Story highlights
Enquête gepubliceerd in Health Affairs toont aan dat een derde van de artsen medische fouten niet deelt
Resultaten zijn verontrustend, zegt arts, maar we moeten niet vergeten dat artsen menselijk zijn
Dokters proberen vaak de klap van een prognose te verzachten door niet alle negatieve details te geven
Editor’s Note: CNN conditiedeskundige Dr. Otis Webb Brawley is de chief medical officer van de American Cancer Society, een wereldberoemde kankerexpert en een praktiserend oncoloog. Hij is ook de auteur van het boek, “How We Do Harm: A Doctor Breaks Ranks About Being Sick in America.”
De arts-patiënt relatie is een complexe relatie.
Het gebeurt in een stressvolle en drukke tijd voor zowel de patiënt als de dokter. Omdat er ten minste twee mensen bij betrokken zijn, zijn er meestal ten minste drie versies van het gesprek: die van de arts, de patiënt en de ware versie.
Een onderzoek dat deze week in het tijdschrift Health Affairs is gepubliceerd, weerspiegelt deze complexe relatie. Lisa Iezzoni en haar collega’s ondervroegen 1.891 artsen in het hele land over hoe eerlijk ze zijn tegen hun patiënten met betrekking tot medische fouten en de prognose van een patiënt.
Uit de enquête bleek dat hoewel tweederde van de artsen het ermee eens is dat ze ernstige medische fouten met hun patiënten moeten delen, een derde het er niet helemaal mee eens was. Bijna twee vijfde van de respondenten zei dat ze hun financiële relaties met geneesmiddelen- en hulpmiddelenbedrijven niet bekendmaakten. En meer dan 55% van de artsen zei dat ze vaak of soms de prognose van een patiënt positiever beschreven dan de feiten zouden kunnen ondersteunen.
Deze enquêteresultaten zijn verontrustend. We willen allemaal dat de geneeskunde een eerbaar beroep is en dat de mensen die er werken integer zijn.
Hoewel we allemaal ontzet moeten zijn dat een arts een patiënt zou bedriegen of voorliegen, moeten we ook verder kijken dan de witte jas voor een verklaring. Hoewel het geen rechtvaardiging is, is het een feit dat artsen menselijk zijn. Zij hebben alle gevoelens en tekortkomingen van de mens.
Vergeet niet dat medische fouten te wijten kunnen zijn aan nalatigheid, maar dat ze vaker het gevolg zijn van het niet juist analyseren van gegevens.
Veel doktersfouten zijn gewoon een kwestie van pech: de dokter was die dag niet goed genoeg en zou het de dag ervoor of de dag erna beter hebben gedaan. Sommige slechte uitkomsten zijn niet echt de schuld van de arts.
Sommige artsen geven fouten niet toe uit angst voor rechtszaken. Maar mijn ervaring is dat het ongemak van het aanpakken van de eigen tekortkomingen of zwakte vaker de reden is om niet naar voren te komen.
Het is een normale menselijke neiging om een fout niet te willen toegeven. Biechten is moeilijk, vooral wanneer je verantwoordelijkheid moet toegeven aan de persoon die je hebt gekwetst.
In het geval van een “pech” uitkomst, kan de arts onwillig zijn om zijn gebrek aan controle toe te geven. Dit is vaak te wijten aan een gebrek aan communicatie tijdens het toestemmingsproces – wanneer artsen de mogelijke uitkomsten of bijwerkingen uitleggen – en kan leiden tot woede van de patiënt wanneer dingen slecht gaan.
Ironisch genoeg, wanneer ik een arts een fout heb zien toegeven, is de patiënt of de familie van de patiënt meestal vergevingsgezind en klaagt hij zelden aan.
Dus waarom zou een arts niet eerlijk zijn over de ziekte of prognose van een patiënt? Dit is waarschijnlijk omdat artsen niet altijd de beste communicators zijn. Medische uitleg houdt in dat er ingewikkelde dingen worden gedefinieerd. Dat is moeilijk en het is vaak gemakkelijker om het gewoon niet te doen. Soms is er een neiging om zo te simplificeren dat de waarheid niet wordt verteld.
Het is jammer dat ons medische systeem artsen rijkelijk betaalt om medische procedures uit te voeren, maar niet goed vergoedt om met patiënten te praten, hen te adviseren en tijd met hen door te brengen.
In een normale kantooromgeving wordt een arts vaak gedwongen vier of meer patiënten per uur te zien. Vragen blijven onbeantwoord of half beantwoord terwijl de arts van kamer naar kamer gaat om de patiënt te beoordelen, de geschiedenis van een patiënt en het labonderzoek te lezen, te documenteren en dingen op te zoeken.
Het is een zeldzame particuliere praktijkarts die extra tijd kan blokkeren voor een patiënt met speciale behoeften. Dit kan kostbaar zijn.
Een patiënt slecht nieuws vertellen is verschrikkelijk moeilijk. Het is altijd een emotionele strijd voor ieder zorgzaam mens. De emotionele prikkel is om informatie achter te houden of minder dan eerlijk te zijn. Het is moeilijker voor mij om een patiënt te vertellen dat hij op sterven ligt – en dat het enige wat we redelijkerwijs kunnen doen is proberen het hem naar de zin te maken – dan het is om een familielid te vertellen dat een patiënt is overleden.
Als iemand die bestudeert hoe gezondheidszorg wordt verleend en hoe gezondheidszorg wordt geconsumeerd, verbazen de bevindingen van deze enquête mij niet en zijn de oplossingen niet eenvoudig.
We moeten de gezondheidszorg transformeren. Dit houdt in dat we de patiënt mondiger moeten maken. Patiënten moeten belangstelling tonen voor hun eigen gezondheid. Stel goede vragen en verwacht, zo niet eis antwoorden. Sommige patiënten zullen een advocaat of een navigator nodig hebben om hen te helpen.
De transformatie houdt ook in dat meer leden van de medische beroepsgroep de betekenis van de term “beroep” gaan inzien. Een “professie” is een groep mensen die hun eigen belangen ondergeschikt maken aan de belangen van de mensen die zij dienen. Een beroepsgroep is ook een groep die zichzelf opleidt en bestuurt.
Mijn grootste zorg is dat veel artsen en patiënten niet begrijpen hoe ingewikkeld geneeskunde kan zijn.
Zelfs artsen vergeten niet dat geneeskunde een wetenschap en een kunst is, met vaak onduidelijke antwoorden. Er zijn dingen in de geneeskunde die wetenschappelijk bekend zijn, en dingen die onbekend zijn. Er zijn ook dingen die worden geloofd.
De wijze arts maakt een onderscheid tussen deze drie. De onverstandige arts verwart vaak wat hij gelooft met wat hij weet. Deze onverstandige artsen weten misschien niet dat zij hun patiënten niet de waarheid vertellen.
De meningen in dit artikel vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs die van CNN, The American Cancer Society of Emory University.