- 8
Biologie is de studie van het leven op aarde. De geschiedenis van de biologie richt zich echter op de opkomst van het leven op aarde, al vanaf de oudheid. Biologische ontdekkingen hebben een opmerkelijke invloed op de menselijke samenleving. Traditioneel wordt de geschiedenis van de biologie in twee vleugels gesplitst – studies over de geneeskunde en theorieën over de natuurlijke geschiedenis. Geneesmiddelen zijn niet het resultaat van huidige biologische ontdekkingen.
Hebt U wel eens gehoord van namen als Hippocrates, Aristoteles, en Galen van Pergamum? Wel, deze eminente mensen waren de eerste ontdekkers van de anatomie en fysiologie van levende organismen. Hun werken waren gericht op de naturalistische neigingen van organismen, vooral dieren. Theophrastus, het meest opmerkelijke werk van Aristoteles heeft nog steeds een waardevolle plaats in de harten van onze hedendaagse wetenschappers. Weet u waarom? Theophrastus levert een enorme bijdrage aan de studie van de zoölogie, de plantkunde, de ecologie en de taxonomie, stuk voor stuk essentiële takken van de biologie.
In de Middeleeuwen kwam de kennis over geneesmiddelen op de voorgrond. Men gelooft dat de islamitische geleerden die werkten volgens de Galenische en Aristotelische tradities de eerste waren die de medicinale wetenschap introduceerden. De neolithische revolutie was een groot keerpunt in de geschiedenis van de biologie. Deze eeuwenoude revolutie van 10.000 jaar geleden bracht de praktijken van landbouw en veeteelt voor het voetlicht.
Veel eerder dan de studie van de mens, verwees biologie naar de studie van het planten- en dierenleven. Werken over botanische studies van Albertus Magnus (1206-1280) en ‘De kunst der valkerij’, waarmee de Heilige Roomse keizer Frederik II (1194-1250) de eerste bron van ornithologie introduceerde, speelden een centrale rol bij het vormgeven van de natuurlijke geschiedenis van de biologie.
Botanie kwam tot bloei tijdens de Renaissance en de vroegmoderne periode. Planten werden toen “materia medica” genoemd omdat studies aantoonden dat planten overstelpt waren met verbazingwekkende geneeskrachtige eigenschappen. Niet alleen de Griekse cultuur, maar ook de oude culturen van Egypte, China, Mesopotamië en India hebben een immense bijdrage geleverd aan de evolutie van de biologie. Van de klassieke Chinese geneeskunde, geformuleerd door theorieën van Yin en Yang en de Vijf Fasen tot de Indiase introductie van Ayurveda, werden de ontdekking en studie van medicinale wetenschappen zeer populair. Zhuangzi, de bekende Taoïstische filosoof, bracht zijn ideeën over evolutie voor het eerst op de planken in de 4e Eeuw. Zijn filosofie stelde dat soorten in eigenschappen verschillen als reactie op uiteenlopende milieuomstandigheden. De ontwikkelingen kwamen geleidelijk op gang in de 17e en 18e Eeuw.
Theorieën over een kwantitatieve benadering van de fysiologie en de studies van Santorio over het metabolisme beheersten de hitlijsten. Pas in de 19e eeuw werden verschillende disciplines van de biologische wetenschap geïntroduceerd, zoals embryologie, cytologie, morfologie, bacteriologie, paleontologie, geografie en geologie.
De wortels van de biologie, de term die werd bedacht na het combineren van de Griekse woorden ‘Bios’ dat leven betekent en ‘Logy’ dat wetenschap betekent, gaan terug tot de seculiere tradities van de oude filosofieën. Leren over de geschiedenis van de biologie is een poging om de evolutie van de wetenschap te begrijpen.
Hier volgt de geschiedenis van verschillende takken van de biologie.
Hier zijn enkele uitstekende bronnen over verschillende historici en wetenschappers die vanaf het begin der tijden hebben bijgedragen aan biologische studies:
A Brief History of the Human Genome Project
Dit hoofdstuk vat de menselijke genetica en haar geschiedenis samen met eenvoudige beschrijvingen van de wijzen van overerving aan de hand van de veelgebruikte termen uit de genetische literatuur. Het beschrijft ook de huidige inspanningen om genetische kaarten te maken en de 3 miljard basen in het menselijk genoom te sequensen.
Biografieën – de wetenschappers
Alfabetische lijst van wetenschappers, met inbegrip van biologen, elk met een beknopt overzicht van het leven en de prestaties van de wetenschappers. Links naar dieper en uitgebreider materiaal.
Adam Sedgwick (1785-1873)
Adam Sedgwick werd op 22 maart 1785 geboren als derde van zeven kinderen van een Anglicaanse dominee in Dent, Yorkshire, Engeland. Zijn gezinsleven was gelukkig; zoals zoveel geologen bracht de jonge Adam zijn tijd door met zwerven door het landschap, met het bekijken en verzamelen van gesteenten en fossielen. Ondanks de bescheiden middelen van zijn familie ging Sedgwick naar de nabijgelegen Sedbergh School en vervolgens naar het Trinity College van de Universiteit van Cambridge, als een “sizar” – een soort beursstudent.
Antony van Leeuwenhoek (1632-1723)
Leeuwenhoek was een onwaarschijnlijke wetenschapper. Hij kwam uit een familie van handelaren, genoot geen hogere opleiding en kende geen andere talen dan zijn moedertaal Nederlands.
Dit zou genoeg zijn geweest om hem uit te sluiten van de wetenschappelijke gemeenschap van zijn tijd. Met bekwaamheid, ijver en een open geest, vrij van de wetenschappelijke dogma’s, slaagde hij erin enkele van de belangrijkste ontdekkingen in de biologie te doen. Hij was het die bacteriën ontdekte, vrij levende en parasitaire microscopische protisten, en nog veel meer.
Aristoteles (384-322 v. Chr.)
Hoewel Aristoteles’ werk in de zoölogie niet zonder fouten was, was het de grootste biologische synthese van die tijd, en bleef het de ultieme autoriteit gedurende vele eeuwen na zijn dood. Zijn observaties over de anatomie van octopussen, inktvissen, schaaldieren en vele andere ongewervelde zeedieren zijn opmerkelijk nauwkeurig, en konden alleen zijn gedaan op basis van ervaring uit de eerste hand met dissectie.
Biografie van Francis Harry Compton Crick
Biografie van Francis Harry Compton Crick van de Nobelstichting.
Biografie van James Dewey Watson
Biografie van James Dewey Watson van de Nobelstichting.
Carl Linnaeus (1707-1778)
Carl Linnaeus, ook bekend als Carl von Linné of Carolus Linnaeus, wordt vaak de vader van de taxonomie genoemd. Zijn systeem voor het benoemen, rangschikken en classificeren van organismen wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt (met veel veranderingen). Zijn ideeën over classificatie hebben generaties biologen beïnvloed tijdens en na zijn eigen leven, zelfs degenen die het niet eens waren met de filosofische en theologische wortels van zijn werk.
DNA from the Beginning
DNA from the Beginning is een geanimeerde inleiding tot moleculaire biologie en genetica. Het doorloopt de belangrijkste ontdekkingen en experimenten vanaf de erwten van Mendel tot het genetische tijdperk van de 21e eeuw met het Human Genome Project.
Early Classics in Biogeography, Distribution, and Diversity Studies: To 1950
De volgende bibliografie en full-text archief is ontworpen als een service voor gevorderde studenten en onderzoekers die zich bezighouden met biogeografie, biodiversiteit, geschiedenis van de wetenschap, en aanverwante studies. De onderwerpen variëren van ecologie, natuurbehoud, systematiek en fysische geografie tot evolutionaire biologie, culturele biogeografie, paleobiologie en bioklimatologie, maar hebben gemeen dat ze relevant zijn voor de studie van geografische verspreiding en diversiteit.
Edward Drinker Cope (1840-1897)
Edward Drinker Cope was een Amerikaans paleontoloog en evolutionist. Hij was een van de grondleggers van de Neo-Lamarckiaanse school van evolutionair denken. Deze school geloofde dat veranderingen in de timing van de ontwikkeling (embryonaal), en niet natuurlijke selectie, de drijvende kracht van de evolutie was. In 1867 stelde Cope voor dat de meeste veranderingen in soorten plaatsvonden door gecoördineerde toevoegingen aan de ontogenie van alle individuen in een soort.
Erasmus Darwin (1731-1802)
Als naturalist formuleerde Darwin een van de eerste formele theorieën over evolutie in Zoonomia, or, The Laws of Organic Life (1794-1796). Hij presenteerde zijn evolutionaire ideeën ook in verzen, met name in het postuum gepubliceerde gedicht The Temple of Nature. Hoewel hij natuurlijke selectie niet bedacht, besprak hij wel ideeën die zijn kleinzoon zestig jaar later verder uitwerkte, zoals hoe het leven evolueerde uit één gemeenschappelijke voorouder en “één levend filament” vormde.
Ernst Haeckel (1834-1919)
Ernst Haeckel was, net als Herbert Spencer, altijd citeerbaar, zelfs als hij ongelijk had. Hoewel hij vooral bekend is geworden door de beroemde uitspraak “ontogenie recapituleert fylogenie”, bedacht hij ook veel woorden die tegenwoordig door biologen worden gebruikt, zoals fylum, fylogenie, en ecologie. Anderzijds stelde Haeckel ook dat “politiek toegepaste biologie is”, een uitspraak die door nazi-propagandisten werd gebruikt.
Georges Cuvier (1769-1832)
Het lijdt geen twijfel dat Georges Cuvier een van de knapste koppen uit de geschiedenis was. Bijna eigenhandig richtte hij de gewervelde paleontologie op als wetenschappelijke discipline en creëerde hij de vergelijkende methode van de organismale biologie, een ongelooflijk krachtig instrument. Het was Cuvier die het feit van het uitsterven van vroegere levensvormen vaststelde. Hij heeft een enorme hoeveelheid onderzoek verricht op het gebied van de gewervelde en ongewervelde zoölogie en de paleontologie, en heeft ook geschreven en lezingen gegeven over de geschiedenis van de wetenschap.
Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon (1707-1788)
100 jaar vóór Darwin worstelde Buffon in zijn Historie Naturelle, een 44-delige encyclopedie die alles beschreef wat bekend was over de natuurlijke wereld, met de overeenkomsten tussen mensen en apen en sprak hij zelfs over een gemeenschappelijke afstamming van mens en apen. Hoewel Buffon geloofde in organische veranderingen, gaf hij geen samenhangend mechanisme voor dergelijke veranderingen. Hij dacht dat de omgeving rechtstreeks op organismen inwerkte via wat hij “organische deeltjes” noemde.
Georgius Agricola (1494-1555)
Georg Bauer, beter bekend onder de Latijnse versie van zijn naam Georgius Agricola, wordt beschouwd als de grondlegger van de geologie als een discipline. Zijn werk effende de weg voor verdere systematische studie van de aarde en haar gesteenten, mineralen en fossielen. Hij leverde fundamentele bijdragen aan de mijngeologie en metallurgie, de mineralogie, de structurele geologie en de paleontologie.
Geschiedenis van de Genetica: Professor Michael Dietrich van het Dartmouth College onderhoudt een website met nuttige informatie over de geschiedenis van de genetica. Link.
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)
De wetenschappelijke theorieën van Lamarck werden tijdens zijn leven grotendeels genegeerd of aangevallen; Lamarck heeft nooit de acceptatie en waardering van zijn collega’s Buffon en Cuvier gekregen, en hij stierf in armoede en obscuriteit. Vandaag de dag wordt de naam Lamarck slechts geassocieerd met een in diskrediet gebrachte theorie over erfelijkheid, de “overerving van verworven eigenschappen”. Charles Darwin, Lyell, Haeckel en andere vroege evolutionisten erkenden hem echter als een groot zoöloog en als een voorloper van de evolutie.
