Vijf jaar na de overstromingen in Kedarnath zijn slechts 29 van de 699 mensen die bij de ramp zijn omgekomen, geïdentificeerd, hetzij door het bergen van hun stoffelijk overschot (11) of door DNA-monsters (18). De overige 670 slachtoffers zijn nog niet geïdentificeerd, zei de extra directeur-generaal (ADG) van politie Ashok Kumar woensdag.
“Tot nu toe zijn 18 monsters in overeenstemming gebracht. We hebben ook de familieleden van de slachtoffers geïnformeerd die zijn geïdentificeerd,” zei Kumar.
“We voeren de laatste riten (van de slachtoffers) uit door middel van de overblijfselen als en wanneer we ze vinden, en om deze reden worden de skeletresten niet overhandigd aan de familieleden,” voegde Kumar eraan toe.
De staat Uttarakhand, met name de bergdistricten Rudraprayag, Urttarakashi, Chamoli en Pittoragrh, werden in juni 2013 overspoeld door overstromingen die een spoor van verwoesting achterlieten. Er is nog steeds geen definitieve telling van het aantal mensen dat bij de tragedie is omgekomen. Volgens een rapport dat in 2013 door het National Institute of Disaster Management (NIDM) werd vrijgegeven, kwamen 169 mensen om het leven en werden 4.021 mensen vermist, van wie later werd aangenomen dat ze dood waren.
Het relaas van de politie wijkt af. “We hebben rapporten die zeggen dat 3.886 personen vermist zijn geraakt tijdens de ramp,” zei Kumar. Afgezien van deze rapporten hebben de autoriteiten geen andere sluitende gegevens over het aantal doden.
Volgens de gegevens die de deelstaatregering bij het hooggerechtshof heeft ingediend, zijn er tot vorig jaar 678 lichamen/skeletten/skeletresten geborgen. Na de toevoeging van vorige week is de telling gestegen tot 699.
Officials hebben gezegd dat 545 lichamen/skeletten/skeletresten werden teruggevonden in 2013, 63 in 2014, drie in 2015, 60 in 2016, en zeven vorig jaar.
In een zoekoperatie die vorige week werd ondernomen, werden 21 skeletresten gevonden op twee verschillende trekroutes naar Kedarnath. Drie van deze overblijfselen werden gevonden op de trekkingroute Kedarnath-Trijuginarayan en 18 andere stukken verspreide botten in de buurt van Rambara, op de route Gaurikund-Kedarnath.
In juli van dit jaar beval het hooggerechtshof van Uttarakhand de deelstaatregering om de DNA-monsters van de overblijfselen te bewaren en de laatste rituelen uit te voeren. De uitspraak was een reactie op een in 2014 ingediende public interest litigation (PIL) door Ajay Gautam, een inwoner van Delhi.
“De deelstaatregering schermt nog steeds de nummers van de slachtoffers af. Het is ieders recht om een fatsoenlijk crematieproces te krijgen en wij willen dat iedereen die in de tragedie is omgekomen, dat ook krijgt,” zei Gautam.
ADG Kumar zei dat deze procedure al werd gevolgd voordat het hooggerechtshof in juli zijn bevel uitvaardigde.