- De temperatuur in Death Valley bereikte 130 graden op zondag – de heetste geregistreerde temperatuur sinds 1931 indien bevestigd.
- De hitte maakt deel uit van een grotere golf die het westen van de VS treft.
- Death Valley is een van de heetste plaatsen op aarde, en de heetste regio in de VS.
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
De temperaturen in Death Valley, Californië bereikten zondagmiddag een verzengende 130 graden Fahrenheit – de heetste gemeten in de VS sinds 1913, volgens de National Weather Service.
De hitte maakt deel uit van een grote golf die Californië en andere delen van het westen van de VS deze week trof. Steden als Oakland zagen temperaturen van 100 graden, en delen van Los Angeles zullen naar verwachting de komende week op of boven de 100 blijven.
De temperatuur van 130 graden in Death Valley van zondag is echter nog niet officieel. Een commissie – het Amerikaanse National Climate Extremes Committee doet dit werk vaak – moet de temperatuur nog bevestigen door de meting nader te bestuderen en de kwaliteit van de sensor te beoordelen. Dat proces kan maanden duren, maar het is waarschijnlijk dat de meting de toets der kritiek kan doorstaan.
“Alles wat ik tot nu toe heb gezien, wijst erop dat dit een legitieme waarneming is,” vertelde Randy Cerveny, hoofd van het weer- en klimaatextremeteam van de Wereld Meteorologische Organisatie, aan The Washington Post. “Ik beveel aan dat de Wereld Meteorologische Organisatie de waarneming voorlopig accepteert.”
Death Valley is de heetste en droogste regio in de VS, en een van de heetste plaatsen op aarde. Het houdt het record voor de heetste maand ooit geregistreerd in de wereld, juli 2018, toen de gemiddelde temperatuur hoger was dan 108 graden.
Het houdt momenteel ook het record voor de hoogste temperatuur die ooit op aarde is gemeten, toen thermometers in Death Valley’s Furnace Creek 134 graden bereikten in op 10 juli 1913. Sindsdien is de enige bevestigde temperatuur hoger dan 130 graden in Tunesië, waar een record van 131 graden werd gemeten op 7 juli 1931.
Wetenschappers weten echter niet zeker of het in Death Valley ooit echt 134 graden is geweest: Weerhistoricus Christopher Burt trok de lezing in twijfel in een analyse uit 2016, met de conclusie dat het “in wezen niet mogelijk was vanuit een meteorologisch perspectief.” Dat komt omdat op basis van gegevens van andere stations, 134 graden te ver zou liggen van de gemiddelde temperaturen in de regio die zomer.
Weerexperts hebben ook vraagtekens gezet bij het record in Tunesië, omdat velen geloven dat de thermometers die werden gebruikt om die temperatuur te meten, vandaag niet als nauwkeurig zouden worden beschouwd.
Buiten deze twee, de heetste temperatuur die experts betrouwbaar hebben bevestigd, was 129,5 graden in Death Valley in 2013. Andere landen, waaronder Irak, Koeweit en Pakistan, hebben ook temperaturen van 129 graden geregistreerd.
Klimaatverandering vergroot de kans op extreme hitte; de 10 warmste jaren die ooit zijn geregistreerd, hebben allemaal plaatsgevonden sinds 1998, volgens NOAA. Hittegolven zijn de dodelijkste weersomstandigheden, waarbij meer mensen omkomen dan bij orkanen, tornado’s en overstromingen. In juli 2010 bijvoorbeeld kostte een hittegolf in Rusland aan 56.000 mensen het leven. Onderzoekers concludeerden later dat er een kans van 80% was dat die golf niet zou hebben plaatsgevonden zonder de klimaatverandering. Na een hittegolf in Europa die in 2003 70.000 mensen het leven kostte, berekenden onderzoekers dat klimaatverandering zo’n hittegolf vier keer waarschijnlijker maakte.