Net als tieners die hun opties verkennen en hun vleugels uitslaan, worstelen veel hospitalisten met de vraag: “Wat wil ik echt doen als ik groot ben?”
Dat kan in het bijzonder gelden voor hospitalisten die een carrière in de academische geneeskunde overwegen, waar het misschien niet gemakkelijk is om tot de juiste mix te komen van klinische praktijk, onderwijs en onderzoek.
Ziekenhuisgeneeskunde is nog een relatief nieuw vakgebied, en veel academische medische centra worstelen met de vraag hoe ze ziekenhuisartsen binnen hun academische netwerk kunnen positioneren. In sommige gevallen is ziekenhuisgeneeskunde een op zichzelf staande afdeling, maar vaker valt het onder de algemene interne geneeskunde. En de nieuwheid van het gebied betekent dat er niet veel doorgewinterde mentoren zijn om de nieuwkomers te begeleiden.
Imago is ook een probleem. In de meeste instellingen verdienden ziekenhuisartsen aanvankelijk hun strepen door in een behoefte aan personeel te voorzien, toen de uren van coassistenten werden verminderd en artsen in de gemeenschap de eisen van de zorg voor gehospitaliseerde patiënten probeerden te verlichten. Maar een hardwerkende clinicus zijn, brengt een arts niet noodzakelijk op de academische ladder naar de middelen en macht die titels vaak met zich meebrengen. Het binnenhalen van subsidies en het publiceren in tijdschriften doet dat wel, maar veel van het onderzoek en academisch werk dat door hospitalisten wordt gedaan is gericht op kwaliteitsverbetering, wat misschien niet overeenkomt met de traditionele notie van wetenschappelijke bezigheden, zeggen sommige deskundigen.
“In veel instellingen was de belangrijkste impuls voor het ontwikkelen van een hospitalistenprogramma omdat het huispersoneel niet alle patiënten kon zien. Op andere plaatsen zijn de programma’s begonnen omdat de andere academische artsen geen toezicht wilden houden op co-assistenten op de afdeling,” zegt Robert Centor, FACP, hoogleraar algemene interne geneeskunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham en associate decaan van de Huntsville Regional Medical Campus. Maar de wens om een instelling soepel te laten lopen is anders dan het doel om een eersteklas academisch centrum te zijn.
“Hoe ziekenhuisartsen binnen de academische wereld worden gezien is aan het veranderen en verbeteren. Maar hoe niet te worden gezien als voorbijgaande werkpaarden is een probleem waar veel programma’s nog steeds mee worstelen, “zei Bradley Sharpe, FACP, een geassocieerd divisiehoofd in de ziekenhuisgeneeskunde-afdeling aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
Op een kruispunt
Leiders in het veld werken aan een betere definitie van de rol van hospitalisten in de academische wereld en effenen een duidelijker pad voor artsen die een carrière willen waarin patiëntenzorg wordt gecombineerd met onderwijs of onderzoek of beide.
“Academische ziekenhuisgeneeskunde staat op een kruispunt,” concludeerde een consensuscommissie waarin vertegenwoordigers van de Association of Chiefs of General Internal Medicine (ACGIM), de Society of Hospital Medicine en de Society of General Internal Medicine (SGIM) zitting hadden. In 2007 begon de commissie te kijken naar de uitdagingen waarmee academische ziekenhuisartsen worden geconfronteerd en strategieën te ontwikkelen om hen te helpen hun carrière te navigeren.
Eén resultaat is een “Quality Portfolio” sjabloon ontwikkeld door de ACGIM/SGIM Joint Academic Hospitalist Task Force (beschikbaar op de website van SGIM) -programs/quality-portfolio , die academische ziekenhuisartsen kunnen gebruiken om de specifieke manieren te documenteren waarop ze bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit van de patiëntenzorg en de veiligheid van de patiënt. Het idee is dat, terwijl artsen goed zijn in het bijwerken van hun cv met prestaties zoals het publiceren van papers en het winnen van onderwijsprijzen, ze vaak niet in staat zijn om hun inspanningen voor kwaliteitsverbetering onder woorden te brengen. Het hebben van een kwaliteitsportfolio kan artsen helpen als ze promoties en loonsverhogingen nastreven.
