Om de komende CNU 25.Seattle te vieren, organiseert Public Square de serie 25 Great Ideas of the New Urbanism. Deze ideeën zijn vormgegeven door new urbanists en blijven steden, dorpen en voorsteden beïnvloeden. De serie is bedoeld om degenen die werken aan complete gemeenschappen in de komende kwart eeuw te inspireren en uit te dagen.
“Buurten moeten compact, voetgangersvriendelijk en gemengd zijn,” en “veel activiteiten van het dagelijks leven moeten op loopafstand zijn,” volgens het Handvest van het Nieuwe Urbanisme. Een kwart eeuw geleden was dit idee nog geen gangbare planningspraktijk, en nieuwe stedenbouwers hadden een manier nodig om een compacte buurt te meten om plannen te organiseren en met het publiek te communiceren. Het antwoord was de “voetgangerszone”, een afstand die in vijf minuten kan worden afgelegd in een normaal wandeltempo – op een plattegrond meestal aangegeven als een cirkel met een straal van een kwart mijl.
Als de gebouwde omgeving aantrekkelijk is en een menselijke schaal heeft, is de theorie dat de meeste mensen ten minste vijf minuten zullen lopen in plaats van in een auto te stappen. Dit idee is verankerd in duizend nieuwe stadsplannen en opgenomen in bestemmingsplannen. Hoewel de kwaliteit van de gebouwde omgeving de afstand die mensen te voet afleggen kan vergroten of verkleinen, blijft de kwart mijl voetgangersschuur een invloedrijk en bruikbaar idee voor het ontwerpen van buurten en het bouwen van complete gemeenschappen. Public Square-redacteur Robert Steuteville interviewde stedenbouwkundige en architect Elizabeth Plater-Zyberk van DPZ, co-auteur van Suburban Nation en voormalig decaan van de University of Miami School of Architecture, en stedenbouwkundige Jeff Speck van Speck & Associates, voormalig directeur ontwerp van de National Endowment for the Arts en auteur van Walkable City en co-auteur van Suburban Nation, over het onderwerp van de 5-minuten wandeling en wat dat betekent voor steden en dorpen in heel Amerika.
Beiden zijn jullie, samen met Andres Duany, co-auteur van het boek Suburban Nation dat Amerika kennis liet maken met de buurt en de voetgangerszone. Kunt u mij vertellen hoe de planning en ontwikkeling is veranderd als gevolg van dit idee?
Plater-Zyberk: Toen we voor het eerst over lopen begonnen te praten, zei iedereen: “Oh, niemand gaat ergens naartoe lopen.” We wisten van de BART (Bay Area Rapid Transit) studies in San Francisco, die mensen hadden ondervraagd en ontdekt dat de 5 minuten lopen een redelijke verwachting was voor het vervoer. Peter Calthorpe en anderen hebben gezegd dat 10 minuten of meer lopen goed is voor het openbaar vervoer. Maar toen de nieuwe stedenbouwers zich hierop toelegden, was dit geen hedendaagse kennis. We hadden nog nooit gehoord van het regionale plan voor New York uit 1929 of dat 5-minuten diagram. We ontdekten dat veel later en het was een soort bevestiging. Maar ik zou zeggen dat dit herontdekkingen waren. Veel van de historische ervaringen waar we ons nu op beroepen, inclusief misschien zelfs de terminologie voetgangersloods, moesten herontdekt worden omdat ze voor de meeste kennis van planning en ontwerp verloren waren gegaan.
Speck: Tegen de tijd dat ik begon te werken bij DPZ, dat was de zomer van ’87, hadden jullie de vijf-minuten-wandeling opgenomen in jullie planning. Dus tegen de tijd dat ik jullie voor het eerst ontmoette, was het al vastgesteld, en jullie waren op de hoogte van het schema van 1929 (Perry).
Plater-Zyberk: Ja, maar de eerste paar jaar werd dat allemaal herontdekt. Nu, hoe heeft het de planning sindsdien beïnvloed? Mensen hebben die dimensie van vijf minuten lopen of een afstand voor voetgangers in de bestemmingsplannen opgenomen. Je hoeft misschien minder te parkeren als je binnen een bepaalde afstand van een doorgangslijn of -halte bent. Het is altijd een punt van discussie. Is dit een enkele cirkel met een knooppunt, of loopt het langs de lijn van doorvoer? Een leider in de gesprekken over voetgangersafstand, Walk Score, is opgedoken. En hoewel het de wereld niet volledig heeft veranderd in grote geografische mate, is het zeker een deel geworden van de algemene doelstellingen van het maken van betere stedenbouw. En ik zou zeggen dat in de meeste plannen nu wel wordt verwezen naar voetgangersgebieden in doelstellingen en voorschriften.
