Deze vrouw werd verteld dat ze niet langer dan 40 zou leven – dan verloor ze 340 pond.

Tina Cole Campbell bracht bijna haar hele leven door met kijken hoe de weegschaal op en neer ging.

“Ik heb elk dieet gedaan, elke rage geprobeerd,” vertelt ze aan PEOPLE voor het 2020 Half Their Size nummer. “In de afgelopen 30 jaar ben ik 1000 pond aangekomen en kwijtgeraakt.”

Toen Campbell afstudeerde aan de middelbare school, woog ze 180 pond. Toen ze 13 jaar later haar twee zonen kreeg, woog ze 320 pond, maar ze begon weer te diëten en verloor 150 pond. Het jaar daarop woog ze weer 250 kilo en had ze een hoge bloeddruk, waarmee haar gezondheidsproblemen begonnen.

“Ik werd voor het eerst ziek in 2003. Ik kreeg een bètablokker voor mijn bloeddruk, waardoor ik een ademhalingsstilstand kreeg,” zegt ze. “Ik ben tussen juli 2003 en december 2006 zes keer in ademhalingsstilstand geweest, en ik eindigde op een heleboel medicijnen – 36 op een gegeven moment – en veel steroïden.”

Bekijk de volledige aflevering van People Cover Story: Half Their Size, streaming nu op PeopleTV.com, of download de PeopleTV-app op uw favoriete apparaat

Het gebruik van medicijnen, gekoppeld aan bedlegerigheid en het alleen eten van fastfood dat haar toenmalige echtgenoot elke avond mee naar huis zou nemen, duwde Campbell’s gewicht omhoog naar 500 pond in 2005. En twee jaar later, op 34-jarige leeftijd, werd baarmoederkanker bij haar geconstateerd.

“De artsen vertelden me dat ik niet zou leven om 40 jaar oud te worden,” zegt ze.

GERELATEERD: Get Inspired by These Incredible Weight Loss Transformations

Campbell had een radicale hysterectomie om haar van kanker te ontdoen, en verloor langzaam ongeveer 135 pond tussen 2008 en 2016. Maar ze had meer te verliezen. Ze besloot een gastric bypass-operatie te ondergaan terwijl ze nog steeds op de ziektekostenverzekering van haar aanstaande ex-man zat. Na zeven maanden afvallen om te bewijzen dat ze klaar was voor de operatie, kwam Campbell er echter achter dat de verzekering haar niet zou dekken.

“Ik heb drie dagen alleen maar gehuild en door het lint gegaan,” zegt ze. “Toen zei ik tegen mezelf: ‘Sta op, je kunt dit.’ “

Voor meer over Tina en vijf andere vrouwen die hun leven veranderden om gezond te worden, pak een exemplaar van PEOPLE, nu in de kiosken

Campbell begon te lopen – eerst van haar bed naar de badkamer, toen naar de brievenbus, toen naar een nabijgelegen park. Ze sloot zich ook aan bij TOPS, een steungroep voor gewichtsverlies, en begon bij te houden wat ze at.

“Ik ontdekte dat het eten van magere eiwitten, fruit en groenten, complexe koolhydraten en veel greens en vezels het beste werkt voor mij,” zegt ze. “Het kwam tot het punt waar ik consequent elke week verloor.”

GeRELATEERD: Afvallen hielp deze vrouw bij het vinden van haar borstkanker – en toen viel ze de helft van haar maat

Campbell realiseerde zich ook dat haar mentaliteit aan het veranderen was. Nu ze single was, “deed ze het niet meer voor een man.”

“Ik viel af voor mezelf, omdat ze me hadden verteld dat ik niet meer zou leven. Nu ben ik 46 en ik ben er nog steeds.”

Campbell is nu 340 pond afgevallen, en voelt alsof haar leven heeft gedaan “een complete 180.”

“Ik voel me alsof ik leef voor de eerste keer in een lange tijd,” zegt ze.

GerelATEERD: Deze moeder kwam 290 pond aan. Eating Cheap Food so Her Daughter Could Be Healthy – and Then Lost 155 Lbs.

Ze geeft toe dat ze nog steeds werkt door middel van langdurige problemen met body dysmorfie – ook al is ze meer dan de helft van haar omvang kwijt, Campbell ziet soms nog steeds een 500-lb. persoon in de spiegel.

“Ik draag nog steeds een deel van die emotionele bagage, maar ik werk er elke dag aan,” zegt ze. “Elke ochtend word ik wakker met het gevoel gezegend te zijn dat ik leef.”

The Best of People

Krijg beroemdheden en royaal nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox