We denken allemaal dat we verschillende behoeften hebben – de behoefte aan voedsel, bijvoorbeeld, of de behoefte aan gezelschap – die onze keuzes en gedragingen beïnvloeden. Dit idee ligt ook ten grondslag aan sommige motivatietheorieën. In 1943 stelde Abraham Maslow een hiërarchie van behoeften voor die het spectrum van motieven overspant, gaande van biologisch over individueel tot sociaal.
Maslow’s theorie definieert motivatie als het proces van bevrediging van bepaalde behoeften die nodig zijn voor ontwikkeling op lange termijn. Volgens Maslow is een behoefte een relatief blijvende toestand of gevoel dat verlichting of bevrediging vereist, en het heeft de neiging om actie op lange termijn te beïnvloeden. Sommige behoeften (zoals honger) kunnen verminderen wanneer zij bevredigd zijn, terwijl andere (zoals nieuwsgierigheid) dat niet zijn.
Maslow’s Hiërarchie
De theorie van Maslow is gebaseerd op een eenvoudige premisse: menselijke wezens hebben behoeften die hiërarchisch gerangschikt zijn. Er zijn enkele behoeften die voor alle mensen fundamenteel zijn, en bij afwezigheid daarvan doet iets anders er niet toe. We worden geregeerd door deze behoeften totdat ze bevredigd zijn. Nadat wij onze basisbehoeften hebben bevredigd, dienen zij niet langer als motivatoren en kunnen wij beginnen met het bevredigen van behoeften van hogere orde.
Maslow organiseerde menselijke behoeften in een piramide die (van het laagste niveau tot het hoogste niveau) fysiologische, veiligheid, liefde/geliefde, waardering, en zelf-actualiseringsbehoeften omvat. Volgens Maslow moet men eerst de lagere behoeften bevredigen alvorens de behoeften aan te pakken die hoger in de piramide voorkomen. Bijvoorbeeld, als iemand honger heeft, is het heel onwaarschijnlijk dat hij veel tijd zal doorbrengen, of zelfs helemaal geen tijd, met zich af te vragen of andere mensen denken dat hij een goed mens is. In plaats daarvan zal hij al zijn energie richten op het vinden van iets te eten.
Maslow’s behoeftehiërarchie
In Maslow’s behoeftehiërarchie kunnen hogere niveaus van behoeften alleen worden nagestreefd als de lagere niveaus zijn vervuld.
Fysiologische behoeften
De meest basale van Maslow’s behoeften zijn fysiologische behoeften, zoals de behoefte aan lucht, voedsel en water. Wanneer je bijvoorbeeld erg hongerig bent, kan al je gedrag gemotiveerd worden door de behoefte om voedsel te vinden. Als je eenmaal gegeten hebt, houdt het zoeken naar voedsel op, en motiveert de behoefte aan voedsel je niet langer.
Veiligheidsbehoeften
Als de fysiologische behoeften zijn bevredigd, hebben mensen de neiging zich zorgen te maken over veiligheidsbehoeften. Zijn ze veilig voor gevaar, pijn, of een onzekere toekomst? In dit stadium zullen ze gemotiveerd zijn om hun gedrag te richten op het verkrijgen van beschutting en bescherming om aan deze behoefte te voldoen.
Liefde/Belang Behoeften
Nadat aan de veiligheidsbehoeften is voldaan, worden de sociale behoeften aan liefde/belang belangrijk. Dit kan de behoefte omvatten om zich te binden aan andere mensen, de behoefte om geliefd te zijn, en de behoefte om duurzame verbindingen aan te gaan. Geen gehechtheid hebben kan een negatieve invloed hebben op gezondheid en welzijn; als gevolg daarvan zijn mensen gemotiveerd om vrienden en romantische partners te vinden.
Esteem Needs
Als de behoeften aan liefde en ergens bijhoren zijn bevredigd, worden de esteem behoeften belangrijker. Esteem needs refer to the desire to be respected by one’s peers, to feel important, and to be appreciated. Mensen zullen vaak zoeken naar manieren om een gevoel van meesterschap te bereiken, en zij kunnen validatie en lof van anderen zoeken om aan deze behoeften te voldoen.
Zelfactualisatie
Op het hoogste niveau van de hiërarchie, verschuift de aandacht naar de behoefte aan zelfrealisatie, wat een behoefte is die in wezen gelijk staat aan het bereiken van iemands volledige potentieel. Dit kan worden gezien in het verwerven van nieuwe vaardigheden, het aangaan van nieuwe uitdagingen, en zich te gedragen op een manier die u zal helpen om uw levensdoelen te bereiken. Volgens Maslow en andere humanistische theoretici, weerspiegelt zelf-actualisatie de humanistische nadruk op positieve aspecten van de menselijke aard. Maslow suggereerde dat dit een aanhoudend, levenslang proces is en dat slechts een klein percentage van mensen werkelijk een zelf-geactualiseerde staat bereikt.