Elective Abortion

Electieve zwangerschapsafbreking komt nog steeds veel voor in de Verenigde Staten en de rest van de wereld, en de controverse en het debat zijn nog steeds gaande. Nauwkeurige statistieken worden bijgehouden sinds de besluiten van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1973 om abortussen te legaliseren. Noteer het volgende:

• Sinds de beslissing van 1973 zijn er jaarlijks ongeveer 1,3-1,4 miljoen abortussen uitgevoerd in de Verenigde Staten.

• Abortus is een van de meest voorkomende medische ingrepen die elk jaar in de Verenigde Staten worden uitgevoerd.

• Medische zwangerschapsafbreking met mifepriston werd in 2000 in de Verenigde Staten goedgekeurd en wordt in 31 landen wereldwijd gebruikt. Ongeveer de helft van alle abortussen wordt met deze methode uitgevoerd.

• Meer dan 40% van alle vrouwen zal op enig moment in hun reproductieve leven een zwangerschap beëindigen door middel van een abortus. Op basis van het geschatte levensrisico zal elke Amerikaanse vrouw naar verwachting 3,2 zwangerschappen hebben, waarvan 2 levend geboren zullen worden, 0,7 door middel van een abortus en 0,5 door een miskraam. Met behulp van gegevens uit 1996 vertaalt zich dit in 3,89 miljoen levendgeborenen, 1,37 miljoen abortussen, en 0,98 miljoen miskramen.

• Het zwangerschapsgeassocieerde sterftecijfer in de Verenigde Staten van 1998-2005 onder vrouwen die levende pasgeborenen ter wereld brachten, bedroeg 8,8 sterfgevallen per 100.000 levendgeborenen. Het sterftecijfer gerelateerd aan abortus provocatus was 0,6 sterfgevallen per 100.000 abortussen. Het risico van overlijden geassocieerd met bevalling is ongeveer 14 keer hoger dan dat met abortus, en de totale morbiditeit geassocieerd met bevalling is hoger dan die met abortus.

• Wereldwijd worden er jaarlijks zo’n 20-30 miljoen legale abortussen uitgevoerd, en nog eens 10-20 miljoen abortussen illegaal (zie The Alan Guttmacher Institute). Illegale abortussen zijn onveilig en zijn verantwoordelijk voor 13% van alle moedersterfte en ernstige complicaties. Sterfte als gevolg van abortus is vrijwel onbekend in de Verenigde Staten of in andere landen waar abortus legaal beschikbaar is.

• Statistische rapportage in de Verenigde Staten is afkomstig van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Het Alan Guttmacher Institute (AGI) is een particuliere organisatie die niet onderworpen is aan de rapportagebeperkingen van de gezondheidsdiensten van de staten. Het AGI neemt rechtstreeks contact op met abortusaanbieders en verstrekt om de 4 à 5 jaar abortusgegevens. Een eerder rapport documenteerde een discrepantie van ongeveer 12% tussen de statistische cijfers gepresenteerd door de CDC in vergelijking met die van het AGI (de laatste heeft over het algemeen hogere schattingen).

• Ondanks de introductie van nieuwere, effectievere en breder beschikbare voorbehoedsmiddelen, wordt meer dan de helft van de 6 miljoen zwangerschappen die elk jaar in de Verenigde Staten plaatsvinden door de vrouwen die zwanger zijn als ongepland beschouwd. Van deze zwangerschappen eindigt ongeveer de helft in electieve zwangerschapsafbrekingen.

• Elk jaar beëindigt in de Verenigde Staten bijna 3% van alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd hun zwangerschap. Hoewel vrouwen van elke sociale klasse een zwangerschapsafbreking wensen, is de typische vrouw die haar zwangerschap afbreekt jong, blank, ongehuwd en arm.

• Van de praktiserende verloskundigen en gynaecologen in de Verenigde Staten kreeg 97% te maken met patiënten die een abortus wilden, terwijl slechts 14% deze uitvoerde. De toegang tot abortus was vooral beperkt in landelijke gemeenschappen en in het Zuiden en Midwesten.

