Ik was 22, had een goede baan en had een langdurige relatie toen ik een abortus onderging.
Het begon zoals ik verwacht dat het voor iedereen doet – mijn menstruatie was te laat. Ik slikte de pil, maar werd soms echt paranoïde als de karmozijnrode vloed een paar dagen nadat hij had moeten komen, nog niet was gekomen, dus kocht ik een zwangerschapstest. Ik had dit al een paar keer eerder gedaan, om mijn zenuwen te kalmeren. Het gaf me een beter gevoel om de bevestiging te krijgen van slechts één klein roze streepje op dat $17 staafje.
Behalve deze keer. Deze keer waren er twee lijntjes en was ik zwanger.
Ik belde mijn vriend huilend op. Vooral van de schrik. Ik wilde onder geen beding een baby. Hij haastte zich naar huis en trof me troostend ijs etend aan, de zwangerschapstest nog steeds in de badkamer.
Nadat hij zich ervan had vergewist dat ik in orde was, hebben we gepraat. Ik herhaalde het feit dat ik geen kind wilde. Hij voelde precies hetzelfde. We hadden het er al eerder over gehad, wat we zouden doen als er iets zou gebeuren. Geen van ons beiden was klaar om een ouder te worden, we hadden hele levens die we wilden leiden voor het zover was. En hoewel we allebei goede banen hadden en op het punt stonden de universiteit af te maken, wisten we dat het vermogen om financieel voor een kind te zorgen geen reden was om een baby te krijgen. Dus een abortus werd het.
Ik heb het geluk dat ik in een van de enige twee plaatsen in Australië woon (Victoria en de ACT) waar een vrouw op verzoek een abortus kan krijgen, om geen andere reden dan dat ze niet zwanger wil zijn.
Gelukkig als ik was om te wonen waar ik woon, belde ik gewoon de Marie Stopes-kliniek om mijn abortus te boeken. Ze vertelden me dat ik waarschijnlijk minder dan vier weken zwanger was en dat ik een paar weken zou moeten wachten, omdat ze zo vroeg geen abortussen doen. Ze stelden me enkele basisvragen aan de telefoon en boekten een afspraak voor een paar weken later.
De volgende twee en een halve week waren geen pretje. Voornamelijk omdat ik me een beetje ziek voelde en gestrest was over het feit dat ik een foetus in me had die ik niet wilde. Ik wilde dat het al voorbij was.
De ochtend van mijn abortus, kleedde ik me aan in comfortabele kleren en mijn vriend reed ons naar de kliniek. Ondanks de tijd, rond 7 uur ’s ochtends denk ik, stonden er demonstranten aan de voorkant van het gebouw. Ze waren allemaal blank, ouder dan 60, baden luidkeels en hielden borden vast. Hun aanwezigheid alleen al maakte me woedend en ik nam me voor om ze hun zin te geven als ze iets tegen ons zouden zeggen. Op de een of andere manier negeerden ze ons (misschien zagen we er niet genoeg uit alsof we een abortus gingen laten doen?) en we liepen zo naar binnen.
De deur van de kliniek was op slot en je moest inbellen met je naam en de tijd van je afspraak – pas dan werd er opengedaan. Het kantoor was als elke andere wachtkamer van een arts – stoelen, oude roddelbladen, planten verspreid over. Er zaten twee andere vrouwen te wachten, allebei met een mannelijke partner en allebei ouder dan ik – ik zou zeggen begin 30. Nee, geen zestienjarigen die zwanger zijn.
Na een korte wachttijd riepen ze mijn naam. Mijn vriend stond op om met me mee te gaan, maar ze vroegen hem voorlopig in de wachtkamer te blijven. De verpleegster, die zelf een jonge vrouw was, nam me mee naar een behandelkamer en ging bij me zitten. Ze vroeg, heel zachtjes overigens, of ik de beslissing zelf nam. Ze wilde er zeker van zijn dat mijn partner of iemand anders me niet onder druk zette om een abortus te laten uitvoeren. Toen ik haar had verzekerd dat het mijn beslissing was, en dat ik daar heel zeker van was, haalde ze mijn vriend uit de wachtkamer.
Wij (nou ja, vooral ik) beantwoordden vervolgens haar vragen over mijn medische geschiedenis, waaronder welke vorm van anticonceptie ik gebruikte toen ik zwanger werd (de pil, FYI). Daarna nam ze het proces met ons door. Ik had gekozen voor een medische abortus, in plaats van een chirurgische, wat betekende dat ik een pil zou nemen (bekend als RU486) die de zwangerschap in 93-98% van de gevallen zou beëindigen. Omdat ik pas vijf weken zwanger was, was dit een optie voor mij. Als je meer dan 9 weken zwanger bent, is RU486 niet zo effectief en is een chirurgische abortus de enige optie.