“Wat we voornamelijk doen als hospitalisten is kwaliteitsverbeteringswerk,” zei Jeffrey Schnipper, ACP-lid, directeur van klinisch onderzoek voor de hospitalistendienst van het Brigham and Women’s Hospital in Boston. “Maar dat is een minder bereisde weg naar promotie.”
Sommige instellingen hebben hun eigen beoordelingsinstrumenten voor hospitalisten ontwikkeld die rekening houden met de meerdere aspecten van het werken in een academische setting. Jonathan Stallkamp, MD, die leiding geeft aan het hospitalistenprogramma in het Lankenau Hospital net buiten Philadelphia, kent bonussen toe met behulp van een instrument dat evenveel gewicht geeft aan klinische als aan academische taken.
“Je wilt ervoor zorgen dat je hospitalisten betrokken zijn bij alle aspecten van het ziekenhuis,” zei Dr. Stallkamp. Hij zei dat zijn personeel het instrument prettig vindt omdat het objectief de vele dingen meet die ze doen, van het voldoen aan kernmaatregelen tot het begeleiden van een coassistent.
De kansen voor hospitalisten zullen zeker toenemen in academische instellingen naarmate de dubbele drang naar kwaliteit en kosteneffectiviteit toeneemt. Hier zijn enkele punten die artsen op zoek naar potentiële banen moeten overwegen.
Wil je echt in de academische geneeskunde zijn?
Hospitalisten zullen vaak zeggen dat ze van hun werk houden omdat het patiëntgericht en in het moment is, maar een functie die onderwijstaken en onderzoeksactiviteiten omvat, vereist een ander ritme en een veranderende focus.
“Als je buiten een academisch medisch centrum bent, als je dag voorbij is, zet je je pieper uit en ga je naar huis,” zei Dr. Sharpe. “Wanneer je een academische ziekenhuisarts bent, wanneer je aan het einde van de dag klaar bent of uit dienst gaat, heb je nog steeds werk te doen. Hopelijk is het werk dat je belonend en stimulerend vindt. Maar realiseer je dat zelfs met de extra verantwoordelijkheden en verwachtingen, het salaris waarschijnlijk aanzienlijk lager zal zijn voor een academische hospitalist dan voor een niet-academische.”
Volgens Karen DeSalvo, FACP, hoofd algemene interne geneeskunde en geriatrie aan de Tulane University in New Orleans, “vereist onderzoek een reeks vaardigheden en persoonlijkheidskenmerken die soms in strijd zijn met wat clinici doen.” In tegenstelling tot de besluitvorming ter plaatse die vereist is bij klinisch werk, vereist onderzoek reflectie en de bereidheid om gegevens steeds opnieuw te controleren. Het vinden van financiering voor het soort kwaliteitsgerichte onderzoeksprojecten die ziekenhuisartsen meestal doen, kan een uitdaging zijn, en niet elke arts is geknipt voor de ijver die nodig is om onderzoeksdollars te landen.
Maar er zijn ook veel voordelen aan de academische wereld. Werken aan individuele of gezamenlijke onderzoeksprojecten kan zeer bevredigend zijn, en het onderwijzen van medische studenten en coassistenten helpt clinici op de hoogte te blijven van de laatste denkbeelden over behandelingsmodaliteiten. Veel artsen houden gewoon van de intellectuele atmosfeer die een academisch centrum met zich mee kan brengen.
“Er zijn enorme middelen, toegang tot specialisten, die niet beschikbaar zijn in elk centrum, en dat is enorm bevredigend als het gaat om klinische zorg,” zei David Meltzer, FACP, hoofd van de sectie ziekenhuisgeneeskunde aan de Universiteit van Chicago. Maar hij zei dat ziekenhuisartsen die zich met onderzoek willen bezighouden, zich eerlijk moeten afvragen: “Ben ik er klaar voor?”
