Finding the 10 Best Abandoned Places in Chicago, Illinois

As een van de grootste steden van de natie en het kroonjuweel van de industriële Midwest, Chicago is verpakt met verlaten plaatsen gewoon smeken om te worden onderzocht door lokale en bezoekende urbex liefhebbers. Net als Detroit en Jacksonville, heeft Chicago de gruis en grunge die nodig zijn voor een perfecte mix van stedelijke exploratie locaties.

Ontdek verlaten plaatsen in Chicago

Van afbrokkelende kerken en leegstaande pakhuizen tot gesloten ziekenhuizen en uitgeholde fabrieken, biedt de onderstaande lijst 10 van de meest interessante verlaten plaatsen in Chicago en het omliggende gebied.

Note: Alle van de onderstaande plaatsen, tenzij anders vermeld, kunnen vanaf medio 2020 worden verkend. Echter, moet worden opgemerkt dat alle eigenschappen hier, en vele andere verlaten plaatsen in Chicago, Illinois, zijn prive-eigendom, en het verkennen zou worden beschouwd als huisvredebreuk.

Er zijn er die relatief onbewaakt zijn, maar er zijn er ook die de klok rond onder streng toezicht staan. Doe je best, wees slim, en lees onze bron Caught Trespassing? Staying Out Of Trouble Urbexing in 2020.

St. Bonifatius Church (West Town)

Hoewel het gebouw dateert van 1903, werd de St. Bonifatius congregatie in Chicago opgericht door Duitse immigranten aan het einde van de Burgeroorlog. Dit ooit adembenemende gebouw, ontworpen door de beroemde architect Henry J. Schlacks, is langzaam in verval geraakt sinds het aartsbisdom van Chicago het in 1990 buiten gebruik stelde.

De strenge winters in Chicago en de activiteiten van vandalen hebben hun tol geëist van de structuur van het gebouw, waarbij zelfs de balken die het geheel bijeenhouden tekenen van zwakte vertonen. Bonifatius nog steeds fragmenten van de hoge schoonheid die het ooit definieerde, en op een of andere manier is het altaar zelf erin geslaagd om de jaren vrijwel ongeschonden te overleven, zelfs als de muren, vloeren en het dak eromheen blijven afbrokkelen.

Meerdere pogingen om de site te behouden of te herontwikkelen zijn in de afgelopen decennia ondernomen, maar tot op heden is er geen enkele tot resultaat gekomen. Burgeractivisten slaagden erin de geplande sloop van het gebouw door het aartsbisdom in 1999 te stoppen, en de Koptisch-orthodoxe kerk had plannen om het gebouw in het midden van de jaren 2000 te kopen, maar hun voorstel werd uiteindelijk afgewezen door het aartsbisdom.

In maart 2009 maakte de stad zelf een einde aan de tweede slooppoging van de kerk, onder verwijzing naar de wens om een groep te vinden die bereid was om het historische gebouw te behouden.

In 2016 werd het pand gekocht door een joint venture tussen de Chicago Academy of Music en Stas Development, met plannen om het oorspronkelijke kerkgebouw te renoveren in appartementen en een nieuwe muziekschool te bouwen op de site, maar er is nog geen werk begonnen aan het voorstel, waardoor de spookachtige oude kerk open blijft voor stedelijke ontdekkingsreizigers-voor nu.

Update: Voor zover verlaten plaatsen in Chicago gaan, ondergaat deze plek momenteel nogal de opleving. Het appartementencomplex is gebouwd en staat op het punt te openen.

Meer informatie

Morgan Cottage at Manteno State Hospital (Manteno, Illinois)

Het Manteno State Hospital werd in 1929 gebouwd om de overbevolking van de psychiatrische ziekenhuizen in Elgin, Jacksonville en Kankakee op te vangen en telde 40 huisjes die zijn vernoemd naar pioniers op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, waaronder Adler, Freud, Nightingale en Zeller.