Na de vragen en alles met ons doorgenomen te hebben, maakte de verpleegster een echo om te bevestigen hoe ver ik al was en dat een medische abortus voor mij oké was. Ik lag op het bed terwijl ze de extreem koude gel op mijn buik smeerde en mijn baarmoeder controleerde. Een gordijn scheidde me van de monitor, zodat ik de beelden van de echografie niet zou zien.
Daarna gingen we terug naar de wachtkamer tot de dokter klaar voor me was. Weer 10 minuten later (niet alleen was al het personeel ongelooflijk aardig, ze waren echt goed in je niet lang te laten wachten) werd ik binnen geroepen. De dokter legde het proces nogmaals uit en gaf aan wat ik kon verwachten. Ik zou de eerste pil in de kliniek in zijn bijzijn innemen en 24-48 uur later zou ik thuis een tweede pil innemen. De abortus zou ongeveer 4 uur na het innemen van de tweede pil beginnen. Ik zou ook twee weken later moeten komen om te bevestigen dat de abortus geslaagd was.
Dus ik nam de eerste pil, boekte mijn tweede afspraak en ging met mijn vriend naar huis. Er zou niet echt iets gebeuren tot de volgende dag, toen ik mijn tweede pil nam, maar ik had die dag vrij van werk, dus ik luierde maar wat in huis, at junkfood en keek naar Buffy the Vampire Slayer.
De volgende ochtend, ongeveer 24 uur na mijn afspraak, nam ik de tweede pil. Ik was voorbereid om het weekend thuis door te brengen en had genoeg chocolade en films om me er doorheen te slepen, evenals een comfortabele plek op de bank met dekens, mijn pyjama en ongeveer een miljoen nachtverbanden.
Ongeveer viereneenhalf uur later begon het. Het bloeden kwam eerst. En oh jee, wat was het hevig. Ik had maandverband, maar dat was doorweekt van de hoeveelheid bloed, dus ik moest het regelmatig vervangen. Het leek wel een rivier van bloed. Serieus. Een rivier van bloed met gigantische stolsels van meer bloed. De pijn was vergelijkbaar met heel erge menstruatiepijn en ik nam wat Panadeine Forte die de kliniek me had gegeven, wat me wat comfortabeler maakte. Daarna at ik veel chocolade en macaroni met kaas.
Het duurde het grootste deel van de dag. Tegen de avond was het bloeden verminderd en ik ging naar bed met de geruststelling dat ik niet meer zwanger was. De volgende dag leek het bloeden meer op een zware menstruatie en de pijn was minder hevig.
Twee weken later ging ik terug naar Marie Stopes en ze bevestigden dat mijn abortus geslaagd was. De artsen vroegen me naar mijn pijn en bloedingen en maakten aantekeningen. Ze waren even zorgzaam en professioneel als bij de eerste afspraak.
Ik liep met een goed gevoel naar buiten. Ik was niet meer zwanger en hoefde niet te stressen over het krijgen van een ongewenst kind. Ondanks alle retoriek van veel pro-choice en pro-life aanhangers, was het voor mij geen moeilijke of emotioneel zware beslissing. Ik wilde geen kind op dit punt in mijn leven; zo simpel was het.
Het meest verontrustende van mijn abortus was de reactie die ik van anderen kreeg. De eerste vriendin die ik het vertelde was extreem veroordelend – met tegenzin accepteerde ze mijn keuze, maar ze maakte duidelijk dat ze een andere beslissing zou hebben genomen en dat ze dacht dat ik er niet goed over nadacht. En dat allemaal omdat zij persoonlijk had gezegd dat zij geen abortus zou laten plegen.
Hierna werd ik bang om er met andere mensen over te praten. Ik was bang voor hun oordeel, ook al voelde ik me heel goed bij mijn keuzes. Ik maakte me zorgen over hoe mijn vrienden zouden reageren. Want ondanks het aantal vrouwen dat een abortus ondergaat – ongeveer één op de drie – is het nog steeds een taboe. Mensen zijn bang om op te staan en het te zeggen. Daarom heb ik dit stuk geschreven. Zodat iemand daarbuiten, die zich in dezelfde situatie bevindt als ik, kan weten dat ze niet alleen zijn. Ze hoeven zich niet te schamen of in verlegenheid te brengen. Als ze niet zwanger willen zijn, hoeven ze dat ook niet te zijn. En ze hebben niemand in hun leven nodig die hen daar een slecht gevoel over geeft.
Dat was dus mijn abortus. Het was niet levensveranderend of bijzonder moeilijk. Het was iets dat mij overkwam en dat is volkomen oké.
INFO & SUPPORT
Voor meer informatie en steun over abortussen, bezoek Family Planning NSW of Victoria. U kunt ook contact opnemen met Children by Choice, een organisatie die vrouwen onbevooroordeelde informatie en steun biedt over alle ongeplande zwangerschapsopties via hun website, of per telefoon op 1800 177 725.