John Ray (1628-1705)
Een van de meest eminente naturalisten van zijn tijd, John Ray was ook een invloedrijk filosoof en theoloog. Ray wordt vaak de vader van de natuurgeschiedenis in Groot-Brittannië genoemd.
Leonardo da Vinci (1452-1519)
Het lijkt misschien ongebruikelijk om Leonardo da Vinci in een lijst van paleontologen en evolutiebiologen op te nemen. Leonardo was en is vooral bekend als kunstenaar. Toch was hij veel meer dan een groot kunstenaar: hij had een van de beste wetenschappelijke geesten van zijn tijd. Hij verrichtte onderzoek op gebieden variërend van architectuur en civiele techniek tot astronomie, anatomie en zoölogie tot geografie, geologie en paleontologie.
Louis Agassiz (1807-1873)
Een van de grote wetenschappers van zijn tijd, en een van de “grondleggers” van de moderne Amerikaanse wetenschappelijke traditie, Louis Agassiz blijft een soort van historisch raadsel. Hij was een groot systematicus en paleontoloog, een vermaard leraar en een onvermoeibare promotor van de wetenschap in Amerika, maar ook een levenslange tegenstander van Darwin’s evolutietheorie. Toch hebben zelfs zijn meest kritische aanvallen op de evolutietheorie evolutionaire biologen inzichten verschaft.
Louis Pasteur
Louis Pasteur werd geboren op 27 december 1822 in Dole, in de streek van de Jura, Frankrijk. Zijn ontdekking dat de meeste infectieziekten worden veroorzaakt door kiemen, bekend als de “kiemtheorie van ziekten”, is een van de belangrijkste in de medische geschiedenis. Zijn werk werd de basis voor de wetenschap van de microbiologie, en een hoeksteen van de moderne geneeskunde.
Mary Anning (1799-1847)
Ondanks het feit dat het leven van Mary Anning het onderwerp is van verschillende boeken en artikelen, is er betrekkelijk weinig bekend over haar leven, en veel mensen zijn zich niet bewust van haar bijdragen aan de paleontologie in haar begindagen als wetenschappelijke discipline. Hoe kan iemand die wordt omschreven als “de grootste fossielonderzoeker die de wereld ooit heeft gekend” zo obscuur zijn dat zelfs veel paleontologen zich niet bewust zijn van haar bijdrage? Zij was een vrouw in een mannen-Engeland.
Nicholas Steno (1638-1686)
Ondanks zijn betrekkelijk korte wetenschappelijke loopbaan is het werk van Nicholas Steno over de vorming van gesteentelagen en de fossielen die zij bevatten van cruciaal belang geweest voor de ontwikkeling van de moderne geologie. De door hem opgestelde beginselen worden vandaag de dag nog steeds gebruikt door geologen en paleontologen.
Patrick Matthew (1790-1874)
Hij was geen opgeleide wetenschapper, en zijn evolutionaire inzichten liggen begraven te midden van zijn boeken en artikelen over landbouw en politiek. Toch ontwikkelde hij bijna dertig jaar voor de publicatie van Darwins Origin of Species een theorie over natuurlijke selectie, met zowel grote verschillen als opmerkelijke overeenkomsten met Darwins theorie.
Richard Owen (1804-1892)
Owen synthetiseerde Frans anatomisch werk, vooral van Cuvier en Geoffroy, met Duitse transcendentale anatomie. Hij gaf ons veel van de termen die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt in de anatomie en evolutionaire biologie, waaronder “homologie”. Owen definieerde homologie in 1843 als “hetzelfde orgaan in verschillende dieren onder elke variëteit van vorm en functie.”
