodden hen. Toen begonnen de Moabieten en de Ammonieten elkaar aan te vallen.
Terwijl bleef het leger van Juda opmarcheren. Toen zij bij de hoge plaats kwamen die over het slagveld uitkeek, zagen zij alleen maar dode lichamen, stijve lijken die te drogen lagen in de hete woestijnwind. Dat was alles. Een veld vol met lijken – stijf, grimmig, stil. Dode mannen zo ver het oog kon zien. Duizenden en duizenden dode mannen. Moabieten, Ammonieten, Menuïten – allemaal dood – niet één van hen gedood door de mannen van Juda. In hun verwarring, hadden ze elkaar gedood. Het grote leger was niet meer.
Ze wonnen een slag die ze nooit hadden gevochten
De Bijbel is specifiek op dit punt: Niemand ontsnapte. Denk daar eens aan. Niet eens een overlevende. Elke man die kwam vechten, stierf die dag.
§De mannen van Juda schoten nooit een pijl, gooiden nooit een speer.
§Ze vochten helemaal niet.
1. Het kostte hen drie dagen om de buit van de vijand weg te dragen – uniformen, uitrusting en wapens.
2. Op de vierde dag hielden zij een lofprijzing in het dal van Beracah – wat “dal van lofprijzing” betekent.
3. Toen ze terugkwamen in Jeruzalem, hielden ze opnieuw een lofzangbijeenkomst in de tempel, deze keer met een oudtestamentische combinatie van harpen, lieren en trompetten.
4. Toen de andere volken hoorden wat er was gebeurd, besloten ze het volk van God met rust te laten. Het einde van het verhaal staat in vers 30: “Het koninkrijk van Josafat was in vrede, want zijn God had hem rust gegeven aan alle kanten.”
Twee Pertinente Toepassingen
1. Grote dingen gebeuren met ons wanneer we onze machteloze toestand beseffen.
De sleutel tot deze overwinning wordt gevonden aan het eind van Josafat’s gebed: “Wij hebben geen kracht om dit grote leger, dat tegen ons komt, het hoofd te bieden.” Hebt u zich ooit zo gevoeld? Wat een geweldige plaats om te zijn! Als je daar nu bent, wanhoop dan niet. God vindt het heerlijk om in te grijpen voor machteloze mensen.
Dit hele verhaal geeft onze situatie in de wereld weer. We zijn altijd in de minderheid, altijd overvleugeld, voortdurend omringd door plichten, zorgen, hindernissen, kwellingen, problemen en de verstrikkingen van het leven.
Ergens kwam ik dit citaat tegen “Gezegend is de wanhoop die Gods hand vangt. Vast is het vertrouwen dat uit wanhoop springt.
Het is zo gemakkelijk om valse zekerheid te hebben:
Ik kan het aan.
Maak je geen zorgen. Ik kan het aan.
Ik heb het onder controle.
Maar vroeg of laat worden we altijd gebroken. Uiteindelijk beseffen zelfs de sterksten dat ze geen macht meer hebben. De sterkste man wordt vroeg of laat gebroken op de gekartelde rotsen van de realiteit. Net wanneer we denken dat we alles voor elkaar hebben, begint op dat noodlottige moment het leven uit elkaar te vallen.
Ground Zero
Hier is een belangrijke gedachte voor u: Christelijke groei is het proces van het voortdurend doorbreken van onze valse zekerheid. God doet dat door langzaam de dingen waarop je vertrouwt van je af te nemen: je gezondheid, je baan, je geld, je vrienden, je toekomstplannen, je carrière, je dromen, je kinderen, je echtgenoot, en uiteindelijk kan zelfs je reputatie in puin liggen. God doet het, niet om je te vernietigen, maar om al het andere weg te nemen, zodat je nergens anders heen kunt dan naar de Heer.
Dat is wat Hij deed voor Josafat. Dat is wat hij doet voor ons allemaal. Dat is wat hij nu voor sommigen van jullie doet. De dingen die u het meest waardeert, worden langzaam van u afgenomen. Maar God die nu zo wreed lijkt te zijn, houdt eigenlijk zoveel van je dat hij je niet zal laten gaan totdat je vertrouwen alleen op hem is.
Terug naar de laatste zin van Josafat’s gebed: “Wij weten niet wat te doen, maar onze ogen zijn op u gericht.” Dat is waar God wil dat je bent. Dat is Ground Zero van het geestelijk leven. Hij zal alles doen wat nodig is, ook pijn en teleurstelling in je leven brengen, om je tot dat punt te brengen.
Nog een citaat: “Gezegend is ons gevoel van hulpeloosheid als het ons de energie geeft van een wanhopig geloof.” Wanhopig geloof is goed, want als we aan het eind komen van onze opgepotte middelen, komen we eindelijk oog in oog te staan met God.
2. Het cultiveren van aanbidding is ons enige middel tot geestelijke overwinning.
Wederom komen we oog in oog te staan met de realiteit dat aanbidding niet iets is wat we slechts een uur per week doen. Noch is het eenvoudigweg een religieuze routine die gereserveerd is voor 11.00 uur op zondagmorgen. Aanbidding is ons antwoord aan God als we ons tot Hem wenden in onze hulpeloosheid!
