Motivering: Recent onderzoek suggereert dat het kauwen van kauwgom de alertheid kan verhogen en kan leiden tot veranderingen in cognitieve prestaties. De huidige studie onderzocht effecten van kauwgom op deze functies binnen de context van een enkele studie.
Doelstellingen: Deze studie had vier hoofddoelen. Het eerste doel was om te onderzoeken of kauwgom het leren en onthouden van informatie in een verhaal verbeterde. Het tweede doel was om te bepalen of kauwgom de testprestaties op een gevalideerde intellectuele taak (de Alice Heim taak) verbeterde. Een derde doel was om te bepalen of kauwgom de prestaties op korte geheugentaken (onmiddellijke en vertraagde herinnering van een lijst woorden, vertraagd herkenningsgeheugen, ophalen uit semantisch geheugen, en een werkgeheugentaak) verbeterde. Het laatste doel was om te bepalen of kauwgom de stemming verbeterde (alertheid, kalmte en hedonische toon).
Proefpersonen en methoden: Een cross-over design werd gebruikt met kauwgom en geen-kauwgom sessies op opeenvolgende weken. In elke week woonden vrijwilligers twee sessies bij, twee dagen na elkaar. Tijdens de eerste sessie werden de stemming, het onmiddellijk herinneren van informatie uit een verhaal en de prestaties op korte geheugentaken beoordeeld. Tijdens de tweede sessie werden de stemming, het vertraagd onthouden van informatie uit een verhaal en het uitvoeren van een intelligentietest (de Alice Heim test) beoordeeld.
Resultaten: Er waren geen significante effecten van kauwgom op enig aspect van het herinneren van het verhaal. Het kauwen van kauwgom verbeterde de nauwkeurigheid van het uitvoeren van de Alice Heim test, wat de voordelen van kauwgom op testprestaties in een eerdere studie bevestigt. Kauwgom had geen significant effect op de korte geheugentaken. Kauwgom kauwen verhoogde de alertheid aan het einde van de testsessie in beide delen van het onderzoek. Dit effect lag in de buurt van een toename van 10% en was zeer significant (P < 0,001).
Conclusies: De resultaten van deze studie toonden aan dat het kauwen van kauwgom de alertheid verhoogt. Daarentegen werden geen significante effecten van het kauwen van kauwgom waargenomen bij de geheugentaken. Intellectuele prestaties werden verbeterd in de kauwgom conditie. Over het algemeen suggereren de resultaten verder onderzoek naar de alertheidseffecten van kauwgom en mogelijk verbeterde testprestaties in deze situaties.