De populatie van de faciliteit schommelde rond de 1.000 tot de jaren 1940, toen het opliep tot meer dan 8.000 voor de behandeling van zowel geestelijke gezondheidsproblemen als lichamelijke kwalen zoals tyfus en tuberculose. Gedurende deze tijd ontwikkelde het ziekenhuis een beruchte reputatie voor wrede menselijke experimenten, waarbij alleen al in 1941 bijna 500 patiënten het leven verloren.

Tegen de jaren 1970 vormden bejaarde patiënten en alcoholisten het grootste deel van de telling van de faciliteit, en in 1983 werd Manteno bestemd voor omvorming tot een veteranenziekenhuis. De meeste huisjes werden in het begin van de jaren 2000 gesloopt, een paar werden gerenoveerd voor andere doeleinden. Het administratiegebouw werd opgeknapt en in gebruik genomen door HomeStar Bank, die ervoor koos om veel van de oorspronkelijke architectuur te behouden.

Het laatste afbrokkelende gebouw dat overeind bleef staan was Morgan Cottage, dat al snel een favoriete bestemming werd van lokale urban explorers, die naar de site trokken om getuige te zijn van het griezelige bewijs van gemartelde zielen en vermeende paranormale activiteit binnen. Lange tijd was het een van de meest bezochte verlaten plaatsen in Chicago. De Morgan Cottage werd in 2015 gesloopt.

Meer informatie

Agudas Achim Synagoge (Uptown)

Dit massieve gebouw, voltooid in 1925, heeft een mix van Romaanse Revival, Art Deco en Spaanse architectuur en bood voorheen onderdak aan de gefuseerde congregaties van de Eerste Hongaarse en North Shore-synagogen. De rijkelijk versierde ruimte omvatte een twee verdiepingen hoge glas-in-lood boog, een sierlijke ark voor de Torah en een heiligdom dat plaats bood aan meer dan 2.000 congreganten, evenals klaslokalen, keukens, kantoorruimten en multifunctionele ruimte.

Het gebouw werd in 2008 gesloten als gevolg van een combinatie van factoren, waaronder afnemend aantal leden, onvoldoende fondsen en gekibbel over vermeende financiële verduistering door de rabbijn.

De onenigheid bleef voortduren over het lot van het gebouw, wat culmineerde in de verkoop ervan door de zoon van de rabbijn in 2016, ondanks pogingen van de gemeente om de transactie teniet te doen. Hoewel de gevel, foyer en grote trap werden behouden en de ark en glas-in-loodboog werden geschonken aan andere synagogen in de regio, werd de rest van het gebouw herbestemd als het luxe appartementencomplex met de naam “The Synagogue”, dat in 2019 zijn eerste huurders accepteerde.

Hoewel het grootste deel van de oorspronkelijke structuur verdwenen is, leeft de voetafdruk ervan voort in de foto’s die zijn vastgelegd en online gedeeld door stedelijke ontdekkingsreizigers die erin slaagden binnen te komen voordat het werd ontmanteld. Het was echt een van de mooiste verlaten plaatsen in Chicago.

Meer informatie

St. Stephen’s Church (Hyde Park)

Dit ontzagwekkende gebouw, dat in 1917 voor het eerst werd geopend als de Tenth Church of Christ, Scientist, werd in de jaren zestig gekocht door een kleine Afro-Amerikaanse congregatie, die het de volgende dertig jaar bewoonde. Sindsdien is de kerk het onderwerp geweest van meerdere juridische gevechten tussen verschillende ontwikkelaars, burgergroepen, financiers en zelfs de stad zelf.

Hoewel gepland voor herontwikkeling als een woongemeenschap, is er nog geen actie ondernomen om de bestaande structuur te slopen of te renoveren. In gedeelde online foto’s hebben stedelijke ontdekkingsreizigers de dramatische bogen, statige zuilen en ingewikkeld versierde koepelplafonds vastgelegd, die in contrast staan met de graffiti, afval en brokken gips en beton die de muren en vloeren bezaaien, waardoor het een van de meest tragische en toch spookachtig mooie verlaten plaatsen in Chicago is.