Daarom is dit verhaal zo cruciaal voor het juiste begrip van aanbidding. Kijk naar alles wat er bij het aanbidden van God komt kijken: vasten … samenkomen … bidden … staan … buigen … neervallen … luidkeels loven … loven en marcheren … zingen en loven … loven in de vallei … loven bij de tempel … juichen … zich verheugen … danken … bespelen van de harp … bespelen van de luit … schallen van de bazuin.
Maar let op dit: Zij aanbaden God vóór de crisis, zij aanbaden tijdens de crisis, zij aanbaden na de crisis. Aanbidding was niet een evenement dat ze bijwoonden; aanbidding was een manier van leven voor het volk van God. En God reageerde op hun aanbidding door hen een fantastische overwinning te schenken.
Daarom denk ik dat vers 22 zo belangrijk is: “Terwijl zij begonnen te zingen en te loven, zette de Heer hinderlagen op tegen de mannen van Ammon en Moab en de berg Seir die Juda binnenvielen, en zij werden verslagen.” Heb je dat begrepen? Toen zij begonnen te zingen en te loven. Dat wil zeggen, tijdens het zingen, terwijl zij loofden, midden in hun aanbidding, en als reactie daarop, zette God hinderlagen voor hun vijanden, en hun vijanden werden verslagen. De lofprijzing was niet het voorspel van de strijd; de lofprijzing was de strijd. Aanbidding was niet de voorbereiding op de strategie; aanbidding was de strategie.
Aanbidding maakt Gods kracht vrij
Laat ik mijn bedoeling duidelijk maken: Wanneer we aanbidden, wordt Gods machtige kracht in onze naam ontketend. Aanbidding opent de deur voor Gods bevrijdende kracht om in onze wanhoop te stromen. God zoekt mannen en vrouwen die hun hulpeloosheid inzien en Hem toch aanbidden.
Soms zingen … soms bidden … soms klappen … soms wenen … soms schreeuwen … soms getuigen … soms staan … soms knielen … soms spreken … soms zwijgen!
Aanbidding betekent God eren!
Aanbidding betekent God eren met ons leven. Dat is wat Romeinen 12:1 bedoelt wanneer het spreekt over het offeren van je lichaam als een “levend offer.” De verschillende middelen van aanbidding zijn gewoon manieren om uit te drukken hoe we over God denken.
§ Als we bidden, aanbidden we uit noodzaak.
§ Als we gehoorzamen, aanbidden we uit liefde.
§ Als we zingen, aanbidden we uit vreugde.
§ Als we geven, aanbidden we uit dankbaarheid.
§ Als we loven, aanbidden we uit eerbied.
Aanbidding is dus een voorbereiding op de geestelijke oorlogsvoering die we door de week moeten voeren. Het is niet het voorspel. Het is de strijd zelf. Aanbidding zou een beschrijving moeten zijn van elk deel van het leven. Wat we op zondagmorgen doen is slechts het topje van de ijsberg.
Wanneer aanbidding onze levensstijl wordt, zien we dit grote resultaat: De strijd is niet van ons, maar van de Heer en Hij heeft er nog nooit een verloren!
Vier eenvoudige vragen
Laat me de boodschap van deze passage samenvatten in vier eenvoudige vragen:
1. Wie vertrouw ik? God.
2. Hoe zie ik mezelf? Machteloos.
3. Wat doe ik in een crisis? Aanbidden.
4. Wat doet God? Hij voert de strijd voor mij.
Judah had geen groot leger nodig, geen klein leger of überhaupt een leger. Zolang de natie op de Heer vertrouwde, zou Hij haar gevechten voeren.
Waarom? De Machtige zal zijn volk verlossen. Hij is God de redder die zijn volk redt. Dat is wat Salomo bedoelde toen hij zei: “Het paard is bereid voor de dag van de strijd, maar de overwinning komt de Heer toe” (Spreuken 21:31).
Als u vandaag in moeilijkheden bent, heb ik drie adviezen:
1. Geef uw hulpeloze toestand toe.
2. Hou op met klagen en begin met loven.
3. Sta stil en zie de redding van de Heer.
§ Hij kan een hinderlaag opzetten en uw vijanden verslaan.
§ Hij kan de hulpelozen helpen.
§ Hij kan zijn volk verlossen.
§ Hij kan u verlossen op een manier waarvan u nooit hebt gedroomd.
§ Hij kan een baby in een kribbe leggen en die baby tot redder van de wereld maken.
Zoals het lied zegt: “Wat een machtige God dienen wij!”
Verblijd u, kind van God. Heeft de vijand je omsingeld? Voel je je hulpeloos tegenover de vijand? Vrees niet, want de Heer is de Helper der hulpelozen.
Verhef uw stem. Laat angst overwinnen door het geluid van uw lofprijzing. Ga zingend de strijd in, en u zult spoedig verheugd naar huis gaan.