“Succes is niet de sleutel tot geluk. Geluk is de sleutel tot succes. Als je houdt van wat je doet, zul je succesvol zijn.” ~ Albert Schweitzer
De Frans-Duitse filosoof Albert Schweitzer won in 1952 de Nobelprijs voor de Vrede als erkenning voor zijn filosofische werk getiteld ‘Reverence of Life’. Het was in dit werk dat het nu beroemde citaat over succes en geluk zijn grootste nalatenschap werd. Het is zo eenvoudig, maar toch vinden we het bijna allemaal zo moeilijk om ernaar te leven.
Het zit op de een of andere manier in onze psyche ingebakken dat we om gelukkig te zijn eerst groot succes moeten hebben behaald. Maar dat is gewoon niet waar. In feite is het volkomen onwaar – want het omgekeerde is de waarheid. Geluk, zo realiseerde Schweitzer zich, is de sleutel tot succes.
Sinds ik naar New York City ben gekomen, heb ik veel verschillende soorten mensen ontmoet. Het streven naar geluk is overal; ze adverteren het zelfs te koop op reclameborden in de metro. Ondanks dat de economie niet zo levendig is als vroeger, zijn er nog steeds een groot aantal rijke mensen in de Big Apple, en ze jagen allemaal het geluk na.
Maar hier is het ding: veel van de rijke mensen die ik ontmoet zijn gestrest en ongelukkig. Zo hard werken in het nastreven van een succesvolle carrière is voor velen ten koste gegaan van rust en geluk. Het leven is een opeenvolging van gemiste momenten van bewustzijn.
Vroeger in het voorjaar bracht ik een dag door in het gezelschap van een man die in een slechte bui was omdat de grasmaaier waarmee hij het gras bij een van zijn huizen moest maaien een lekke band had. In zijn wereld was op die dag alles mis en hij was gestrest en chagrijnig. Hij genoot absoluut niet van het leven, ondanks zijn onbetwistbare succes in de vastgoedsector. Geluk was ver te zoeken.
Ik wees hem erop dat als hij het vanuit een iets ander perspectief bekeek, hij zou beseffen dat het een klein probleem was, en dat het feit dat hij meerdere waardevolle eigendommen had, het positieve was om eruit te halen. Hij begreep niet wat ik bedoelde. De grasmaaier had een lekke band en dat was het. Alles had net zo goed kapot kunnen zijn.
Veel mensen met een succesvolle carrière hebben meer dingen om voor te zorgen. Voor een ‘succesvol’ stel in New York City lijkt het hebben van een vakantiebolwerk, of een tweede auto of een extra vakantie het soort levensstijl dat tot geluk leidt. Maar het brengt ook extra klussen met zich mee. Extra eigendommen vergen extra onderhoud en extra uitgaven. Extra vakanties betekenen minder vrije tijd, en zijn in sommige opzichten contraproductief.
Dit wil niet zeggen dat de versierselen van een welvarende levensstijl een slechte zaak zijn. Als de carrière en het geldelijk succes zijn gebouwd op geluk, dan zal het geluk exponentieel groeien als gevolg daarvan. Maar als de overdadigheid is opgebouwd uit iets anders en in het nastreven van geluk, dan zal het doel altijd een beetje buiten bereik zijn door de extra werklast en verantwoordelijkheid. Al het harde werken is dan voor niets geweest en het eindresultaat is meer stress.
Sommige van de gelukkigste mensen die ik in New York City heb ontmoet, werken in de dienstensector. Er is geen veeleisende verwachting om een huis in de Hamptons of zes ski-reizen naar Vermont te hebben. Er is geen stress om een parkeerplaats te vinden of eigendommen te laten schoonmaken. Aan de andere kant, ik heb mili-miljonairs en zelfs miljardairs, echt boos omdat ze hebben gewacht misschien een minuut langer dan ze zouden willen voor hun maaltijd te worden geserveerd.
Dus hoe bouwen we het geluk dat zal leiden tot succes? Meditatie. Het is echt zo eenvoudig. Mensen die regelmatig mediteren leven in het nu. Zij zijn in staat om geluk te ervaren op dit moment. Niet wanneer de rekening van de creditcard is verlaagd. Niet wanneer de hypotheek is afgelost. Niet wanneer ze aan boord gaan van de cruise naar de Caraïben of wanneer ze de Louis Vuitton uitpakken. Ze zijn in staat om geluk op dit moment te herkennen en ervan te genieten.
Het is zo’n eenvoudig concept dat we het bijna altijd ingewikkeld maken. Maar de essentie van op deze manier leven is dat we leven in het moment, zonder de ketenen en hoofdpijn van het verleden of de toekomst stressen. In het algemeen is er geen stress op dit moment. Hier leven, ook al is het niet altijd gemakkelijk, is het geheim van het koesteren van geluk, wat de ware sleutel is tot bona-fida succes op lange termijn. Probeer het en zie!