Weten hoe je onderzoek moet doen vereist training, die kan worden opgedaan door middel van een fellowship in ziekenhuisgeneeskunde of door te werken aan projecten als onderdeel van een groter team. Professionele bijeenkomsten en mini-cursussen kunnen ook nuttig zijn. SHM, SGIM en ACGIM hebben onlangs de “Academic Hospitalist Academy” gesponsord, een soort bootcamp van vier dagen die zich richtte op kwesties met betrekking tot onderzoek, onderwijs en het navigeren door de academische cultuur.
Maakt het hebben van een divisie ziekenhuisgeneeskunde uit?
Hoewel het gemakkelijk is om te debatteren over de deugden van het hebben van een aparte divisie versus deel uitmaken van algemene interne geneeskunde, wat waarschijnlijk meer van belang is, is of hospitalisten worden gerespecteerd binnen de instelling en of er goede mentoring beschikbaar is.
“Als je onder een divisie van algemene geneeskunde valt, is het voordeel dat ze misschien al een onderzoekswinkel hebben waar je je voordeel mee kunt doen, ze hebben mentoren, ze hebben statistici,” zei Dr. Schnipper. “Het nadeel is dat ze misschien niet altijd het soort onderzoek begrijpen dat je wilt doen, zodat je dat advies en die steun misschien ergens anders vandaan moet halen. Mentorschap is waarschijnlijk het allerbelangrijkste. Er zijn zoveel uitdagingen om een succesvolle onderzoekscarrière op te starten dat het van cruciaal belang is dat er iemand beschikbaar is die weet hoe je financiering kunt krijgen, hoe je je tijd kunt budgetteren, hoe je ja of nee kunt zeggen tegen projecten.”
Dr. Meltzer zei dat nieuwkomers in een instelling, of het nu in een divisie ziekenhuisgeneeskunde of algemene interne geneeskunde is, hun ogen open moeten houden voor mogelijke mentoren buiten hun afdeling. Voor iemand die geïnteresseerd is in glykemische controle, bijvoorbeeld, “kan een mentor van een ziekenhuisarts geweldig zijn, maar dat kan ook een endocrinoloog zijn,” zei hij.
Wat houdt de baan in?
Er zijn allerlei manieren om de baan van clinicus-educator-onderzoeker te combineren. Het kan vooral patiëntenwerk en een beetje klinisch onderwijs inhouden, of juist veel onderwijs en minder patiëntenzorg. Onderzoeksverwachtingen zijn een andere variabele in de taakopvatting. Hospitalisten kunnen een vast aantal weken per jaar gereserveerd krijgen voor onderzoek, of het kan iets zijn dat ze in de marge inpassen.
“Er zijn mensen die als clinicus binnenkomen en willen migreren naar onderwijs,” zei Dr. Centor. “Voor degenen onder ons die les willen geven, houdt het onderwijs ons fris.”
Maar een goede docent zijn komt meestal niet vanzelf, en ziekenhuisartsen worden vaak direct na hun assistentschap in onderwijstaken geduwd met weinig of geen training. Op zijn minst helpt het om een goede mentor te vinden om de kneepjes van het vak te leren, en ziekenhuisartsen die manieren vinden om uit te blinken in hun onderwijsrol, worden opgemerkt.
In Dr. DeSalvo’s ervaring bij Tulane, zei ze, leren ziekenhuisartsen meestal om te gedijen, en vooruit te gaan, in de academische omgeving.
“Hospitalisten hebben de neiging een zeer gemotiveerde, zelf-gedreven groep te zijn,” zei ze. “Ik ben getroffen door hoe hongerig ze zijn.”
Susan FitzGerald is een in Philadelphia gevestigde freelance schrijfster.