Jezus antwoordde: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: Tenzij iemand geboren wordt uit water en Geest, kan hij niet ingaan in het Koninkrijk Gods. Wat uit het vlees geboren wordt, is vlees, en wat uit de Geest geboren wordt, is geest. Verwondert u niet, dat Ik tot u gezegd heb: Gij moet wederom geboren worden. Johannes 3:5-7
Mijn vrienden, nu we aan een gloednieuw jaar beginnen, moeten we ons afvragen wat onze doelen voor deze tijd zullen zijn. Het belangrijkste doel voor een christen is de Heer te dienen met heel ons hart, en elke gelegenheid aan te grijpen om te getuigen tegen de niet geredden over het andere type leven dat beschikbaar is voor allen die Zijn naam aanroepen.
Want een ieder die de naam van de Heer aanroept, zal behouden worden. Romeinen 10:13
Vandaag gaan we kort drie groepen mensen bespreken die beweren christen te zijn, en die echt geloven dat ze gered zijn. Deze mensen zijn waarschijnlijk te vinden in elke christelijke denominatie. Dit heeft veel misverstand veroorzaakt bij veel christelijke mensen, evenals bij de niet geredden.
Dit misverstand is gebaseerd op wat sommige belijdende christenen doen, of niet doen. Als gevolg van verschillende levensstijlen en overtuigingen, vragen velen zich af of deze mensen werkelijk ware gelovigen zijn of niet. Wanneer we in de Schriften kijken, kunnen we duidelijk deze drie verschillende soorten christenen zien.
De godsdienstige christen
De moderne kerk van de eenentwintigste eeuw heeft veel leden die in deze categorie passen. Zij zijn religieus van aard en houden van de ceremonies en rituelen die in hun kerken worden uitgevoerd. Deelname aan dit soort diensten geeft hun het gevoel dat zij deel uitmaken van de groep die op een dag naar de hemel zal gaan. Ik hoorde een vooraanstaand man zeggen dat hij tot een grote denominatie behoorde en dat hij een christen was, maar dat hij God nog nooit om vergeving van zonden had gevraagd. Dit is een voorbeeld van een “godsdienstig” persoon die lid is van een kerk.
Jezus vertelde ons over dit soort christenen;
Niet een ieder die tot Mij zegt: Here, Here, zal het Koninkrijk der hemelen binnengaan, maar wie de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is. Velen zullen te dien dage tot mij zeggen: Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd en in uw naam duivelen uitgedreven en in uw naam vele wonderbare werken gedaan? En dan zal Ik tot hen zeggen: Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij die ongerechtigheid werkt. Mattheüs 7:21-23
Veel kerkleden maken deel uit van deze religieuze groep. Zij worden “leden” genoemd omdat zij zich bij een bepaalde kerk hebben aangesloten. Maar het probleem is dat zij nooit gaan. Ze ondersteunen de kerk niet en doen niets om het werk van de Heer te bevorderen. In plaats daarvan houden zij zich vaak bezig met plezier en uiterlijke, zondige activiteiten, waardoor er geen tijd overblijft voor God of iets wat met het christendom te maken heeft.
Ik ontmoette onlangs een man die me vertelde dat hij vroeger naar de kerk ging, maar hij vond het niet leuk wat de mensen daar deden, dus ging hij niet meer. Als ik hem nu zo hoor vloeken en zeggen dat hij vond dat hij thuis kon blijven omdat de kerk in zijn hart was, dan is dat gewoon niet de juiste manier om te geloven of te handelen. Ik denk dat de duivel hem een beetje in de war heeft gebracht. Ik legde hem uit dat de Heer zei dat we naar de kerk moesten gaan. Maar hij bleef volhouden dat hij thuis kon blijven en de kerk aan de anderen kon overlaten. Dit is weer zo’n voorbeeld van mensen die weglaten wat God in Zijn Woord zegt, denkend dat hun redenering door God aanvaard zou worden. Sorry, maar God gaat ons allen oordelen naar Zijn Woord, de Heilige Bijbel.
Ondanks dat de Schriften ons leren om naar de kerk te gaan, zijn er sommige kerken die gewoon niet het juiste type kerk zijn waar men naar toe zou moeten gaan. In feite, als de waarheid bekend is, zijn er van de vele kerken die vandaag de dag beschikbaar zijn, slechts een paar werkelijk Bijbelse kerken. Velen van hen worden geleid door mannen die een “sociaal evangelie” prediken dat volledig inadequaat is als het op bijbelse leer aankomt. De programma’s die gepredikt worden zijn er alleen om de mensen te behagen om zo een grote menigte te krijgen. Dezelfde tactiek gebruiken politici om stemmen te winnen. Geef de mensen een programma of iets lekkers zodat ze niet vergeten op hen te stemmen. Je zult veel kerken en voorgangers vinden, vooral in de huidige maatschappij, die net zo corrupt zijn als de politici.