Legalisatie van abortus

Het afbreken van de zwangerschap wordt al sinds de oudheid en door alle culturen beoefend. De indicaties en de sociale context voor zwangerschapsafbreking variëren met cultuur en tijd.

Het gebruik van abortus om het leven van de moeder te behouden is algemeen aanvaard. De interpretatie van de Talmoed door vroege Joodse geleerden vereiste dat de foetus werd vernietigd als deze tijdens de bevalling een bedreiging vormde voor de moeder. De oude Grieken stonden abortus onder bepaalde omstandigheden toe. De oude Romeinen beschouwden een foetus pas als een persoon na de geboorte, en abortus werd op grote schaal toegepast. De vroege christenen hadden verschillende praktijken met betrekking tot abortus. In 1869 verklaarde de katholieke kerk abortus tot een zonde waarop excommunicatie stond.

Vóór de 19e eeuw kenden de meeste staten van de VS geen specifieke abortuswetgeving. Vrouwen konden een zwangerschap beëindigen voordat deze levensvatbaar was, met de hulp van medisch personeel.

Sinds het historische besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1973 om abortus te legaliseren, zijn honderden wetten, zowel van de federale overheid als van de deelstaten, voorgesteld of aangenomen, waardoor dit het meest actief behandelde en meest gepubliceerde gebied op het gebied van de geneeskunde is. Veel van deze wetten zijn door de rechter verboden en kunnen dus niet worden afgedwongen. Ze omvatten een verscheidenheid aan controversiële uitspraken, waaronder bepalingen om de levensvatbaarheid vast te stellen vóór beëindiging, kennisgeving aan ouders of echtgenoten, verplichte wachttijden, verplichte bewoordingen voor counseling-sessies, ontzegging van overheidsfinanciering, ontzegging van overheidsmiddelen voor counseling (gag-orders), gerichte voorschriften die specifiek zijn voor abortus-aanbieders, en bepalingen tegen specifieke abortustechnieken.

Wetten in verschillende staten verplichten het onderzoek van foetaal weefsel dat wordt verwijderd op het moment van chirurgische abortus; hoe deze wetten van toepassing zullen zijn op medische abortussen blijft onduidelijk. Omdat vrijwel alle wetten die abortussen reguleren geschreven zijn vóór de legalisering van medische abortussen, kunnen sommige van deze wetten, zoals de statuten voor het onderzoeken van foetaal weefsel, non sequiturs zijn. In sommige staten zijn deze procedures strafbaar gesteld, en het uitvoeren van een bepaalde abortus is voor de abortusverrichter een misdrijf. Eenendertig staten hebben ouderlijke toestemming of kennisgeving verplicht gesteld. Negen rechtbanken in de staten blokkeren deze wetten. Eenendertig staten verbieden abortusdekking voor vrouwen met een laag inkomen, en negentien staten betalen voor abortus voor vrouwen met een laag inkomen.

In de context van internationale wetten doen beperkende voorschriften en wetten de morbiditeit en mortaliteit die met abortussen gepaard gaan eerder toenemen en bieden ze geen alternatieven voor het verkrijgen van abortussen. In staten waar de wetten zeer restrictief zijn, bestaat een tendens om abortusprocedures uit te stellen tot latere zwangerschapsleeftijden, wat de toegang tot zorg moeilijker maakt en in feite het medische risico onnodig verhoogt.

Het abortusdebat

De vooruitgang in de neonatale geneeskunde die leidt tot een verbeterde overleving van foetussen zeer vroeg in de zwangerschap, heeft het abortusdebat in de afgelopen 2 decennia aangewakkerd, en overschaduwt het voortdurende culturele debat over het begin van het leven.

De laatste tijd heeft de vooruitgang in het gebruik van foetaal weefsel, foetale stamcellen, of zelfs afgedankte embryo’s voor onderzoek en medische behandelingen het debat zowel luidruchtig als controversieel gehouden. Deze potentiële therapieën kunnen onder meer worden toegepast bij de behandeling van diabetes, de ziekte van Parkinson, nieraandoeningen en kraakbeenaandoeningen.

