Race Overview
Georganiseerd door Mad Moose Events, de Canyonlands Halve Marathon is een loop die plaatsvindt in Moab, Utah en ziet deelnemers racen langs de kronkelige Colorado River tussen een aantal prachtige landschappen van helder rode rotsen. Het is een veeleisende loop die sinds zijn eerste evenement op 1 mei 1976 is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend hoogtepunt en wordt vaak genoemd als een van de beste routes in de VS. De volgende loop in 2020 is de 44e jaargang van de Canyonlands halve marathon.
De halve marathon is al lange tijd een van de populairste atletieke openluchtevenementen in Moab en de staat Utah in het algemeen, en trekt elk jaar duizenden lopers aan. Naast de halve marathon is er ook een 5 Miler die de laatste vijf mijl van het parcours van de halve marathon aflegt. Voor de halve marathon pikt de shuttle de lopers op aan de zuidkant van Swanny City Park langs Park Drive. Daarna worden ze naar de Sandy Beach River Access aan de Colorado River gebracht, vanaf een hoogte van ongeveer 4.000 voet.
De kosten voor de halve marathon beginnen bij $85, oplopend in prijs naarmate de wedstrijddag nadert. Er zijn plaatsen voor maximaal 5000 deelnemers, die in het verleden zijn gekozen via een loterij. 2019’s run veranderde dat echter, met de eerste 5000 inschrijvers die een plek krijgen in beide races, wat waarschijnlijk ook het geval zal zijn voor het volgende jaarlijkse evenement.
De pre-run expo vindt plaats op de dag voor de race van 13:00 tot 19:00 uur. Het wordt gehouden in de Center Street Gym in Moab. Omdat het op de dag voor de race waarschijnlijk erg druk zal zijn en er weinig parkeergelegenheid is, is het aan te raden een begaanbare route te vinden of te carpoolen met andere lopers. Op de dag van de wedstrijd kun je om 6 uur ’s ochtends je pakketje ophalen in de Center Street Gym, een uur voordat de shuttle om 7 uur ’s ochtends vertrekt. De halve marathon begint dan om 8:45 uur.
Porta potties, Gatorade, en water zijn allemaal beschikbaar op de startlijn staging area, evenals de hulpposten langs de route, ook met eerste hulp faciliteiten. De halve marathon vindt plaats op een goed onderhouden USATF-gecertificeerd parcours, met snelle afdalingen en uitdagende heuvels als lopers vanuit het Arches National Park in Utah afdalen.
Over een afstand van 11 mijl volgen de lopers de verharde snelwegroute langs de Colorado River, voordat ze een afslag uit de rode rotskloof nemen. Hier gaan ze verder met het volgen van Highway 191 in de straten van Moab, door drie mijl van woonwijken voor het raken van de finish in Swanny City Park.
De eerste hulpposten zijn verspreid over de race, en je bent waarschijnlijk veel gejuich te vinden, vooral als je het ravijn verlaat en in de stad zelf komt. Na de finish zijn de lopers welkom om deel te nemen aan de festiviteiten. Controleer je resultaten, haal je medailles op, neem een slok water en Gatorade en eet iets. Als je weer op adem bent gekomen, kun je samen met de rest van de lopers ontspannen in de biertuin, genieten van het ambachtelijke bier van de Moab Brewery en chillen bij wat livemuziek. Onder de swag, alle lopers die finishen krijgen een medaille, aangepaste bedrukte race shirt, en een tas van Mad Moose Events.
Race Review
De Canyonlands Half Marathon heeft nogal een reputatie, als misschien wel de meest bekende outdoor atletische evenement in Utah, en een van de best beoordeelde halve marathons in de hele wereld. Er is ook een goede reden voor.
Het is niet een van de steilste hellingen onder de vele afdalingen in de Utah Valley, dus ervaren lopers kunnen het een leuke afwisseling vinden van de meer halsbrekende routes. Dat betekent echter niet dat het geheel zonder uitdaging is, want een paar heuvels langs de weg hebben de neiging om lopers een beetje verder te duwen wanneer je in de tweede helft van de race komt.
Als een van de belangrijkste halve marathons in het gebied, wordt ook verwacht dat het moet worden uitgevoerd als een uurwerk, en de productie van het Canyonlands-evenement stelt niet teleur. Geordende tassenophaling, handige pendeldiensten en een geweldige expo de dag van tevoren zorgen ervoor dat je er op de wedstrijddag helemaal klaar voor bent. De enige uitdaging is misschien het vinden van een parkeerplaats om de expo zelf bij te wonen. Dit is een enorm populaire race, wat betekent dat je bereid moet zijn om te lopen of op zijn minst moet overwegen om te carpoolen met iemand die een plek in de buurt heeft gereserveerd.
In termen van landschap, kun je niet vragen om veel beter, ook niet. De rode rotsformaties van de route, die door het prachtige Arches National Park van Utah gaat. Prachtige rode rotsformaties, de buigende Colorado rivier en hoe de omringende canyon van kleur verschiet als de zon door de lucht schuift maakt het zeker een van de meer visueel lonende races in de omgeving.
Hosted in de lente, maakt het optimaal gebruik van de opwarming van het weer, vaak beginnen een beetje koel, maar vaak zonnig genoeg om dingen op een comfortabele temperatuur te houden als je naar beneden van de canyon naar de stad gaat. Om te beginnen is het misschien een goed idee om warme lagen aan te trekken en een kop warme chocolademelk te gaan drinken op de verzamelplaats. Naarmate de race vordert, echter, en de zon krijgt hoger aan de hemel, je bent waarschijnlijk gaat willen die buitenste lagen weg te gooien, zodat u de rest van de race meer comfortabel lopen.
Over het geheel genomen, de Canyonlands doet zijn reputatie als een van de beste halve marathons rond louter te wijten aan de hype en het niveau van deelname van lopers in heel Utah en daarbuiten. Goed georganiseerd, met een prachtig landschap, en een feestelijke sfeer aan het einde vieringen, het is vaak genoemd een “bucket list run”, en het is niet al te moeilijk om te zien waarom. Dit is absoluut een halve marathon die elke loper ten minste één keer in zijn leven zou moeten proberen.