Meer informatie

Joliet Correctional Center (Joliet, Illinois)

Deze onverwacht sierlijke gevangenis stamt uit 1858, bijna net zo oud als de stad Joliet zelf. Sinds de sluiting in 2002 hebben de kenmerkende gotische architectuur en de plaatselijk gewonnen kalksteen het tot een populaire locatie gemaakt voor filmmakers, die er te zien waren in bejubelde shows als “Prison Break” en “Empire”, evenals in een handvol speelfilms.

Ondanks de zichtbaarheid onder Hollywood executives, bleef de faciliteit verslechteren als gevolg van natuurlijke oorzaken, vandalisme en brandstichting. In 2017 werkten de stad Joliet en het Joliet Area Historical Museum samen met gemeenschapsgroepen en vrijwilligers om de site te behouden als een historische bezienswaardigheid die openstaat voor openbare rondleidingen en speciale evenementen.

Meer informatie

Damen Silos (McKinley Park)

Deze 15 verdiepingen tellende silo’s vormden ooit de ruggengraat van de graanverwerkende industrie in Chicago, maar nadat ze door een explosie in 1977 onherstelbaar beschadigd raakten, werd het terrein verlaten. Sindsdien zijn de silo’s en de bijbehorende ondergrondse tunnels een populair doelwit geworden voor vandalen, performancekunstenaars, stedelijke ontdekkingsreizigers en adrenalinezoekers die proberen naar de top van de torens te klimmen.

Ze genoten ook van een korte borstel met roem in 2014, toen verschillende van de structuren werden gesloopt als onderdeel van de opnames van “Transformers: Age of Extinction.”

Meer informatie

Pullman Company (Pullman)

Na het bereiken van enorme rijkdom in de industriële boom van de late 19e eeuw, stortte spoorwegdirecteur George Pullman zijn welvaart in een van de eerste geplande gemeenschappen van het land, een Victoriaanse stad vernoemd naar zijn bedrijf en bedoeld als een plek waar zijn werknemers zowel konden wonen als werken.

In het centrum stonden een imposant administratief gebouw en een weelderige klokkentoren. Terwijl Pullman’s droom eind jaren 1960 oploste en de gemeenschap werd opgenomen in de stad Chicago, bleven de klokkentoren en het Administratiegebouw bestaan, die zowel graffitikunstenaars als nieuwsgierige stedelijke ontdekkingsreizigers aantrokken met hun vervagende schoonheid en anachronistische charme.

In 2015 wees president Obama de resterende structuren aan als een Nationaal Monument, met plannen in de maak om de site te restaureren en te renoveren als een Nationaal Park en Bezoekerscentrum.

Meer informatie

United Methodist Church (Gary, Indiana)

De United Methodist Church in Gary, Indiana, werd halverwege de jaren twintig van de vorige eeuw opgericht op het economische hoogtepunt van het industriële Midwesten en werd voornamelijk gefinancierd door U.S. Steel, de grootste werkgever van de stad. Het bedrijf schonk zowel de grond voor de kerk als ongeveer de helft van de bouwkosten, die in totaal ongeveer 800.000 dollar bedroegen – geen gering bedrag in die tijd.

Naast een groot heiligdom bevatte het negen verdiepingen tellende gebouw een auditorium met 1.000 zitplaatsen, een gymnastiekzaal, een eetzaal en klaslokalen, hoewel de geplande bowlingbaan nooit werd voltooid. In de jaren 1950 was de 3.000 leden tellende kerk de grootste Methodistenkerk in het Midwesten, maar het aantal leden daalde samen met de bevolking van Gary in de decennia die volgden.

De kerk sloot haar deuren voorgoed in 1975 en heeft sindsdien zowel herontwikkeling als sloop vermeden, waardoor het een populaire bestemming is geworden voor stedelijke ontdekkingsreizigers en ander illegaal gebruik. Al met al is het een van de meest interessante verlaten plaatsen in Chicago.