De huidige nationale regelgeving verbiedt het meeste onderzoek naar foetaal weefsel, maar het National Institute of Health onthulde eind 2000 dat het stamcelonderzoek zou toestaan. In juni 2002 vaardigde President Bush echter een wet uit die stamcelonderzoek beperkt tot reeds bestaande cellijnen en embryo’s die “overgebleven” zijn van in-vitrofertilisatieprocedures.

Vele wereldculturen hechten veel waarde aan mannelijke kinderen, en berichten over selectieve abortus van vrouwelijke foetussen zijn blijven opduiken. Het Amerikaanse Congres voor Verloskunde en Gynaecologie heeft een beleid tegen het gebruik van geslachtsbepaling met het uitdrukkelijke doel vrouwelijke kinderen selectief te aborteren.

Vóór Roe v Wade

Vóór de 19e eeuw hadden de meeste staten van de VS geen specifieke abortuswetten. De bepalingen van het Britse gewoonterecht hadden voorrang, en vrouwen hadden het recht een zwangerschap af te breken voordat de zwangerschap levensvatbaar was. De eerste anti-abortuswetgeving verscheen in de jaren 1820; het behoud van de gezondheid van zwangere vrouwen was de motiverende kracht. Beginnend met een wet in Connecticut en gevolgd door een wet in New York in 1829, werden in de daaropvolgende 20 jaar een reeks wetten uitgevaardigd die abortus aan banden legden, de verstrekkers ervan straften en in sommige gevallen de vrouw die de abortus wilde laten uitvoeren, straften. In deze periode was het sterftecijfer als gevolg van abortus hoog, terwijl het sterftecijfer als gevolg van bevallingen minder dan 3% bedroeg. Rond 1900 was abortus in de Verenigde Staten op elk moment van de zwangerschap een misdaad, met uitzondering van therapeutische abortus die werd uitgevoerd om het leven van de moeder te redden.

De eerste federale wet van de VS over dit onderwerp was de beruchte Comstock Law van 1873, die een speciale agent van de posterijen toestond post te openen die handelde over abortus of anticonceptie om de verspreiding van “obsceen” materiaal te onderdrukken. Van 1900 tot de jaren 1960 waren abortussen bij wet verboden. In de jaren 1950 kwam er steeds meer controle op de medische praktijk en werden er richtlijnen opgesteld om de indicaties voor therapeutische abortus te definiëren. De richtlijnen stonden therapeutische abortus toe indien (1) de zwangerschap “ernstige schade zou toebrengen aan de lichamelijke en geestelijke gezondheid van de moeder”, (2) het geboren kind waarschijnlijk “ernstige lichamelijke en geestelijke gebreken” zou vertonen, of (3) de zwangerschap het gevolg was van verkrachting of incest.

Vóór de jaren 1960 werden naar schatting 9 van de 10 buitenechtelijke zwangerschappen electief geaborteerd. Deze procedures werden uitgevoerd in een verscheidenheid van medische en lekenomgevingen, en bijna 20% van alle zwangerschapsgerelateerde complicaties waren het gevolg van illegale abortussen (Kinsey). De publieke opinie en die van de artsen begon zich te vormen door de alarmerende berichten over de toename van het aantal onveilige illegale abortussen.

In 1965 waren 265 sterfgevallen te wijten aan illegale abortussen. Van alle zwangerschapsgerelateerde complicaties in New York en Californië was 20% het gevolg van abortussen. Een reeks beslissingen van het Amerikaanse Hooggerechtshof verleende vrouwen meer rechten en verzekerde hun recht op autonomie in dit proces. Geen beslissing was belangrijker dan Griswold v Connecticut in 1965, waarin een grondwettelijk recht op privacy werd erkend en werd bepaald dat een getrouwd stel een grondwettelijk recht had om voorbehoedsmiddelen te verkrijgen van hun provider.

Roe v Wade

Roe v Wade was het hoogtepunt van het werk van een breed consortium van individuen en groepen die collectief een strategie uitwerkten om de abortuswetten te herroepen. In 1969 hielden voorstanders van abortusrechten een conferentie om hun doelen te formaliseren en vormden de National Association for the Repeal of Abortion Laws (NARAL). Advocaten waren vastbesloten om universele toegang tot rechten te bespoedigen in een tijd waarin staten langzaam pertinente wetten aan het liberaliseren waren. De advocaten Linda Coffee en Sarah Weddington ontmoetten de Texaanse serveerster Norma McCorvey, die een abortus wilde laten uitvoeren maar bij wet verboden was. Zij zou de eiseres “Jane Roe” worden. Hoewel de uitspraak te laat kwam voor McCorvey’s abortus, werd haar zaak met succes bepleit voor het Amerikaanse Hooggerechtshof in een beslissing die het recht van een vrouw om een abortus aan te vragen onmiddellijk toekende.

In 1973, de Roe vs Wade wet, in het advies geschreven door US Supreme Court rechter Harry Blackmun (benoemd door Richard Nixon), oordeelde het hof dat een vrouw recht had op abortus door middel van zwangerschap gedurende de eerste 2 trimesters van de zwangerschap. Hij verwees naar de veiligheid van de procedures en het fundamentele recht van de vrouw om vrij te zijn van de wetgeving van de staten betreffende deze inherent medische beslissing in het eerste trimester van de zwangerschap.

Blackmun ging voorbij aan de kwestie van de levensvatbaarheid van de zwangerschap, en verklaarde met name dat geleerden in vele gerespecteerde disciplines deze kwestie niet konden oplossen. Daarom vond hij dat het hof dit ook niet hoefde op te lossen. Sinds deze uitspraak hebben de staten weer veel zeggenschap gekregen en zijn er ernstige beperkingen opgelegd aan abortusdiensten. Het Hyde-amendement van 1976 verbood het gebruik van federale fondsen voor abortussen, behalve in het geval van levensgevaar voor de moeder. Sindsdien kan naar schatting een derde van de ontvangers van overheidsgeld geen abortus krijgen omdat zij de dienst niet kunnen betalen.

Betrouwbaarheidsbepalingen

Vrij gedefinieerd is de term levensvatbaarheid het vermogen van de foetus om het leven buiten de baarmoeder te overleven met of zonder levensondersteuning. Deze vraag is behandeld in een aantal baanbrekende arresten van het Amerikaanse Hooggerechtshof. In Webster v Reproductive Health Services (1989) bevestigde het Hof de eis van de staat Missouri dat de levensvatbaarheid van de foetus vóór de abortus na een zwangerschapsduur van 20 weken moet worden getest. Er bestaan echter geen betrouwbare of medisch aanvaardbare tests hiervoor vóór 28 weken zwangerschap.

In de preambule van deze wet staat dat het leven begint bij de conceptie, en dat de ongeborenen recht hebben op dezelfde grondwettelijke rechten als alle anderen. In 1992 probeerde Planned Parenthood v Casey, in een uitspraak die controversieel was vanwege de verplichte wachttijden, de uitgebreide toestemmingsprocedures en de regels voor het bijhouden van registers, de kwestie van de levensvatbaarheid aan te pakken door een formulering op te nemen die erkende dat sommige foetussen nooit levensvatbaar zullen zijn (b.v. anencefalie). In Colautti v Franklin vernietigde het Hof een wet uit Pennsylvania die artsen verplichtte in bepaalde medische omstandigheden specifieke richtlijnen te volgen en erkende het dat het oordeel van de arts heilig en belangrijk is.

Toestemming van de ouders

Toestemming van de ouders is niet vereist in het geval van het uitdragen van een zwangerschap, het zoeken van contraceptie, of het behandeld worden voor een aantal aandoeningen, waaronder seksueel overdraagbare aandoeningen. In twee arresten uit 1991, Hodgson tegen Minnesota en Ohio tegen Akron Center for Reproductive Health, oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten dat het legaal is wetten te hebben inzake de kennisgeving aan de ouders van abortussen. Deze bepalingen omvatten vaak wachttijden en vrij beperkte bepalingen voor gerechtelijke omzeiling. Op 12 februari 2002 heeft de Senaatscommissie voor gezondheid en menselijke hulpbronnen van West Virginia een wetsvoorstel goedgekeurd dat vrouwen die een abortus willen ondergaan, verplicht geïnformeerde toestemming te geven en ten minste 24 uur te wachten voordat zij de abortusprocedure ondergaan. In het bijzonder moeten de vrouwen schriftelijk materiaal krijgen, gedrukt door de staat, waarin alternatieven voor abortus en de mogelijke risico’s van de procedure worden uiteengezet.

