Er is niets nieuws aan om minder te willen werken.
Dit is waarschijnlijk een concept dat bijna is begonnen zodra de eerste mens met gevoel ontstond. Mensen houden er niet van om dingen te doen die ze niet leuk vinden. We houden er ook niet van om deze dingen te vaak te doen. Helaas hebben veel mensen een baan die ze haten, met mensen die ze niet mogen en die dingen doen die hen razend maken. Dat maakt een vijfdaagse werkweek bijna onmogelijk om mee om te gaan. De marketing is gericht op dit concept. Er is een restaurant dat TGIF heet (Thank god It’s Friday) en ik kan geen alcoholmerk bedenken dat geen campagne heeft gelanceerd die is gericht op het weekendfeest waar we allemaal naar verlangen. Wat begon als een verzonnen manier om onze dagen te plannen, is veranderd in een zeer reële haat tegen onze tijd en de manier waarop we gedwongen worden ermee om te gaan.
Ik ben altijd gefascineerd geweest door het idee van een vijfdaagse werkweek en bij uitbreiding, de zevendaagse werkweek in het algemeen. Het concept van tijd, zoals we dat nu meten, is een door de mens gemaakt concept. Natuurlijk zijn er natuurlijke gebeurtenissen die bepalen hoe lang een jaar of een maand moet zijn (respectievelijk de omwenteling van de aarde rond de zon en de maanstanden), maar er is absoluut geen natuurlijk verschijnsel dat een zevendaagse week voorschrijft. Het is volledig verzonnen.
In een zeer gedetailleerd artikel over de oorsprong van de zevendaagse week, legt The Atlantic uit:
“De wortels van de zevendaagse week kunnen worden getraceerd tot ongeveer 4000 jaar terug, naar Babylon. De Babyloniërs geloofden dat er zeven planeten in het zonnestelsel waren, en het getal zeven had zo’n kracht voor hen dat zij hun dagen er omheen planden. Hun zeven-daagse, planetaire week verspreidde zich naar Egypte, Griekenland, en uiteindelijk naar Rome, waar het Joodse volk zijn eigen versie van een zeven-daagse week bleek te hebben. (De reden hiervoor is onduidelijk, maar sommigen hebben gespeculeerd dat de Joden dit hebben overgenomen na hun ballingschap in Babylon in de zesde eeuw voor Christus.) Op zijn laatst was de zevendaagse week stevig verankerd in de westerse kalender, ongeveer 250 jaar voordat Christus werd geboren.
Het vroegste geregistreerde gebruik van het woord “weekend,” merkt Rybczynski op, vond plaats in 1879 in een Engels tijdschrift genaamd Notes and Queries.”
Laat me die laatste zin herhalen: Het vroegste geregistreerde gebruik van het woord “weekend” vond plaats in 1879.
Dat is slechts 141 jaar geleden.
We zijn allemaal slaven van een 141 jaar oude traditie. Dat is rond dezelfde tijd dat de gloeilamp en de prikkeldraad werden uitgevonden. De zevendaagse werkweek is zo oud als prikkeldraad.
In een artikel uit 2014 stelde de Daily Mail dat “Professor John Ashton, voorzitter van de Britse Faculteit voor Volksgezondheid, zei dat kortere uren werknemers in staat zouden stellen meer tijd met hun gezin door te brengen en zouden helpen de werkloosheid terug te dringen. Het terugbrengen van de standaard werkweek van vijf dagen naar vier zou ook helpen bij het bestrijden van medische aandoeningen zoals hoge bloeddruk en geestelijke gezondheidsproblemen.” In hetzelfde jaar wierp Larry Page (een van de medeoprichters van Google) zijn steun achter het idee van een vierdaagse werkweek.
Ik geloof dat een kortere werkweek mensen de tijd zou geven die ze nodig hebben om te sporten, hun gezin meer te zien, hun hobby’s en passies na te jagen en verjongd terug te komen naar het werk en klaar om hun werkgever 100% te geven als ze aan het werk zijn. Als ik praat met jonge startende ondernemers die zeven dagen per week 18 uur per dag werken terwijl ze hun bedrijf opbouwen, vraag ik hen altijd of ze wel goed voor zichzelf zorgen. Het antwoord is meestal een combinatie van een lach en een huilbui. Het is vreemd voor mij dat zoveel mensen geloven dat ze onderaan hun eigen prioriteitenlijst thuishoren.
De ironie hier is dat als je jezelf bovenaan je prioriteitenlijst plaatst, je over de hele linie beter zult presteren. Als u beweegt, goed eet, tijd neemt om uw honden uit te laten, uw gezin vaker ziet en uw hobby’s uitoefent, zult u een gelukkiger en gezonder mens zijn. Ik heb geen onderzoek gedaan om dit te staven, maar mijn gevoel zegt me dat gelukkige en gezonde mensen beter zijn in hun werk. Mensen zijn er niet op gebouwd om elke dag, vijf dagen per week, 9 uur per dag te werken en geen andere keuze te hebben dan door te ploeteren. We zijn geen machines, voor het geval je het vergeten was.
Dit houdt rechtstreeks verband met een vierdaagse werkweek en de balans die nodig is om de beste versie van jezelf te zijn.
Toch werken we, niet verrassend, allemaal nog steeds een vijfdaagse werkweek en de meesten van ons hebben niet eens de optie van flexibele uren in die vijf dagen. Dit is niet verwonderlijk omdat mensen niet van verandering houden. We houden niet van verandering, zelfs niet als het onderzoek verandering ondersteunt. We houden niet van verandering, zelfs niet als het voordeel voor iedereen duidelijk is. We houden niet van verandering, zelfs als je je door naar de sportschool te gaan de hele dag beter zou voelen. We houden niet van verandering, zelfs als het betekent dat mediteren je angstniveau zal verlagen. We houden gewoon niet van verandering.
Werkgevers verzetten zich het meest tegen het idee van een verkorte werkweek. Velen die ik heb gesproken met geloven (gewoon door een buikgevoel meestal) dat als ze verminderen het aantal uren dat een persoon werkt dan zullen ze minder waarde te ontvangen van die persoon. In hun ogen staat de tijd die op het werk wordt doorgebracht in direct verband met prestaties en output. Kortom, bazen geloven niet dat ze grote, winstgevende, duurzame bedrijven kunnen opbouwen met een vierdaagse werkweek.
De oprichter van Treehouse, Ryan Carson, gelooft anders en verklaarde de onderstaande cijfers in een artikel uit 2014:
We werken een 4-daagse werkweek, en in slechts 32 uur per week, hier is wat we gelukkig hebben kunnen bereiken:
Meer dan $10.000.000 aan jaarlijkse omzet
70 fulltime werknemers
Jaarlijkse omzetgroei van meer dan 120%
$13.000.000 opgehaald aan durfkapitaal
Meer dan 70.000 betalende studenten
Het is mogelijk.
Onlangs ging het gerucht dat de pas verkozen 34-jarige Finse premier een vierdaagse werkweek voor Finland had voorgesteld. Helaas had zij het idee niet officieel naar voren gebracht, maar de suggestie lijkt het debat in progressieve kringen over de hele wereld opnieuw te hebben aangezwengeld.
Microsoft Japan heeft echter wel degelijk een proef gedaan met een vierdaagse werkweek in hun lokale kantoor. Zij ontdekten dat het aanbieden van een weekend van drie dagen aan hun personeel de productiviteit met 40% verhoogde. Microsoft gaf hun team vijf vrije dagen op een rij, terwijl hun salarissen ongewijzigd bleven. Ze verkortten ook de vergadertijd tot maximaal 30 minuten. Door op deze vijf dagen te sluiten, heeft Microsoft ook de kosten drastisch verlaagd: de elektriciteitskosten zijn gedaald en het printen van papier is met 59% afgenomen.
Het zal waarschijnlijk niet snel gebeuren, maar ik geloof dat werkgevers in de toekomst anders zullen moeten gaan denken over het opbouwen van hun bedrijf. Mensen willen niet meer elke dag lange uren werken gedurende vijf tot zeven dagen van de week. We zullen een beter evenwicht eisen en ik denk dat veel mensen een iets lager salaris zouden nemen voor een extra vrije dag. Zelfs dit is onnodig omdat veel studies aantonen dat een vierdaagse werkweek de productiviteit verhoogt.
Ik ben van mening dat de toekomst van werk gebaseerd is op resultaten, niet op tijd. Huur de beste mensen in om het beste werk te doen, geef ze interessante problemen om op te lossen en de vrijheid om ze op te lossen en kijk hoe de magie gebeurt.
Nic Haralambous is een obsessieve ondernemer en keynote spreker. U kunt hem boeken voor uw volgende conferentie, schrijf u in voor zijn nieuwsbrief of volg hem op Twitter.