Door: Sarju Panchal, PharmD
Het doel van elke medische student is om een specialisme te vinden waar hij of zij van houdt en waar hij of zij goed in zal gedijen. Dit is voor veel studenten een uitdaging vanwege factoren zoals cijfers, Step 1-score, onderzoek of late blootstelling aan het specialisme. Er zijn verschillende stappen die studenten volgens mij al vroeg op de medische faculteit kunnen nemen om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn om te matchen in het specialisme van hun keuze.
Cijfers en Stap 1-score
Stap 1 is verreweg de belangrijkste horde die een medisch student moet nemen om te matchen in een concurrerend specialisme. De gemiddelde Stap 1-score van kandidaten die solliciteren voor concurrerende specialismen zoals plastische chirurgie, dermatologie of radiotherapie-oncologie ligt rond de 240. Andere concurrerende specialismen zijn orthopedische chirurgie, urologie, oogheelkunde en anesthesie. Zelfs minder competitieve specialismen zoals Interne Geneeskunde kunnen competitief worden als de student wil matchen in een hoog gerangschikt programma zoals Hopkins of Mayo.
Al in een vroeg stadium moeten studenten hun studievaardigheden en strategie evalueren. Als een student meer tijd nodig heeft om informatie te absorberen, dan moet hij of zij maanden van tevoren een studieschema opstellen. Een studieschema voor stap 1 is een must. Studenten kunnen zeker afwijken van hun schema of achterlopen, maar alle topscoorders die ik ken gebruikten een studieschema. Het vinden van een studiepartner met vergelijkbare studiegewoonten is ook effectief om bij de les te blijven en elkaar te motiveren.
Vragen, vragen, en vragen zijn ook de sleutel tot een hoge score. Het wordt aanbevolen om ten minste 4000 vragen te beantwoorden om een score van 240 op stap 1 te halen.
Eindadvies, de cijfers van een stage zijn net zo belangrijk als stap 1! Studenten moeten ernaar streven om honneurs te behalen in alle coschappen, zelfs die waar ze geen belangstelling voor hebben.
Lees meer: Hoe kies je buitenschoolse activiteiten als medisch student
Shadowing en netwerken
Ik ben ervan overtuigd dat studenten al vroeg tijdens hun studie geneeskunde moeten beginnen met het schaduwen van concurrerende specialismen. De belangrijkste medische specialismen (geneeskunde, chirurgie, OB/GYN, enz.) waaraan studenten tijdens hun derdejaars coschappen worden blootgesteld, zijn waarschijnlijk niet de moeite van het schaduwen waard, omdat ze vóór hun vierde jaar ruim voldoende tijd en ervaring zullen hebben. Als studenten echter ook maar een beetje interesse hebben in een van de concurrerende specialismen die hierboven zijn opgesomd, zou ik ze aanraden om daar al in een vroeg stadium mee te beginnen. Door al in een vroeg stadium als “schaduwstudent” op te treden, heeft de student voldoende tijd om te beslissen en heeft hij meer mogelijkheden voor onderzoek, netwerken en het opbouwen van een sterk CV. De zomer tussen het eerste en tweede jaar van de medische opleiding is een geweldige tijd om wat schaduwervaring op te doen en onderzoek te doen. Een goed naslagwerk om meer te weten te komen over de verschillende medische specialismen is “The Ultimate Guide to Choosing a Medical Specialty,” door Brian Freeman.
Eindelijk advies is om een open geest te houden bij het kiezen van een specialisme. Kies een specialisme dat een innerlijk verlangen om te leren en te ontdekken opwekt en dat past bij je toekomstige levensstijl. Kies geen specialisme voor geld of prestige, want die zullen je uiteindelijk geen geluk brengen.
Onderzoek
Ik denk dat het hebben van enige vorm van onderzoek je alleen maar een sterkere kandidaat zal maken, ook al is het niet je einddoel. Nogmaals, de beste tijd om onderzoek te doen is de zomer tussen je eerste en tweede jaar, en tijdens je derdejaars coschappen. Ga op zoek naar onderzoek in een specialisme dat je interesseert en zet je van begin tot eind in voor een project. Schrijf je niet in voor meerdere projecten alleen maar om je naam op een publicatie te zetten waaraan je weinig hebt bijgedragen. Directeuren van residentieprogramma’s hechten waarde aan onderzoek als je het project en je rol daarin uitgebreid kunt toelichten. Zoek tijdens je coschapsjaar ook naar leuke zaken en vraag de leidinggevende of je die voor publicatie mag opschrijven. Zo kom je al vroeg in aanraking met het proces en misschien krijg je er een publicatie voor terug.
Kortom, doe mee aan onderzoek, ook al ga je niet voor een concurrerend specialisme. Het zal je schrijfvaardigheid aanscherpen en je een sterkere kandidaat maken.
Lees meer: Navigating Research in Medical School
Het hebben van initiatief en motivatie kan je echt helpen bij het kiezen van een specialisme en je aanvraag voor een coassistentschap sterk verbeteren. Wees proactief en maak optimaal gebruik van de mogelijkheden die je tijdens je studie hebt!