Op 21 februari 2002 heeft de senaat van Kentucky 2 abortusgerelateerde wetsvoorstellen aangenomen. Kentucky SB 151 maakt de bestaande toestemmingswetten strenger door te eisen dat een vrouw een arts persoonlijk ontmoet om preabortusconsult te krijgen. Gezien het feit dat vrouwen moeten reizen om toegang te krijgen tot diensten, worden deze wetten al snel restrictief voor zorgontvangers met een laag inkomen.

Sociologisch onderzoek toont aan dat een groot deel van de minderjarigen (personen < 18 jaar) hun ouders betrekken bij hun beslissing om een abortus te ondergaan (45%). Deze wetten hebben echter een nieuwe onheilspellende trend in de hand gewerkt, namelijk dat minderjarigen pas veel later in hun zwangerschap een abortus laten uitvoeren en vaak grote afstanden afleggen naar staten waar dergelijke wetten niet bestaan.

In 1999 hadden 38 staten dergelijke wetten, en 29 staten zien toe op de naleving van hun wetten. Op dit moment hebben alleen Connecticut, Maine en het District of Columbia wetten die het recht van een minderjarige om zelf om een abortus te vragen bevestigen. Voor een samenvatting van de wetten, zie: “Het recht van minderjarigen om in te stemmen met gezondheidszorg en om andere belangrijke beslissingen te nemen”. Als gevolg hiervan zijn abortusaanbieders in staten die geen ouderlijke toestemming voor minderjarigen vereisen, begonnen adolescenten te zien die soms honderden kilometers reizen om een abortus te laten uitvoeren.

Touderlijke toestemming is niet vereist in het geval van het uitdragen van een zwangerschap, het zoeken naar anticonceptie, of het behandeld worden voor een verscheidenheid van aandoeningen, waaronder seksueel overdraagbare aandoeningen. In twee arresten uit 1991, Hodgson tegen Minnesota en Ohio tegen Akron Center for Reproductive Health, oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten dat het legaal is wetten te hebben inzake de kennisgeving aan de ouders van abortussen. Deze bepalingen omvatten vaak wachttijden en tamelijk beperkte voorzieningen voor gerechtelijke omzeiling.

Verplichte wachttijden

Verplichte wachttijden schrijven bij wet voor dat de vrouw die een zwangerschap wil afbreken, eerst persoonlijk specifieke informatie moet krijgen over de zwangerschap en zwangerschapsalternatieven, ergens tussen 24 en 72 uur voor haar procedure.

Deze wetten hebben tot gevolg dat het percentage abortussen in het tweede trimester toeneemt in staten met deze wetten. Gezien het feit dat vrouwen lange afstanden moeten afleggen om toegang te krijgen tot diensten, worden deze wetten snel restrictief voor zorgontvangers met een laag inkomen.

Door de staat ontwikkeld voorlichtingsmateriaal

Een verscheidenheid aan door de staat ontwikkeld voorlichtingsmateriaal is in gebruik gekomen in de Verenigde Staten. Dit voorlichtingsmateriaal kan vervalste informatie bevatten, zoals de suggestie van een verhoogd risico op borstkanker voor vrouwen die een abortus hebben ondergaan, hoewel een censusrapport van het National Cancer Institute uit 2003 een dergelijk verband niet heeft gevonden. Andere staten hebben ongefundeerd en ongefundeerd materiaal ontwikkeld over onderwerpen als pijn bij de foetus, de psychologische effecten van abortus, en dwang.

Late termijn abortussen

Hoewel slechts 2% van de bevolking zich mondeling verzet tegen abortus in welke omstandigheid dan ook, bestaat er bredere politieke steun voor abortusverboden op late termijn abortussen of abortussen die in het derde trimester van de zwangerschap worden uitgevoerd. Sinds de vooruitgang in de chirurgische technieken het mogelijk heeft gemaakt om later in de zwangerschap een abortus uit te voeren, hebben tegenstanders van abortus gelobbyd tegen specifieke procedures die laat in de zwangerschap worden uitgevoerd, en zij hebben het standpunt dat andere technieken de voorkeur verdienen.

