Deze vrouwen zijn misschien slechts bijzaak in het veel grotere verhaal van Lenin – een van de grote politieke leiders van de 20e eeuw – maar zij waren het die loyaal en betrouwbaar bleven te midden van de destructieve, koortsige wereld van de door mannen gedomineerde emigrantenpolitiek. Lenin, de meedogenloze martinet en controlefreak, bracht zijn jaren in ballingschap door met het één voor één opofferen van vriendschappen aan de grotere eisen van de partij en de revolutie, maar zonder zijn vrouwelijke back-up team is het onwaarschijnlijk dat hij fysiek of mentaal in staat zou zijn geweest de macht te grijpen in 1917.
Tijdens zijn jaren van rondtrekken door Europa, raakte Lenin keer op keer verwikkeld in frenetieke politieke ruzies in zijn campagne om de heerschappij over de partij te veroveren, waarbij hij zichzelf herhaaldelijk tot het punt van totale fysieke instorting dreef. Nadya was er altijd bij, lette op de voortekenen en stond klaar om hem mee te nemen op vakantie of voor rust en ontspanning in de bergen van Zwitserland, waar zij zo van hielden. Ten koste van haar eigen gezondheid – een lang ongediagnosticeerd schildklierprobleem werd pas in 1913 eindelijk aangepakt – zette zij Lenin altijd op de eerste plaats, tot ook zij het punt van ernstige ziekte bereikte, waarop hij, voor één keer, de tijd moest vinden om voor haar te zorgen.
Met buitengewone gelijkmoedigheid en waardigheid legde zij zich neer bij Lenins verliefdheid op de mooie Inessa Armand en tolereerde een seksuele relatie die onder haar neus in Parijs werd onderhouden; in feite werd zij Inessa’s vriendin en vertrouwelinge en toonde zij persoonlijke belangstelling voor haar kinderen na haar voortijdige dood. Naar verluidt bood Nadya Lenin zelfs een echtscheiding aan, maar hij weigerde. Hij had natuurlijk een morele schuld aan haar; maar seks en liefde stonden de revolutie in de weg en uiteindelijk moest Inessa de prijs betalen voor haar toewijding en loyaliteit aan Lenin, door zichzelf uit te putten voor de zaak van de partij en een vroege dood tegemoet te gaan, op de leeftijd van slechts zesenveertig jaar.