Nadat er weer een dag voorbij gaat zonder dat Aaliyah’s muziek op streaming platforms te vinden is, zijn fans op zoek naar antwoorden.
In het weekend verscheen de hashtag #FreeAaliyahMusic op Twitter in het licht van songbattles tussen Swizz Beats vs. Timbaland en Ne-Yo vs. Johnta Austin. De laatste tegenstanders speelden hun samenwerkingen met de overleden zangeres, wat de dynamische relevantie van Baby Girl bewees in het tijdperk van moderne R&B. Terwijl nummers als “I Don’t Wanna” en “Come Over” plays oppikten op YouTube, wees de hashtag op de tragedie van haar nummers die niet bestaan op platforms als Spotify, Tidal en Apple Music.
Aaliyah’s enige album op meerdere platforms is haar debuut uit 1994, Age Ain’t Nothing But A Number. Andere albums zoals het platina-verkopende One in A Million en Aaliyah worden samen met andere ongemixte vocalen in een soort kluis bewaard door haar oom en oprichter van Blackground Records, Barry Hankerson.
Hankerson heeft in de loop der jaren een mysterieus maar spookachtig aura opgebouwd vanwege zijn weigering om Aaliyah’s muziek op streamingplatforms vrij te geven. Redenen zijn onbekend, maar Stephen Witt’s 2016 onderzoek onthulde zakelijke deals zoals de verschuiving van de distributie van Jive Records naar Atlantic hielp Hankerson het eigendom van de masters van de zangeres te krijgen. De deal werd gesloten in 1996, toen Blackground artiesten als Aaliyah, Toni Braxton, R. Kelly, het toenmalige productieduo Timbaland en Magoo en Missy Elliott opnam.
Slecht genoeg is Aaliyah’s muziek niet de enige opnames die verloren zijn gegaan in de shuffle. Opnames van Timbaland en Toni Braxton zijn voor de wereld verborgen gehouden en beiden hebben in de loop der jaren juridische stappen ondernomen tegen het label. Er is ook JoJo, die moest breken met het label nadat ze weigerden haar derde album uit te brengen. De zangeres heeft onlangs haar eerste twee albums opnieuw opgenomen.
Nu de muziek van Aaliyah de aandacht krijgt die het verdient, besprak Johnta Austin de impact van de zangeres op de hedendaagse R&B. “Het was geweldig, ze was ongelooflijk van boven tot onder,” vertelde hij OkayPlayer over het werken met de zangeres aan “Come Over” en “I Don’t Wanna.” “Ik denk niet dat Aaliyah het vocale krediet krijgt dat ze verdient. Als zij er op stond, had ze de riffs, ze had alles.”
Eerder dit jaar beweerde een account die zich voordeed als Hankerson dat haar muziek op 16 januari op streamingplatforms zou verschijnen, op wat haar 41e verjaardag zou zijn geweest. Een docuserie genaamd de Aaliyah Diaries werd ook gepromoot voor een release op Netflix.
Natuurlijk was dit ver van de waarheid. Fans kunnen genieten van geselecteerde video’s en liedjes op YouTube, maar het is duidelijk dat ze meer willen.
Aaliyah’s muziek is de mijlpaal voor veel van je favorieten niet alleen was ze haar tijd vooruit met haar futuristische geluiden ze was ook een mode icoon danseres en fenomenale actrice . De toekomstige generaties moeten worden blootgesteld aan haar kunstenaarschap en hulde brengen. #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/LxZfxcqRgF
– Black Clover (@la_alchemist) March 29, 2020
Haar eerste #1 uitsluitend gebaseerd op AirPlay! Zij was de eerste ! #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/BHlANZjCGZ
– (@hodeciii) March 29, 2020
Het heeft geen zin dat iemand die nog steeds zo invloedrijk is, verborgen wordt gehouden. Velen proberen haar te evenaren. Op Spotifys This is Aaliyah playlist, theres some great tracks not on her main Spotify #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/vLqLTVxqO9
– Blackity Black⁷ (@ClaudBuzzzz) March 29, 2020
Aaliyah is weer eens trending. Ze verdient eindeloze bloemen. Dit is ware impact y’all. Haar stem, haar geluid, haar muziek… Ze is al 2 decennia weg en jullie zien dat de liefde voor haar nog sterker is! We missen je baby girl! #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/ALDcT0ZQxR
– A A L I Y A H (@forbbygrlaali) March 30, 2020
Aaliyah zei dat ze herinnerd wilde worden om haar muziek en toch staat het meeste niet op streamingdiensten #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/zwk0AWMCoE
– RJR (@MyNewEssence96) March 29, 2020
aaliyah’s juweeltjes als meer dan een vrouw verdienen het om op streaming sites te staan #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/mM2GWEg1pe
– k (@grandexrocky) March 30, 2020
Ik zag #FreeAaliyahMusic en ben IMMEDIATELY in actie gesprongen! Ik kan niet uitdrukken hoe verraden ik me voelde toen we verondersteld werden al haar muziek op Spotify te hebben voor haar verjaardag. Haar discografie is zwaar onderschat en we moeten het goed maken voor onze babygirl! pic.twitter.com/GfxBeJxUY1
– jerrica
(@jerricaofficial) March 29, 2020
Before Megan The Stallion drove the boat…
Aaliyah rocked the boat…
#FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/iXNwssD3sY
– Al’Bei (@_albei) March 29, 2020
i think we should have that conversation #FreeAaliyahMusic pic.twitter.com/cGl269tuTr
– AALIYAH LEGION (@AaliyahLegion) April 1, 2020