Robert Hooke (1635-1703)
Hun naam is vandaag de dag enigszins obscuur, deels te wijten aan de vijandschap van zijn beroemde, invloedrijke en uiterst wraakzuchtige collega, Sir Isaac Newton. Toch was Hooke misschien wel de grootste experimentele wetenschapper van de zeventiende eeuw. Zijn interesses kenden geen grenzen, van natuurkunde en astronomie, tot scheikunde, biologie en geologie, tot architectuur en marinetechnologie.
De Alfred Russel Wallace Pagina
Mijn site over Alfred Russel Wallace bevat de volledige tekst van meer dan 100 van zijn geschriften, uitgebreide bibliografieën, en verschillende soorten commentaar. Het is een van de grootste op de geschiedenis van de wetenschap gerichte sites op het Web.
De geschiedenis van de celbiologie
Te veel collega’s vergeten wat reeds bekend is in de wetenschappelijke literatuur. Handelend als onafhankelijke onderzoekers hebben zij de bevindingen van hun voorgangers genegeerd. Ik ontdekte bij het zoeken op Internet dat websites vaak tegenstrijdige beschrijvingen van dezelfde feiten of gebeurtenissen bevatten. Als de studie van de wetenschappelijke geschiedenis adequaat gefinancierd zou worden, zouden we gedwongen worden om haar opnieuw te schrijven.
The Works of Charles Darwin Online
Links naar volledige, online versies van Charles Darwin’s belangrijkste boeken: The Voyage of the Beagle, The Origin of Species, and The Descent of Man.
The World of Richard Dawkins
Richard Dawkins is opgeleid aan de universiteit van Oxford en heeft zoölogie gedoceerd aan de universiteiten van Californië en Oxford. Hij is de Charles Simonyi Professor of the Public Understanding of Science aan de Universiteit van Oxford. Zijn boeken over evolutie en wetenschap zijn onder meer The Selfish Gene, The Extended Phenotype, The Blind Watchmaker, River Out of Eden, Climbing Mount Improbable, en recentelijk Unweaving the Rainbow.
Thomas Henry Huxley (1825-1895)
Thomas Henry Huxley was een van de eerste aanhangers van Darwins theorie van evolutie door natuurlijke selectie, en heeft meer dan wie dan ook gedaan om de acceptatie ervan onder wetenschappers en het publiek te bevorderen.
Thomas Malthus (1766-1834)
Malthus was een politiek econoom die zich zorgen maakte over, wat hij zag als, de achteruitgang van de levensomstandigheden in het negentiende-eeuwse Engeland. Hij wijt deze achteruitgang aan drie elementen: De overproductie van jongen; het onvermogen van middelen om de stijgende menselijke bevolking bij te houden; en de onverantwoordelijkheid van de lagere klassen. Om dit tegen te gaan stelde Malthus voor de gezinsgrootte van de lagere klasse zodanig te reguleren dat gezinnen met een laag inkomen niet meer kinderen krijgen dan zij kunnen onderhouden.
William Paley (1743-1805)
De meest invloedrijke bijdrage aan het biologische denken was zijn boek Natural Theology: or, Evidences of the Existence and Attributes of the Deity, Collected from the Appearances of Nature, dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1802. In dit boek gaf Paley een volledige uiteenzetting van de natuurlijke theologie, de overtuiging dat de aard van God kon worden begrepen aan de hand van zijn schepping, de natuurlijke wereld.
Étienne Geoffroy St. Hilaire (1772-1844)
Étienne Geoffroy St. Hilaire werd op 15 april 1772 geboren in Étampes, bij Parijs, Frankrijk. In 1790 behaalde hij zijn licentiaat in de rechten, waarna hij in Parijs medicijnen en wetenschappen ging studeren aan het College du Cardinal Lemoine. Toen het Terreurbewind toesloeg, riskeerde Geoffroy zijn leven om enkele van zijn leraren en collega’s te redden van de guillotine. Geoffroy slaagde erin zijn eigen hoofd te redden en werd benoemd tot professor in de gewervelde dierkunde aan de Jardin des Plantes.