Vragen over het nieuwe hotel, Crescent Club, MTV’s show Siesta Key en South Siesta Bridge Village
Door Bob Stein
Terwijl hij aan een van de tafels in de club zat, lachte Kompothecras terwijl hij zijn eerste week als eigenaar besprak. “Ik zei tegen de barman dat hij voor iedereen een gratis drankje moest kopen. De barman vroeg, ‘aan de bar?’ Ik zei nee, de hele tent. Dit ging de volgende dag weer door. Een oude klant zei tegen me, de oude eigenaar had dit nooit gedaan. Onnodig te zeggen, dat ik de menigte voor me won.”
Siesta Sand vroeg Kompothecras naar eventuele veranderingen die hij zou aanbrengen aan het pand, en naar de recente verwijdering van vegetatie achter op de parkeerplaats bij het water. “Ik zal nooit de binnenkant veranderen van dit iconische etablissement dat meer dan 70 jaar geleden zijn eerste drankje schonk. Ik verbeter de parkeerplaats en de buitenkant om een buitenervaring te creëren. Mensen komen naar Florida om buiten te zijn, niet binnen,” zei Kompothecras. Hij vervolgde: “Ik heb de invasieve planten weggehaald, zoals Braziliaanse pepers en er waren geen mangroves in de retentievijver aan de achterkant.”
Kompothecras informeerde Siesta Sand dat de verandering aan de achterkant nu 10 parkeerplaatsen toevoegt, omdat hij er vier is kwijtgeraakt door de buitenzitjes en de grote tv-schermen die nu aan de voorkant staan. Hij meldde ook dat hij zal worden het installeren van een overhang voor schaduw voor de buiten zitplaatsen.
Kompothecras ook onthuld de bar zal worden in een van deepisodes op volgende seizoenen MTV show Siesta Key.
Q&A met Dr. Gary Kompothecras
Waar bent u opgegroeid, als het niet hier is, hoe bent u dan in Sarasota komen wonen?
“Ik ben opgegroeid in een kleine strandgemeenschap in Queens, New York genaamdRockaway Beach. Het was daar op Rockaway Beach waar ik als strandwacht verliefd werd op het water en wist dat ik op een dag op het strand zou wonen.”
Wat bracht je op het idee om het “Ask Gary” bedrijf te beginnen en hoe oud is het bedrijf?
“Na mijn eerste carrière als effectenmakelaar, ging ik naar de ChiropracticCollege en begon mijn eerste kliniek in 1995.
Ik ontdekte dat de meeste mensen verkeerd geïnformeerd waren over de regels en voorschriften met betrekking tot autoverzekeringen na een ongeval. Ze leken te geloven dat als ze geen ziektekostenverzekering hadden, ze geen medische behandeling konden krijgen. Dat is gewoon niet waar in Florida als alle Floridians zijn verplicht om een persoonlijk letsel beschermingspolis die elk ongeval dekt, ongeacht wie in gebreke is gebleven te kopen.
Ik besloot een advertentie te ontwikkelen om het publiek voor te lichten en zo is 1-800-ask Gary van start gegaan.”
In hoeveel staten is uw bedrijf actief?
“We hebben momenteel klinieken in Florida, Georgia, Kentucky, Minnesota en New Mexico.”
Wat trok u aan in Siesta Key?
“Toen ik na mijn afstuderen aan USF in 1983 een baan kreeg aangeboden als effectenmakelaar, reed ik naar Siesta Key en werd verliefd op de plek, vooral op het strand.”
“Ik zei tegen mezelf: nou, ik ben klaar met het zoeken naar een plek die ik thuis kan noemen. Ik heb er nooit spijt van gehad.”
Wanneer heeft u uw huis bij Point of Rocks gekocht?
“Ik kocht het huis in 2003 en begon kort daarna met de bouw. Ik heb het huis in 2011 afgebouwd.”
Hoeveel hotels en resorts bezit u op en in de buurt van Siesta Key?
“Ik bezit Captiva Beach Resort dat toevallig grenst aan mijn huis op Siesta Key.
Ik ben ook eigenaar van de Hibiscus Inn and Suites, dat precies over de brug van mijn huis ligt.
Ik kocht wat eens het vervallen Ramada in Venetië was en besteedde veel geld en tijd aan de renovatie tot Hotel Venezia.”
Welke upgrades, kapitaalinvesteringen heeft u gedaan in deze hotels/resorts?
“De kapitaalinvestering in elk pand was ruim in de buurt van deze 7-cijferige bedragen en noodzakelijk om ze terug te brengen naar de hoge normen die we wilden bereiken. Ik heb ook veel geleerd over hotels in het proces.”
Wat was voor u de aanleiding om de MTV show “Siesta Key” te produceren?
“Ik ben opgevoed door mijn grootouders en we hadden niet veel geld. Ik wilde een betere jeugdervaring voor mijn kinderen. Mijn oudste zoon Alex had een grote vriendengroep die veel het water op ging en dingen deed waar ik als kind alleen maar van kon dromen. En nog belangrijker: het waren goede kinderen, dus het was een leuke ervaring om ze te zien opgroeien. Toen mijn studievrienden op bezoek kwamen en zagen wat er allemaal gebeurde, moedigden ze me aan om een pilot voor een realityshow te maken.
“Mijn visie was om wat rijke en minder rijke jonge volwassenen te laten zien die rondhangen en leuke dingen doen, maar ook een show om kinderen te motiveren om succesvol te zijn. Mijn zoon Alex zit nu in zijn laatste jaar van zijn rechtenstudie. Anderen zijn afgestudeerd als ingenieur en sommigen hebben hun eigen bedrijf opgestart. Het is een zeer positieve ervaring geweest voor alle betrokkenen.”