Nou, er is een probleem met de “religieuze” Christen. Zij zijn niet gered. Zij hebben nooit oprecht berouw getoond over hun zonden en Jezus vertrouwd als hun Verlosser. Oh, ze geloven in de Bijbel. Zij hebben een hoofdgeloof in Jezus als hun Verlosser, maar zij hebben Hem nooit door geloof ontvangen als hun persoonlijke Verlosser. Hoewel je sommigen kunt vinden die een zeer moreel leven leiden, maakt dit hen nog niet tot een gered persoon op weg naar de hemel. De apostel Paulus gaf ons een lijst van sommigen van hen in zijn brief aan Timotheüs, een jonge voorganger.
Het hebben van een gedaante van godsvrucht, maar het verloochenen van de kracht daarvan; wendt u af van zulken. Want van dien aard zijn zij, die binnendringen in huizen, en domme vrouwen, beladen met zonden, gevangen nemen, afgeleid door velerlei begeerlijkheden, lerende ooit, en nimmer in staat om tot de kennis der waarheid te komen. 2 Timoteüs 3:5-7
De wereldse Christen
Om deze groep Christenen in de Schriften te zien, kijk naar de eerste en tweede Korintiërs. Lees deze beide boeken om te zien wat de apostel Paulus aan Korinthe schreef. Houd in gedachten dat hij nu aan geredde gelovigen schrijft. Christenen die gered zijn, en naar de kerk gaan en toch allerlei zonden begaan. Sommige van deze zonden waren schandelijk.
Laat mij u enige Schriftplaatsen geven die handelen over een deel van de problemen in de kerk te Korinthe.
En ik, broeders, kon tot u niet spreken als tot geestelijke, maar als tot vleselijke, ja als tot zuigelingen in Christus. Ik heb u met melk gevoed, en niet met spijs; want gij hebt het tot nu toe niet kunnen verdragen, en thans kunt gij het ook niet. Want gij zijt nog vleselijk; want terwijl er onder u nijd is, en twist, en verdeeldheid, zijt gij niet vleselijk, en wandelt als mensen? Want terwijl de een zegt: Ik ben van Paulus, en de ander: Ik ben van Apollos, zijt gij dan niet vleselijk? Wie is dan Paulus, en wie is Apollos, anders dan dienaren, door wie gij geloofd hebt, gelijk als de Here aan een iegelijk gegeven heeft? 1 Korinthe 3:1-5
Het is algemeen bekend, dat er hoererij onder u is, en zulk een hoererij, die onder de heidenen niet eens genoemd wordt, dat iemand zijns vaders vrouw zou hebben. En gij zijt hoogmoedig, en hebt niet liever getreurd, dat hij, die deze daad gedaan heeft, uit uw midden weggenomen zou worden. 1 Corinthiërs 5:1-2
Waarom een ieder, die dit brood eet en deze beker des Heren onwaardig drinkt, schuldig zal zijn aan het lichaam en bloed des Heren. Maar laat een mens zichzelf onderzoeken, en zo laat hem eten van dat brood, en drinken van die beker. Want wie onwaardig eet en drinkt, eet en drinkt verdoemenis voor zichzelf, omdat hij het lichaam van de Heer niet verstaat. Daarom zijn velen onder u zwak en ziekelijk, en velen slapen. Want indien wij onszelf zouden oordelen, zouden wij niet geoordeeld worden. Maar als wij geoordeeld worden, worden wij door de Here gekastijd, opdat wij niet met de wereld veroordeeld worden. 1 Korintiërs 11:27-32
Ja, dit waren allemaal geredde mensen die leefden als “babes” in de Heer. Zij groeiden geestelijk niet en de apostel Paulus schrijft aan deze gelovigen om hen te wijzen op hun zonden en hun noodzaak zich te bekeren.
Heden ten dage hebben wij veel leden in onze kerken die gered zijn, maar zij leiden als gelovigen een verslagen leven. Zij brengen smaad aan de Heer. Zij weerhouden de niet geredden ervan gered te worden. Zij hebben het bloed van de ongeredden op zich vanwege hun weigering om de Heer te gehoorzamen zoals het hoort. Omdat zij gered zijn zullen zij naar de hemel gaan, maar in de hemel zullen zij geen beloning hebben omdat zij hun leven niet leefden om de Here te behagen.
Nu, zo iemand op dit fondament bouwt goud, zilver, edelgesteente, hout, hooi, stoppelen; ieders werk zal openbaar worden; want de dag zal het verklaren, want het zal door vuur geopenbaard worden; en het vuur zal ieders werk beproeven van welke soort het is. Indien iemands werk blijft, hetwelk hij daarop gebouwd heeft, hij zal een loon ontvangen. Indien iemands werk verbrand zal worden, zal hij verlies lijden; maar hijzelf zal behouden worden, doch als door vuur. 1 Korintiërs 3:12-15
Ik ben zo dankbaar dat deze gelovigen gered zullen worden. Dit laat ons zien, en zoals de Schriften leren, dat we niet gered worden door wat we doen of hoe we leven. Wij worden gered door het geloof alleen in Jezus Christus!