In 1998 hadden 28 staten een verbod uitgevaardigd op deze procedure, die in de lekenpers wordt aangeduid als gedeeltelijke geboorte-abortus, wat de medische procedure is van intacte dilatatie en extractie. De beschrijvende taal in het Wetboek van Strafrecht van de VS definieert “gedeeltelijke geboorte-abortus” als “het gedeeltelijk vaginaal ter wereld brengen van een levende foetus alvorens de foetus te doden en de bevalling te voltooien”. Deze afbakening is zo overdreven ruim dat zowel juridische als gynaecologische expertgetuigenissen beweren dat deze definitie vrijwel alle methoden van abortus in het tweede trimester omvat, inclusief dilatatie en extractie en inducties.

In 19 Amerikaanse staten zijn deze procedures bij wet verboden; in slechts 8 Amerikaanse staten worden deze wetten gehandhaafd. In zijn eerste regering sprak president Clinton zijn veto uit over 2 wetsvoorstellen die dergelijke abortussen verbieden. Het Hooggerechtshof van de VS oordeelde op 28 juni 2000 dat de wet van Nebraska en alle andere wetten die gedeeltelijke geboorte-abortus verbieden ongrondwettelijk zijn. De reden voor de beslissing van het Hooggerechtshof was dat de wet in Nebraska geen uitzondering bevatte om de gezondheid van de moeder te beschermen, en de wet werd ook geacht de keuze van een vrouw om haar eigen zwangerschap te beëindigen “onnodig te belemmeren”.

Ook in Stenberg v Carhart verwierp het Hooggerechtshof van de VS het verbod van Nebraska op late abortussen om dezelfde reden, namelijk omdat het noodzakelijk kan zijn als het leven van een vrouw in gevaar is. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie stelt echter dat het verbod van Ohio grondwettelijk is omdat het de bepalingen bevat die het Amerikaanse Hooggerechtshof in Stenberg v Carhart heeft opgesteld.

Afkalvende abortusrechten

Hoewel het fundamentele recht op abortus door de basiswet intact is gebleven, zijn de rechten van arme vrouwen uitgehold door het Hyde-amendement van 1976 dat het gebruik van federale fondsen voor abortussen verbood, behalve in het geval van levensgevaar voor de moeder. Dit, in combinatie met een toename van de overname van ziekenhuizen in sommige regio’s door religieuze organisaties die tegen abortus en voorbehoedsmiddelen zijn, heeft de toegang tot abortus beperkt. Bijna een derde van de door de overheid gefinancierde abortuspatiënten wordt ervan weerhouden een abortus te ondergaan door een gebrek aan toegang tot zorg. Er is een publieke controverse ontstaan over de specifieke vraag of het individuen of instellingen zou moeten worden toegestaan medische zorg te weigeren. Hoewel 45 staten wetten hebben uitgevaardigd die een dergelijke weigering toestaan, hebben slechts 5 staten ook wetten uitgevaardigd die de verstrekker verplichten de patiënt van zijn weigering in kennis te stellen. Deze bepalingen strekken zich uit tot contraceptieve en sterilisatiediensten.

Verleners

Verleners van electieve abortussen zijn over het algemeen verloskundigen en gynaecologen. Vele studies hebben echter aangetoond dat het veilig is om deze ingrepen te laten uitvoeren door een verscheidenheid van andere zorgverleners – artsen, physician assistants, vroedvrouwen, en nurse practitioners. Verschillende factoren hebben in de loop der jaren het aantal zorgverleners beïnvloed.

Abortus is de enige veel voorkomende chirurgische ingreep die electief is in obstetrische en gynaecologische opleidingen. Er zijn dus maar weinig gynaecologen gekwalificeerd om de ingreep uit te voeren. Toenemend geweld tegen hulpverleners en klinieken heeft de bereidheid van hulpverleners om abortus te plegen nog verder verminderd. Er is een “vergrijzing” opgetreden onder de abortusartsen die nog steeds abortussen uitvoeren. De meesten vertegenwoordigen een oudere populatie van artsen die zich zijn gaan inzetten voor het verschaffen van toegang tot veilige, legale abortussen nadat ze jonge vrouwen hadden verzorgd die te maken hadden gehad met ziekte of overleden waren als gevolg van complicaties van een illegale abortus. Het gebrek aan abortusaanbieders wordt onderstreept door het feit dat 86% van de provincies in de Verenigde Staten geen abortusdiensten heeft.

