Erkend wordt dat probiotica zoals Lactobacillus acidophilus de gezondheid van de consument ten goede komen, en daarom worden ze wereldwijd vaak verwerkt in gefermenteerde zuivelproducten; yoghurt is daarbij een populair leveringsmiddel. Om de meeste vermeende gezondheidsvoordelen van probiotica te realiseren, moet een voldoende hoeveelheid levensvatbare cellen worden toegediend op het tijdstip van consumptie. Eerder is echter al aangetoond dat de levensvatbaarheid van probiotica afneemt bij gekoelde opslag. Deze studie richtte zich op de effecten van yoghurtstarterculturen op de overleving van vijf stammen van L. acidophilus, met de nadruk op lage pH en zuurproductie. Differentieel overlevingsgedrag tussen L. acidophilus stammen werd verder geanalyseerd. Daartoe werd wekelijks het aantal levensvatbare cellen van L. acidophilus bepaald tijdens bewaring bij 4°C in verschillende soorten yoghurt, gemaakt met Streptococcus thermophilus alleen, L. delbrueckii ssp. bulgaricus alleen, beide soorten starterculturen, of glucono-delta-lacton (GDL). Alle yoghurttypes, behalve gepasteuriseerde yoghurt, werden meegegist met L. acidophilus. Het yoghurtfiltraat werd geanalyseerd op de aanwezigheid van een remmende stof en op de hoeveelheid waterstofperoxide. De vermenigvuldiging van L. acidophilus werd niet beïnvloed door de starterculturen, aangezien alle stammen een hoog niveau bereikten op dag 0 van de bewaarperiode. Gedurende de opslagperiode van 28 dagen bleef het celgetal van L. acidophilus PIM703 en SBT2062 stabiel (~6 × 10(7)CFU/g) in yoghurts bereid met beide starterculturen, terwijl dat van ATCC 700396 en NCFM met respectievelijk maximaal 3 en 4,6 logs daalde. Wanneer de starterculturen vervangen werden door GDL, overleefden alle stammen goed, wat suggereert dat een lage pH geen kritische factor was voor hun overleving. Bovendien bleek het filtraat van yoghurt gemaakt met starterculturen een hogere remmende werking te hebben tegen L. acidophilus dan dat gemaakt met GDL. De aanwezigheid van levensvatbare startculturen was noodzakelijk om de overleving van sommige stammen negatief te beïnvloeden, aangezien gepasteuriseerde yoghurt geen effect had op hun overleving. Met name het remmende effect van L. delbrueckii ssp. bulgaricus op L. acidophilus NCFM was zeer uitgesproken dan dat van S. thermophilus, maar hetzelfde effect werd niet waargenomen op SBT2062. De remming tegen NCFM-cellen in de stationaire fase zou veroorzaakt kunnen worden door het verhoogde niveau van waterstofperoxide geproduceerd door L. delbrueckii ssp. bulgaricus. Het bepalen van de factoren die de verschillen in overlevingskarakteristieken tussen probioticastammen veroorzaken, zal leiden tot een efficiëntere levering van gezondheidsvoordelen in gefermenteerde zuivelproducten door gerichte technologische interventies.