Maar God, die rijk is in barmhartigheid, om Zijn grote liefde, waarmede Hij ons liefgehad heeft, heeft ons, toen wij dood waren in de zonden, tezamen met Christus levend gemaakt, (door genade zijt gij behouden) en heeft ons tezamen opgewekt, en ons tezamen doen zetelen in de hemelsferen in Christus Jezus: Opdat Hij in de toekomende eeuwen de overvloedige rijkdom van Zijn genade zou tonen in Zijn goedertierenheid jegens ons door Christus Jezus. Want door genade zijt gij behouden, door het geloof; en dat niet uit uzelf: het is een gave van God: Niet uit werken, opdat niemand roeme. Ephs. 2:4-9
De Geestelijke Christen
Dit zijn de volgelingen van Jezus Christus die zielen winnen, zij geven tienden, en zij werken om de Here getrouw te dienen. Zonder deze dierbare zielen zou het werk van Christus’ kerk ophouden te bestaan. Geestelijke gelovigen zijn zij die bidden, hun bijbels lezen en getuigen voor de Heer. Zij zijn het die tiende betalen en het werk van de Heer ondersteunen. Er zijn enquêtes gehouden waaruit blijkt dat ongeveer twintig procent van de christenen de verantwoordelijkheid draagt voor de financiën en het werk in de plaatselijke kerken.
Herinnert u zich de passage waar Jezus zei;
Toen zeide Jezus tot zijn discipelen: Indien iemand achter Mij wil komen, die verloochene zichzelf, neme zijn kruis op en volge Mij. Want een ieder, die zijn leven zal willen behouden, die zal het verliezen; en een ieder, die zijn leven verliezen zal om mijnentwil, die zal het vinden. Mattheüs 16:24-25
Dit zijn de geestelijke gelovigen die voor Christus leven en de Heer liefhebben. Zonder deze christenen zou er weinig bekendheid worden gegeven aan het evangelie op radio of televisie, in de krant, op internet of Facebook, of op vele andere plaatsen. Discipelen zijn zij die blijven leren over de Heer, en Hem gehoorzamen. Er zijn veel christenen die gelovig zijn, maar er zijn ook andere gelovigen die de Heer kennen. Het zijn zij die de Heer kennen van wie we er meer nodig hebben in deze moeilijke dagen. Het evangelielicht wordt steeds zwakker in onze heidense samenleving naarmate het christendom afneemt onder mensen die geen godsdienst willen, of die een geloofssysteem hebben dat past bij hun eigen misleide voorkeur.
Geestelijke gelovigen leven naar de Bijbel. Geestelijke gelovigen zijn op zoek naar de wederkomst van de Heer. Geestelijke gelovigen zijn bezorgd over het moeras van zonde waarin onze natie is afgedaald. Het vermoorden van baby’s, gokken, dronkenschap, overspel, homoseksualiteit, toegeeflijkheid, homohuwelijken, en godsdiensten zonder God, om er maar een paar te noemen.
De apostel Johannes schreef aan de Bijbelse gemeente te Philadelphia;
Ik ken uw werken; zie, Ik heb voor u een geopende deur, die niemand sluiten kan; want gij hebt een geringe kracht, en hebt mijn woord bewaard, en hebt mijn naam niet verloochend. Openbaring 3:8
De geestelijke christenen zijn er niet op uit om zogezegd hun hoorn te toeteren, maar gaan trouw hun verantwoordelijkheid na om dagelijks het geloof uit te dragen dat eens aan de heiligen is overgeleverd. Laten we duidelijk zijn, het is één ding om te zeggen dat ik een christen ben, maar het is iets anders om het in de praktijk ook te zijn.
Dus in het kort, we hebben gekeken naar de drie soorten Christenen om ons heen vandaag. De belijdende Religieuze Christenen die niet gered zijn, de wedergeboren Wereldse Christenen die werelds zijn in de manier waarop zij leven, en de Geestelijke Christenen, die wedergeboren gelovigen zijn die het werk van de Heer voortzetten.
Mijn vraag aan mijn lezers is dan deze – Wat voor soort Christen bent u? Eerlijk gezegd, er is geen andere soort die ik ken. Of we zijn gered of we zijn het niet. Als we gered zijn, dan moeten we ons geloof beleven zoals de Bijbel dat duidelijk leert. Als wij er niet in slagen te leven zoals de Schriften ons leren, dan is ons geloof dood en een dood geloof heeft geen resultaat.
Zo is ook het geloof, zo het geen werken heeft, dood, het is alleen. Ja, een mens kan zeggen: Gij hebt geloof, en ik heb werken; toon mij uw geloof zonder uw werken, en ik zal u mijn geloof tonen door mijn werken. Jakobus 2:17-18
Hemelse Vader, hartelijk dank voor het geschenk van redding door Jezus Christus. Ik bid voor al onze lezers, dat wij ons samen mogen verheugen in onze grote Heiland, en ons leven mogen leiden op een wijze die ons behaagt en die anderen doet komen tot de kennis van onze Heiland. Amen.
“Loving the Savior” Predikant