Fans wisten het toen misschien nog niet, maar degenen die op 26 augustus 2001 aanwezig waren op het Beast Fest in Yokohama, Japan, waren getuige van het laatste optreden van Pantera. De spanningen liepen op tegen het einde van de Reinventing the Steel tour cyclus en de gruwelijke gebeurtenissen van 9/11 een paar maanden later zouden hun tournee inperken en de weg vrijmaken voor een verlengde hiatus.
Zoals goed is gedocumenteerd, had zanger Philip Anselmo een degeneratieve rugaandoening die alleen maar erger was geworden tijdens het touren en zijn zelf-medicatie was uit de hand gelopen. Bassist Rex Brown vertelde in zijn memoires Official Truth, 101 Proof, “De financiële aanbiedingen waren geweldig, maar omdat we het gevoel hadden dat we in een huwelijk zaten dat op de klippen liep, deed dat er gewoon niet meer toe. Er moest iets gebeuren, liever vroeger dan later.” Terwijl Anselmo uiteindelijk zijn problemen begon aan te pakken, was de band al begonnen te versplinteren.
Wat de laatste shows betreft, was het niet wat je zou verwachten. De band speelde op een festival, wat betekende dat hun podiumtijd beperkt was in vergelijking met wat ze normaal tijdens een van hun traditionele shows zouden doen, maar de fans kregen toch een memorabele 11-songs set met een paar verrassingsgasten die de band vergezelden. Na de intro lanceerde de band in een zinderende uitvoering van “5 Minutes Alone,” die te zien is in de videobeelden hierboven.
Het publiek werd ook getrakteerd op zulke Pantera-standards als “Goddamn Electric,” “Mouth for War,” “Becoming” en “Revolution Is My Name.” Kerry King van Slayer kwam hen vergezellen voor “Fucking Hostile,” en na het afronden van het lichaam van hun set met “This Love” en “Cowboys From Hell,” kwam Biohazard’s Evan Seinfeld hen vergezellen voor de toegift “Walk.”
Beast Fest was nooit bedoeld om hun laatste datum te zijn. De band kwam naar Europa in september 2011, maar de gebeurtenissen van 9/11 vernietigden een groot deel van de tour industrie die maand, met Pantera die besloot om hun shows te annuleren voordat ze ooit het podium opkwamen om de tour te beginnen. Helaas betekende de dood van Dimebag Darrell in 2004 dat het formidabele viertal hun laatste optreden had gespeeld.
In ons interview met Anselmo in 2013 verklaarde de zanger: “We hadden ons allemaal nodig om de band op te breken. Het ging vreselijk met me en ik realiseerde me dat Pantera aan het ontbinden was en ze waren verder gegaan en ze waren Damageplan aan het doen. Het eerste wat ik deed was Vince bellen en hij was zo van, ‘Nou, man, dit is wat we aan het doen zijn.’ En hij was er eigenlijk best cool over, maar ik was zo van, ‘Wat denk je? Ik wil met Darrell praten. En hij was als, ‘Ik weet het niet, hij is behoorlijk boos op je. En ik belde hem. Hij was kort en hij was to the point en zei: ‘We zijn het zat om op je te wachten en we gaan door en doen Damageplan.’ En die dag wist ik dat Pantera voorbij was.”
Beluister de audio van de volledige Beast Fest-set in de speler hieronder.
Hear Audio From Pantera’s Final Performance at the 2001 Beast Fest in Yokohama, Japan
Vinnie Paul 1964-2018: Een terugblik op Pantera’s legendarische drummer
Zie waar Vinnie Paul staat in onze top 66 van hardrock- en metaldrummers