Het hoofdvoedsel van deze mieren bestaat uit bladluishoningdauw, maar ze azen ook op ongewervelde dieren zoals insecten en spinachtigen; het zijn vraatzuchtige aaseters. Foerageersporen kunnen 100 m lang zijn. Grotere werksters zijn waargenomen om verder weg van het nest te foerageren. F. rufa wordt algemeen gebruikt in de bosbouw en wordt vaak in een gebied geïntroduceerd als een vorm van plaagbestrijding.
WerkersgedragEdit
Werkstermieren bij F. rufa zijn waargenomen bij het beoefenen van ouderlijke zorg of het verzorgen van cocons. Een werkmier doorloopt een gevoelige fase, waarin hij gewend raakt aan een chemische prikkel die door de cocon wordt uitgezonden. De gevoelige fase treedt op in een vroege en specifieke periode. Moli et al. voerden een experiment uit om te testen hoe werkmieren reageren op verschillende soorten cocons: homospecifieke en heterospecifieke cocons. Als de werkmier wordt grootgebracht in afwezigheid van cocons, vertoont zij noch herkenning noch zooggedrag. Beide soorten cocons worden door de werksters geopend en verslonden voor voedingsstoffen. Wanneer zij alleen aan de homospecifieke cocons gewend zijn, verzamelen de werksters beide soorten cocons, maar plaatsen en beschermen zij alleen de homospecifieke cocons. De heterospecifieke cocons worden verwaarloosd en in het nest achtergelaten en opgegeten. Ten slotte, als de heterospecifieke cocons werden geïnjecteerd met extracten van de homospecifieke cocons, neigen de werksters evenveel naar beide soorten cocons. Dit toont aan dat een chemische stimulus van de cocons van het grootste belang lijkt te zijn voor het adoptiegedrag van werkmieren. De specifieke chemische / stimulus is echter nog niet geïdentificeerd.
FoerageergedragEdit
Het foerageergedrag van bosmieren verandert naar gelang van de omgeving. Van bosmieren is aangetoond dat zij bladluizen verzorgen en oogsten en dat zij andere predatoren als prooi nemen en met hen concurreren om voedselbronnen. Zij hebben de neiging te azen op de meest overvloedige leden van de gemeenschap, of die zich nu in de boomkruinen of in het gebladerte van het bos bevinden. Houtmieren schijnen een voorkeur te hebben voor prooien die in de plaatselijke boomkruinen in de buurt van hun nest leven; wanneer de voedselvoorraden echter slinken, gaan zij op zoek naar andere bomen die verder van de nesten verwijderd zijn en verkennen zij meer bomen in plaats van de bosbodem grondiger te verkennen. Dit maakt het foerageren naar voedsel aanzienlijk minder efficiënt, maar de rest van het nest helpt de foeragerende mieren niet.
Kin gedragEdit
Houtmieren hebben in bepaalde situaties agressief gedrag vertoond ten opzichte van hun eigen soort. Intraspecifieke concurrentie treedt meestal vroeg in het voorjaar op tussen werksters van concurrerende nesten. Deze agressie kan te maken hebben met de bescherming van het territorium en de sporen. Uit waarnemingen van schermutselingen en spoorvorming van bosmieren blijkt dat het territorium rond elk nest per seizoen verschilt. Vaste foerageersporen worden elk seizoen versterkt, en als een mier van een uitheemse soort deze kruist, treedt vijandige activiteit op. Waarschijnlijk worden de territoriumveranderingen op basis van foerageerpatronen beïnvloed door seizoensveranderingen.
Mieren herkennen hun nestgenoten door chemische signalen. Falen in herkenning veroorzaakt verval van de kolonie. Zware metalen geaccumuleerd door het milieu veranderen de agressie niveaus. Dit kan te wijten zijn aan verschillende factoren zoals veranderingen in fysiologisch effect of veranderingen in hulpbronnen. De mieren in deze territoria zijn over het algemeen minder productief en efficiënt. Men zou verwachten dat meer concurrentie om hulpbronnen het agressieniveau zou verhogen, maar dit is niet het geval.