De voormalige burgemeester van New York City, Michael Bloomberg, heeft een beleid voorgesteld dat een abortusopleiding zou omvatten voor arts-assistenten in alle 11 van de ziekenhuizen van de stad. Er is aangetoond dat de beschikbaarheid en het type abortusopleiding onafhankelijk is geassocieerd met de ervaring met abortusprocedures. Het aantal abortusartsen in de Verenigde Staten is gedaald als gevolg van de vergrijzing van het aantal artsen en het gebrek aan opleiding tijdens de opleiding. Studenten hebben natuurlijk de mogelijkheid om niet aan de opleiding deel te nemen als zij moreel tegen abortus zijn.

Medische abortusprotocollen hebben de potentie om het aantal beschikbare hulpverleners uit te breiden omdat het regelen van back-up met een hulpverlener die een chirurgische abortus kan uitvoeren noodzakelijk is, terwijl het hebben van personeel dat bereid is om te assisteren bij een chirurgische abortus niet noodzakelijk is. De rol van nurse practitioners, met geldige voorschriftprivileges, is op dit moment onduidelijk, maar deze aanbieders kunnen ook helpen bij het uitbreiden van de toegang tot abortus.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft onlangs mifepriston (Mifeprex), ook bekend als RU-486, goedgekeurd voor medische abortussen. Meerdere regimes voor medische zwangerschapsafbreking met door de FDA goedgekeurde geneesmiddelen voor andere indicaties dan zwangerschapsafbreking zijn in gebruik gekomen. Het gebrek aan abortusartsen die chirurgische zwangerschapsafbrekingen kunnen uitvoeren, heeft geleid tot de populaire overtuiging dat mensen die niet bereid zijn of niet bekwaam genoeg zijn (door opleiding of vergunning) om chirurgische zwangerschapsafbrekingen uit te voeren, wel bereid zullen zijn om medicijnen voor te schrijven voor medische zwangerschapsafbreking. Dit is statistisch moeilijk na te gaan, maar kan feitelijk leiden tot een toename van het aantal abortussen in de Verenigde Staten.

De meeste abortusaanbieders zijn verloskundigen en gynaecologen. Aanbieders van verschillende achtergronden (bijv. huisartsen, verpleegkundigen) kunnen echter worden geleerd om abortussen veilig uit te voeren. Artsen staan over het algemeen open voor het concept van legale abortus in de Verenigde Staten. Epidemiologisch onderzoek toont aan dat degenen die het meest ontvankelijk zijn, meestal niet-katholiek zijn en opgeleid zijn in een residentieprogramma waar abortusobservatie een vereiste was.

Het veilig, legaal en zeldzaam houden van abortussen is het doel van abortusonderhandelaars. Voor informatie van artsen over deze doelen, zie Physicians for Reproductive Choice and Health.

Als het aantal aanbieders is afgenomen, reizen vrouwen verder om een abortus te krijgen, presenteren ze zich later in de zwangerschap, en zijn ze niet in staat om diensten te verkrijgen als ze arm zijn en in de meeste landelijke gebieden wonen.

Posttraumatische stress is gemeld bij abortuswerkers die zijn blootgesteld aan gewelddadige abortusprotesten bij hun klinieken.

Een verscheidenheid aan medische, sociale, ethische en filosofische kwesties beïnvloedt de beschikbaarheid van en beperkingen op abortusdiensten in de Verenigde Staten. Een goed begrip van de wetten (uitgevaardigd, bevolen en in behandeling) op lokaal en federaal niveau is belangrijk voor zorgverleners, en deze juridische vertakkingen worden ook in dit artikel besproken.

Abortus postoperatieve zorg wordt vaak verleend op plaatsen waar de abortus niet werd uitgevoerd, en strategieën voor nazorg voor vrouwen van wie de zwangerschap is afgebroken, zijn belangrijk voor alle aanbieders van eerstelijnszorg voor vrouwen.

