Eerste 3-ouderbaby geboren in klinische proef ter behandeling van onvruchtbaarheid

Door Helen Thomson

Een Griekse vrouw is bevallen van een zoontje met behulp van een controversiële techniek waarbij DNA van drie mensen wordt gecombineerd, in de eerste klinische proef in zijn soort om onvruchtbaarheid te behandelen.

Het jongetje is op 9 april geboren bij een 32-jarige vrouw bij wie IVF herhaaldelijk is mislukt en de eicel van slechte kwaliteit was. Zowel de moeder als de baby zijn in goede gezondheid, kondigden onderzoekers van The Institute of Life, in Athene, Griekenland, waar de procedure werd uitgevoerd, aan.

Het team beweert dat ze medische geschiedenis schrijven, maar verschillende onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit over het gebruik van de techniek voor onvruchtbaarheid, omdat dit niet is waar het oorspronkelijk voor is ontwikkeld. In plaats daarvan was het bedoeld als een manier voor moeders om het doorgeven van mitochondriale ziekte aan hun kinderen te voorkomen.

De techniek wordt spindle nuclear transfer genoemd, waarbij de kern van de moeder wordt overgebracht in een donoreicel waarvan de kern is verwijderd. De donoreicel wordt vervolgens bevrucht met sperma van de vader en teruggebracht naar de moeder.

Het resulterende kind zou genetisch materiaal van de moeder en de vader en een klein aantal genen van de donor bezitten.

Het eerste kind dat met deze techniek werd gecreëerd, werd in 2016 in Mexico geboren, een jongetje, wiens moeder genen droeg voor het Leigh-syndroom, een fatale neurologische aandoening die verband houdt met genen in mitochondriën.

In de proef in Athene had de vrouw die beviel geen mitochondriale problemen, zegt Gloria Calderon van het Spaanse bedrijf Embryotools, dat bij de proef betrokken was. “Ze heeft vruchtbaarheidsproblemen die verband houden met een slechte ei-kwaliteit en had vier mislukte IVF-pogingen als gevolg van een slechte ontwikkeling van het embryo,” zegt Calderon.

In het officiële klinische dossier van de proef staat dat het de bedoeling is om 25 vrouwen onder de 40 te rekruteren, bij wie onvruchtbaarheid is vastgesteld als gevolg van een slechte ei-kwaliteit, die ten minste twee mislukte IVF-pogingen hebben gehad.

De risico’s van spindle nuclear transfer zijn niet helemaal bekend, zegt Tim Child, bij vruchtbaarheidskliniek Oxford Fertility. Dierproeven hebben gesuggereerd dat een mismatch tussen mitochondriaal DNA van de donor en DNA van de moeder en de vader versnelde veroudering kan veroorzaken en de stofwisseling en obesitas kan beïnvloeden.

De risico’s kunnen aanvaardbaar worden geacht als ze worden gebruikt om mitochondriale ziekte te behandelen, maar niet in deze situatie, omdat de patiënt met een andere ronde van IVF kan zijn bevrucht, zegt Child.

In de meeste gevallen van onvruchtbaarheid is de oorzaak onbekend. Sommige onderzoekers geloven dat mitochondriën betrokken kunnen zijn, maar dit is niet getest.

Vruchtbaarheidsproblemen

Het is niet de eerste keer dat een 3-ouderbenadering is gebruikt om vruchtbaarheidsproblemen te overwinnen. Een soortgelijke techniek, pro-nucleaire overdracht genoemd, is in Kiev, Oekraïne, gebruikt om verschillende vrouwen met eicellen van slechte kwaliteit te behandelen.

Bij deze procedure worden zowel de eicellen van de moeder als die van de donor bevrucht met het sperma van de vader, voordat de bevruchte kern van de donor wordt verwijderd en vervangen door die van de moeder.

Het Verenigd Koninkrijk heeft het gebruik van beide technieken voor de behandeling van mitochondriale ziekte goedgekeurd, maar er zijn nog geen geboorten aangekondigd.

De Human Fertilisation and Embryology Authority van de Britse regering zegt dat elke aanvraag voor behandeling op individuele basis wordt bekeken voor patiënten die een zeer hoog risico hebben op het krijgen van een kind met een levensbedreigende mitochondriale ziekte.

“Er is beperkt bewijs over risico’s en succespercentages, en het zou alleen voorzichtig moeten worden gebruikt in gevallen waarin alternatieve behandelingen weinig of geen voordeel zouden opleveren”, aldus de autoriteit.

Meer over deze onderwerpen:

• kinderen