-
Associated Press
- Facebook Messenger
DALLAS — Hier is een Brady Bunch voor NFL-fans: Tom Brady kreeg alle 50 stemmen voor MVP.
De quarterback van New England Patriots werd zondag de eerste unanieme keuze voor The Associated Press NFL Most Valuable Player Award sinds de AP begon met een landelijk panel van medialeden die de competitie verslaan.
Hij overtrof zichzelf ook: In 2007, toen Brady zijn eerste MVP won, kreeg hij 49 stemmen; één stemmer ging voor Brett Favre.
“Het is altijd vleiend om te worden gekozen voor zo’n prestigieuze prijs,” zei Brady. “Maar ik zie het ook als een teamprijs, want niets in football wordt bereikt zonder de mentale hardheid en vastberadenheid van elke speler en coach die aan dat team verbonden is.
“Ik ben zeer nederig om deel uit te maken van een organisatie waar winnen op de eerste plaats komt, en onze doelen zijn gebaseerd rond het succes van het team.”
Die successen, waaronder drie Super Bowl-titels in de afgelopen 10 jaar, zijn voor een groot deel te danken aan Brady’s uitmuntendheid.
Hoewel hij lang niet zo veel passerrecords neerzette als in ’07, was Brady veruit de topper in de competitie door New England naar een 14-2 record te leiden, het beste in de NFL. Hij had een record streak van 335 worpen zonder onderschept te worden, en passeerde voor 36 touchdowns met slechts vier picks.
Niet dat de 33-jarige Brady de Patriots van dit seizoen zou vergelijken met andere.
“Elk team is elk jaar anders,” zei hij, “en in de loop van 100 trainingen en vele wedstrijden stelt een team zijn identiteit vast. Spelers veranderen, schema’s veranderen, tegenstanders veranderen, dat is waarom het spel zo spannend is jaar in jaar uit.
“Het feit dat 32 teams elk jaar met hetzelfde doel beginnen is de reden waarom de populariteit van de sport op een recordhoogte is. Het mooie van onze sport is dat niets gemakkelijk is, en waar je aan het eind van het jaar staat, is precies de plaats die je verdient te zijn.”
Individueel staat Brady boven alle anderen. De enige Patriot die de prijs heeft gewonnen, hij en Peyton Manning, zijn rivaal voor de beste quarterback van de NFL, hebben de laatste vier MVP’s gedeeld.
Brady volgde zijn vorige MVP-trofee met een verloren seizoen, waarbij hij linkerkniebanden scheurde in de eerste helft van de opener van 2008. Zijn terugkeer in 2009 was solide, hoewel hand- en ribblessures hem vertraagden.
Dit jaar, zelfs met een zere rechtervoet die een operatie na het seizoen vereiste, was Brady gewoon dynamisch. Hij gooide twee keer voor vier touchdowns in een wedstrijd en vier keer had hij er drie. Twaalf keer had hij een passer rating van ten minste 100.
En hij leidde een jong team in transitie naar 14 overwinningen.
“Brady is zo speciaal omdat hij zo’n geweldige leider is en alle spelers zich tot hem kunnen verhouden,” zei teameigenaar Robert Kraft. “Deze kinderen die binnenkomen leven in ontzag voor hem, maar het leuke is dat hij hen goed behandelt.”
“Hij werkt heel hard, hij studeert heel hard,” voegde Kraft eraan toe. “Een geweldige quarterback zijn is niet alleen heel vaardig zijn. Het is in staat zijn om informatie snel te verwerken, om de aanpassingen te maken, en ik denk dat hij daar fantastisch in is.”
Zo fantastisch als hij misschien is geweest, heeft Brady, niet verrassend, enige spijt over 2010.
“Als het seizoen voorbij is, zijn 31 teams teleurgesteld over de uitkomst,” zei hij. “Er is maar één kampioen, en niemand speelt dit spel voor de tweede plaats. Het verlangen en de honger is om te winnen, wat voor mij nooit oud wordt. De motivatie om op te staan en elke dag voor dat doel te werken is iets dat ons allemaal uitdaagt.
“Ons team heeft zeer hoge verwachtingen, en ons team zal dit jaar terugkomen met hetzelfde doel,” zei hij. “Of dat al dan niet leidt tot een kampioensseizoen zal worden bepaald door de inzet van elke speler om hun werk zo goed mogelijk te doen.”
Zoals Brady dat doet.