Therapeutische abortus

Het vermogen om therapeutische abortus te definiëren die is uitgevoerd voor maternale indicaties is moeilijk vanwege de subjectieve aard van beslissingen die worden genomen over potentiële morbiditeit en mortaliteit bij zwangere vrouwen. Een verscheidenheid van medische aandoeningen bij zwangere vrouwen heeft het potentieel om de gezondheid te beïnvloeden en complicaties te veroorzaken die levensbedreigend kunnen zijn.

Prenatale screening in de vorm van prenatale diagnostische tests blijft de antepartum diagnose van foetale anomalieën verbeteren. De beslissing om een zwangerschap met foetale anomalieën voort te zetten of te beëindigen is een moeilijke beslissing. De moeilijkste beslissingen worden geassocieerd met afwijkingen die onvoorspelbaar zijn of waarvan de uiting sterk varieert.

De toename van het gebruik van geassisteerde voortplantingstechnologieën is gepaard gegaan met een enorme toename van meerlingzwangerschappen. Tweelingen zijn in frequentie toegenomen van 1 set per 90 zwangerschappen tot 1 set per 45 zwangerschappen. Meerlingzwangerschappen van hogere orde zijn in de afgelopen 20 jaar verviervoudigd. Deze zwangerschappen worden gecompliceerd door een verhoogde morbiditeit en mortaliteit van de foetus, die grotendeels worden veroorzaakt door prematuriteit en groeiachterstand. Selectieve reductie is geïntroduceerd als een technologie om de perinatale resultaten bij deze zwangerschappen te verbeteren en is succesvol gebleken bij het terugdringen van premature bevallingen en de daarmee gepaard gaande perinatale morbiditeit en mortaliteit.

Indicaties voor zwangerschapsafbreking

Er zijn medische factoren, zowel maternale als foetale, die bijdragen tot de beslissing. Deze factoren zijn aangeduid als therapeutische abortus, gedefinieerd als de beëindiging van zwangerschap voor medische indicaties, waaronder de volgende:

Medische ziekte bij de moeder waarbij voortzetting van de zwangerschap het leven of de gezondheid van de moeder kan bedreigen, is een factor. Er moet rekening worden gehouden met de medische toestand van de moeder en met een redelijke prognose van de toekomstige omstandigheden, alsmede met de gevolgen van de zwangerschap naarmate deze vordert.

De totale incidentie van maligniteiten tijdens de zwangerschap wordt geschat op 1 geval per 1000 zwangerschappen. De meest voorkomende vormen van kanker bij zwangere vrouwen komen overeen met die bij niet-zwangere vrouwen, waaronder de volgende:

• Baarmoederhalskanker (1 geval per 2200 zwangerschappen)

• Borstkanker (1 geval per 3000 zwangerschappen)

• Melanoom (0.14-2,8 gevallen per 1000 zwangerschappen)

• Leukemie (zeldzaam)

• Lymfoom

• Colorectaal carcinoom (0.10-1,0 gevallen per 1000 zwangerschappen)

Verkrachting of incest en foetale afwijkingen wanneer de uitkomst van de zwangerschap waarschijnlijk de geboorte zal zijn van een kind met significante mentale of fysieke afwijkingen of een grote kans op intra-uteriene of neonatale sterfte worden ook in aanmerking genomen.

Bijna 3-5% van alle pasgeborenen heeft een herkenbare geboorteafwijking. Volgens Cunningham en MacDonald zijn de gesuggereerde oorzaken van foetale afwijkingen de volgende:

• Genetisch (d.w.z, chromosomaal) (20-25%)

• Foetale infecties (3-5%)

• Ziekte van de moeder (4%)

• Geneesmiddelen/medicijnen (< 1%)

• Onbekend (65-70%)

De gegevens die wijzen op een verhoogd maternaal risico van foetale sterfte dateren hoofdzakelijk uit het preultrasonografietijdperk, toen langdurig ingehouden producten van de conceptie de patiënt een risico op coagulopathie gaven. De huidige behandeling is dus gericht op snelle diagnose en baarmoederverwijdering, vooral in het tweede trimester.