Wanneer je gezin groter wordt, probeert men je angst te temperen door te zeggen dat “je hart twee keer zo groot wordt”, en vervolgens wakkeren ze je angst aan met woorden als “chaos” en “onhandelbaar”. Ik ben hier om je te vertellen dat ze niet verkeerd zijn, maar ik had graag wat meer details gehad. Dus hier zijn ze: het goede, het slechte, en het spookachtige over drie onder de drie.
Drie lichamen douchen, borstelen, aankleden, voeden en verschonen neemt zoveel tijd in beslag dat als je klaar bent, er of iemand een dutje doet of er 32 oz druivensap ligt om op te vegen en er 100 yards wc-papier is ontrafeld.
Toen ik moeder was van één kind, bracht ik ontelbare uren door met mijn dochter; ik onderzocht precies waar ze zich in haar ontwikkeling bevond en verzon activiteiten die waren afgestemd op haar specifieke vaardigheden en interesses. Ik was geen supermoeder, ik had maar één kind. En als je één kind hebt, realiseer je je niet hoeveel tijd je eigenlijk hebt.
Ik probeer (Google verwoed) een paar activiteiten per week voor mijn oudste te plannen, en mijn favoriete bron die ik gebruik om het meeste uit onze speeltijd samen te halen is Busy Toddler. Ik ga regelmatig naar de dollar store voor werkboekjes, stickers, en seizoensgebonden plezier.
Dingen waar je vroeger van genoot, zijn nu een bron van stress
Ik voer een voortdurende strijd tussen de noodzaak om het huis uit te gaan, voor mijn eigen geestelijke gezondheid, en de beslissing of het werk om de deur uit te gaan het wel waard zal zijn. Zal het uitje zelf me vermoeid achterlaten met niets meer in mijn tank om het tot bedtijd te redden? Het is een gok, vrienden. Gooi de dobbelstenen, verlaat het huis, en maak van koffie je laatste stop voor je terug naar huis gaat.
Je zult altijd de voors en tegens van het bijwonen van evenementen afwegen, en je zult ongetwijfeld uitnodigingen moeten afslaan – niets is verboden: bruiloften, doopfeesten en barbecues in de achtertuin zul je missen. Misschien vindt u het gemakkelijker om Kerstmis in het hele land uit te zitten dan de logistieke nachtmerrie van slaapregelingen voor uw team. Hoeveel geluidsmachines en spelletjes bent u bereid mee te slepen? Skype met oma en het is afgelopen.
Jouw volgende kinderen krijgen een andere behandeling
Het is niet per se erger, maar ik kan niet met zekerheid zeggen dat ik ooit met mijn nieuwe baby’s ben gaan wandelen om een andere reden dan om het heksenuur door te komen. Halloweenkostuums voor baby’s werden beschouwd als een verspilling van kostbare denkkracht; de kantjes eraf lopen is gewoon een kwestie van overleven. Er is geen Wonder Weeks app op mijn telefoon. In plaats daarvan is de enige sprong waarin ik geïnteresseerd ben, een sprong van vijf jaar vooruit naar wanneer dit kroost de schoolgaande leeftijd heeft bereikt.
Badtijd was een heerlijk onderdeel van onze bedtijdroutine. Elke. Elke. Elke. avond. Gevolgd door een kalmerende massage met lotion met lavendelgeur. Nu doe ik mijn peuter in bad als haar kontje stinkt, en ik worstel haar op de grond om zalf op haar huid te doen als die gebarsten en bloedend is. Er is geen preventieve zorg; ik sta altijd met 20 punten achter in het vierde kwart.
Voel je goed dat je nu ervaren genoeg bent om los te laten wat je tijd, energie en geld verspilt.
Je aandacht is verdeeld
Broers en zussen zijn een geschenk. Dit is wat ik tegen mezelf moet herhalen om te voorkomen dat het verpletterende schuldgevoel me verteert. Ik lees mijn dochter tegenwoordig geen enkel boek voor zonder op te staan om een fopspeen in de mond van een kind te stoppen. Individuele aandacht moet worden gepland, anders krijg je gemakkelijk het gevoel dat niemand ooit het beste van je krijgt. Maar de liefde van je kinderen voor elkaar zien helpt wel als de twijfel de overhand begint te nemen.