Krijg meer informatie

Palace Theater (Gary, Indiana)

Ook gevestigd in Gary, opende het Palace Theater in 1925 toen de bloeiende industriestad nieuwe uitgaansgelegenheden toevoegde voor werknemers van U.S. Steel en hun gezinnen. Young & Wolf Enterprises, een van de meest succesvolle bedrijven in die tijd, bouwde meer dan een half dozijn theaters en speelhuizen in het gebied, maar het Palace Theater was hun kroonjuweel.

Gecreëerd door de beroemde theaterarchitect John Eberson, volgde het theater de klassieke atmosferische stijl, met een blauw koepelplafond aan de binnenkant bedoeld om de look en feel van een open hemel na te bootsen. In het luxueuze theater werden eerst vaudeville shows opgevoerd, maar al snel werd overgeschakeld op films tijdens Hollywood’s Gouden Eeuw.

Toen de staalindustrie in de jaren 1960 inkromp, kromp ook de stad Gary in en werden de theaters magneten voor misdaad in plaats van gezond familievermaak. Na meerdere gewelddadige incidenten in het Palace, waaronder de doodsteek van een middelbare scholier in de lobby en een aanval op een vrouw in het toilet, werd het theater in 1972 gesloten.

Na verschillende reïncarnaties in de decennia die volgden, is het theater sindsdien vooral een toevluchtsoord voor graffitikunstenaars en stedelijke ontdekkingsreizigers, evenals plunderaars die het gebouw koperen armaturen, decoratieve accenten en alle andere items van waarde aasden.

De stad hoopte het te slopen in 2004, maar het overleefde uiteindelijk de sloopkogel door gebrek aan beschikbare fondsen om het te slopen. Latere plannen voor herontwikkeling zijn ook op niets uitgelopen. Zoals de foto hierboven laat zien, is het een van de mooiste verlaten plaatsen in Chicago.

Meer informatie

Zion Evangelisch Lutherse Kerk (Pilsen)

Deze eens zo statige kerk was vroeger een heiligdom voor de hardwerkende arbeiders Duitse en Ierse immigranten die aan het eind van de 19e eeuw de wijk Pilsen bevolkten. De kerk werd gekenmerkt door een klokkentoren van ruim drie meter, hoge houten deuren, stevig metselwerk en gotische accenten.

Toen de voornamelijk Duitse kerkgangers in de jaren veertig en vijftig uit de buurt wegtrokken, werd het gebouw in 1956 eveneens verlaten en overgelaten aan de verwoestingen van de tijd en de natuur. Een grote brand verwoestte het dak en een groot deel van het interieur in 1979, en een krachtige windstorm haalde twee decennia later de meeste muren neer.

Op dat moment was de particuliere eigenaar John Podmajersky Jr. maar nadat hij was benaderd door de afstammelingen van de oprichters van de kerk, besloot hij het gebouw en het rijke lokale erfgoed voor toekomstige generaties te behouden.

Sindsdien is een groot deel van het gebouw gerestaureerd, met een dakraam dat de klokkentoren bekroont en een rustige tuin die het voormalige heiligdom in beslag neemt. Toch blijven relikwieën uit het beladen verleden van de kerk – waaronder een verkoold kruisbeeld dat de verwoestende brand overleefde – te zien als een getuigenis voor bezoekers.

Krijg meer informatie

Eindgedachten over verlaten plaatsen in Chicago

Als een grote Amerikaanse stad die de extremeAmerikaanse stad die de extreme economische schommelingen van de afgelopen twee eeuwen heeft meegemaakt, is Chicago vol met zowel moderne ontwikkelingen als verlaten historische plaatsen die zijn verwoest door de tijd en menselijke activiteit.

Deze 10 locaties zijn slechts een paar van de meest interessante bestemmingen voor stedelijke ontdekkingsreizigers in het Chicagoland-gebied; een wandeling door de meeste buurten in de stedelijke kern zal waarschijnlijk tientallen fascinerende – zij het iets meer obscure – verlaten plaatsen in Chicago opleveren die gewoon wachten om ontdekt te worden door nieuwsgierige en ambitieuze urbex-liefhebbers.