“Ik moet zeggen toen ik de show verkocht aan MTV namen ze alle inhoud over en zij controleren wat er te zien is en hoe het wordt gepresenteerd.”
U bent nu bezig met de bouw van een nieuw hotel/resort op OldStickney Point Road. Wat is uw visie voor deze onderneming? Speelt het oude bankgebouw op Stickney Point Road een rol in deze plannen?
“In een zeer specifieke zin, mijn visie is het ontwikkelen van een unieke, hoge kwaliteit hotel. Maar, mijn visie gaat verder dan de zeer specifieke gedachte van het bouwen van een kwaliteit boutiquehotel. ”
“Het commerciële gebied ten zuiden van de Stickney Point brug vertegenwoordigt ongeveer een kwart van het commerciële onroerend goed op de Key, en is naast de Main Village de enige andere echte concentratie van toeristisch georiënteerde commerciële activiteit op Siesta Key. Ik vind dat dit gebied zijn eigen identiteit wil en moet ontwikkelen. Daarom moedig ik het bedrijfsleven en de bewoners van dit gebied aan om samen te werken aan de ontwikkeling van een plan dat vergelijkbaar is met het plan dat bijna 15 jaar geleden voor de Main Village werd opgesteld. Dat plan heeft, samen met openbare verbeteringen, groenvoorzieningen, straatmeubilair en dergelijke, gezorgd voor een uniek, schoon en herkenbaar merk voor het hoofddorp. Ik denk dat hetzelfde kan worden gedaan voor de South Bridge Village. De Kamer van Siesta Key faciliteert de besprekingen. Wat mijn hotelvoorstel en de rol daarvan betreft, denk ik dat u twee dingen moet begrijpen. Ten eerste zijn er meer dan een paar straten zoals Old Stickney Point die verlaten overblijfselen zijn, ontstaan in de jaren ’60 en ’70 toen de staat veel oude ophaalbruggen verving door nieuwe bruggen. De nabijgelegen Bridge Street in Anna Maria lijkt erg op Old Stickney Point. Deze kleine watergeoriënteerde commerciële gebieden werden in wezen verlaten en vaak, toen het verkeer dat hen vroeger ondersteunde verdween, veranderden zij in oogstranden die herontwikkeling nodig hadden”.
“Het tweede dat men in ogenschouw moet nemen wanneer men kijkt naar Old Stickney Point en het South Bridge Village in het algemeen, is dat de County Zoning Regulations weinig doen om kwalitatieve herontwikkeling aan te moedigen, in werkelijkheid bijna uitsluitend de oprichting van bars en honky-tonks bevoordeelt. Kijk maar eens naar Bridge Street in Anna Maria. Dit soort gebruik veroorzaakt zeer veel verkeer en leidt tot andere esthetische en maatschappelijke problemen, zoals lawaai.
“Om enige eer te bewijzen: toen Sarasota County het SiestaKey Overlay District creëerde, algemeen aangeduid als SKOD, deed de County een kleine poging om een ander soort herontwikkeling aan te moedigen door middel van bestemmingsgerichte stimuleringsmaatregelen met betrekking tot setbacks. Eerlijk gezegd was de SKOD-inspanning, hoewel op prijs gesteld, gebaseerd op een zwak begrip van de economie die bepalend is voor investeringsbeslissingen in gevallen waarin de grondpercelen klein en zeer duur zijn”.
“Ik stel voor een boetiekhotel te ontwikkelen dat als anker zal fungeren voor de herontwikkeling van het gebied. Naast het hotel ben ik van plan het huidige Bank of America-terrein om te bouwen tot een gemengde commerciële en parkeerstructuur, die enkele duizenden vierkante meters commerciële lijnruimte, een lounge op het dak en vooral een ontwikkeling die aanzienlijke parkeerruimte aan South Bridge Village zal toevoegen.
“Door een parkeervoorziening voor gemengd gebruik te bouwen, kan ik ook de voetafdruk van het hotelterrein verkleinen, met name door de hoteltoren van de straat af te plaatsen, hopelijk op een manier die beter bij de mensen in de smaak valt. Als het goed wordt gedaan, en dit vereist enig begrip van de kant van de County Commission, zou het parkeergedeelte van dit project als katalysator kunnen fungeren voor het oplossen van enkele parkeer- en verkeersproblemen en voor het organiseren van verdere kwalitatieve herontwikkeling van het SouthBridge District, niet alleen om onze bezoekerservaring te verbeteren en de belastinggrondslag en de belastingstroom die door bezoekers wordt gegenereerd te vergroten, maar dit te doen op een manier die stijlvol is en in veel opzichten minder intensief dan wat zou kunnen gebeuren onder de huidige zonering.”
“Een boetiekhotel van hoge kwaliteit op Siesta Key geeft ons de mogelijkheid om ons te richten op Europees toerisme, al lang een doel van Visit Sarasota en de luchthavenautoriteit van Sarasota-Bradenton. Een van de voordelen van het aantrekken van deze bezoekers is dat ze vaak met de bus van de luchthaven naar hun hotel worden gebracht, zelden een auto huren en dus minder verkeer hebben. Mijn visie zou ook iets bieden dat zelden ontbreekt op de Key – een plek om bescheiden evenementen te houden zoals bruiloften, afstuderen en dergelijke.”
“Ik heb het grootste deel van mijn leven op de Key gewoond. Ik hou van wat het is en wat het te bieden heeft. Ik wil alleen dingen doen die het beter maken, en ik geloof dat het creëren van een visie en een ondersteunend anker voor de South Bridge Village de ervaring van Siesta Key zal verbeteren.”