Je hoort niet het gevoel te hebben dat je het verprutst
Laat het los. Het voelt onmogelijk omdat het bijna zo is. Ontvolg bloggers die zes kinderen in boetiekkleding hebben en de hele dag posten over genade en thuis lesgeven. Dat is een merk, een merk dat de macht heeft om je een heel slecht gevoel over jezelf te geven. Een paar vrouwen kunnen dat, maar je moet jezelf afvragen, wat voor soort steun hebben ze, wat zijn hun financiën, en wat voor soort voorgeschreven medicijnen krijgen ze voorgeschreven? Want ik zou een leger kunnen opvoeden als ik toegang had tot amfetamines en een salaris van zes cijfers. Ik moet weten dat van mijn kinderen houden genoeg is. Ze zullen nooit perfect gefilterde foto’s hebben; daar ben ik gewoon niet goed in, maar ze hebben een geweldige moeder.
Be Open To Change
Ik was een thuisblijfmoeder en de eerste verzorger van mijn dochter gedurende de eerste twee jaar van haar leven. Nu niet meer. Als je gezin groeit, veranderen de rollen, verschuiven de verantwoordelijkheden, en hoewel dat heel moeilijk te verkroppen kan zijn, moet je de controle uit handen geven. (In principe schrijf ik dit als een geheugensteuntje voor mezelf).
Een moeilijke zwangerschap en tweelingplicht betekent dat ik mijn peuter al bijna een jaar niet naar bed heb gebracht – die zen-inducerende bedtijdroutine die ik koesterde, is niet haalbaar. Als gevolg daarvan is mijn dochter nu erg gehecht aan haar vader; ze roept ’s nachts om hem en ik ben niet haar eerste keuze om haar te troosten. Hartverscheurend? Ja. Dit is nog steeds een harde pil voor me om te slikken. Ik bedoel, mijn twee jaar investering plus zwangerschap voelt als een wassen neus. Maar ik kan niet alles zijn voor al die mensen. Probeer troost te vinden in het feit dat je relatie met je kinderen niet statisch is. Ze zal blijven groeien en evolueren, en jullie gezinseenheid heeft het vermogen om aan te kunnen wat het leven er ook tegenaan gooit.
Hella Huishoudelijk werk
De kinderen zijn veel om voor te zorgen, maar zelfs zij gaan uiteindelijk naar bed. Het huis, aan de andere kant, is een serieus probleem. Je mag blij zijn als je overlap in dutjes hebt als iedereen jong is; je kunt dus niet meer vertrouwen op een blok tijd per dag waar je je hele leven in kunt passen. Er zullen slachtoffers vallen… je vloeren, de badkamer, je geestelijke gezondheid. Ze zeggen dat je je verwachtingen moet verlagen, maar ik heb gemerkt dat het bepalen van een of twee niet-onderhandelbare huishoudelijke taken meer heeft geholpen dan af te brokkelen op mijn smerige vloer en het helemaal op te geven. Elke avond maak ik mijn keuken schoon, en de wetenschap dat ik ten minste één opgeruimde kamer heb om wakker te worden, geeft me net zo’n goed gevoel als een uur alleen in Target.
Perspective Is Key
Terwijl je hart verdubbelt (of verdriedubbelt in mijn geval), wordt al het andere verdeeld. Je aandacht, je geduld, je lichaam, je wil om te leven. Het krijgen van deze drie kinderen is het beste wat me ooit is overkomen, maar regelmatig (meerdere keren per dag) vraag ik me af hoe ik deze levensstijl zal volhouden. Maar de realiteit is, dat ik dat niet lang meer hoef te doen.
Dit is een seizoen, en het voelt als vier winters in Michigan achter elkaar, maar als je het eenmaal hebt doorstaan, zal de onvermoeibare investering die je in de opbouw van je gezin hebt gestoken, zich uitbetalen in dividenden. Speciale gebeurtenissen en alle dagen daartussen zullen voller, luider en rijker zijn omdat je ja hebt gezegd tegen de chaos die komt met drie onder de drie.