Ik ben nog brutaler dan Lizz en zeg dat dit idee, dat voor het eerst, of het meest effectief, werd gepopulariseerd door Lizz en Andres, nu een van de fundamentele concepten in de planning is. Ik wil alleen onderscheid maken tussen de planningstheorie die op school wordt onderwezen en de manier waarop het grootste deel van Amerika en het grootste deel van de wereld nog steeds wordt gebouwd. De planners hebben het door, maar de uitdaging is nu natuurlijk de grote kloof tussen wat planners weten en wat ontwikkelaars bouwen, en dat is nog steeds grotendeels verkeerd.
Zijn alle urbanisten het nu eens over de vijf minuten lopen, of is er nog onenigheid?
Speck: (EN) Er wordt misschien wat aan de randjes getornd, maar ik denk niet dat er stedenbouwkundigen of planologen zijn die een comfortabele loopafstand in twijfel trekken als middel om de gemeenschap te structureren. Ben je het met me eens, Lizz? Ik denk dat iedereen die zich zorgen maakt over de schaal van stedelijk ontwerp en gemeenschap die verder gaat dan één gebouw per keer, het ermee eens is dat dit een goed doel is. Waarom heeft dit niet meer invloed gehad op het Amerika dat je ziet als je rondrijdt?
Speck: Nou, dat is onze discussie voor zo vele jaren geweest. Alle beroepsgroepen die samenwerken om de in Amerika gebouwde omgeving te creëren, hebben bepaalde conventies. En elke beroepsgroep heeft in zijn praktijk, of in ieder geval in het verleden, de organisatie van het landschap rond Euclidische zonering geschreven – grote gebieden van eenmalig gebruik met nauwelijks een gedachte aan voetgangerstoegankelijkheid. Dus het is een enorme oceaanstomer om te keren, en niemand verwachtte dat het snel zou gebeuren.
Plater-Zyberk: Ik zou daar één component aan willen toevoegen of misschien benadrukken, namelijk de schaal van de economische activiteit die is ontstaan als gevolg van de prevalentie van automobiliteit – de big box, het aantal merken dat afhankelijk is van drive-ins, fast food, enzovoorts. De schaal van de economie is echt een heel moeilijk tegenwicht. Dat gezegd hebbende, ik heb de laatste jaren wat tijd in Frankrijk doorgebracht en het is interessant om te zien hoe aan de rand van de beloopbare stad grote winkelketens worden ontwikkeld. Men begrijpt dus dat er plaatsen zijn waar het dagelijkse leven doorgaat en waar je te voet naar je werk en naar school kunt, en dan zijn er gebieden voor vrachtwagens en gigantische wegen. Het is het een of het ander, niet de rotzooi die we in de Verenigde Staten plegen toe te staan.
We hebben een ontwikkelingsindustrie die voornamelijk bestaat uit mensen die ofwel ontwikkelaars zijn van eengezinswoningen, ontwikkelaars van meergezinswoningen, ontwikkelaars van winkelstrips, ontwikkelaars van grote dozen, ontwikkelaars van kantorenparken, en dergelijke. En als je een van hen een stuk grond geeft, maakt niet uit hoe groot het stuk grond is, dan gaan ze ontwikkelen wat ze kunnen doen. En in niet geringe mate is het de opdeling van de ontwikkelingsindustrie in deze takken geweest die het erg moeilijk heeft gemaakt om de ontwikkelingsindustrie weer aan gemengd gebruik te laten doen.
Plater-Zyberk: Je zou het de tirannie van specialisatie kunnen noemen. CNU heeft het gehad over specialisatie en het feit dat die grootschaligheid genereert.
Gaat u gewoon afzien van zaken als big box stores, of kunnen die worden opgenomen in de voetgangerszone?
Plater-Zyberk: Nou, Saks Fifth Avenue in New York City is een big box. Het is een grote doos met meerdere verdiepingen. Ze namen het hele blok in beslag. En ik denk dat dat een van de beste voorbeelden is van het feit dat big box stores vroeger deel uitmaakten van de stad. Market Street in Philadelphia had vier warenhuizen, en andere dingen ertussenin. Ik denk dat New York ze weer binnenhaalt, de Walmarts en de Targets.
Speck: Ja, dat is het stedelijke model. Dan is er het voorstedelijke model dat DPZ hielp ontwikkelen, en je ziet het in het spel op Kentlands, waar je grote dozen hebt die toegankelijk zijn vanaf de snelweg op een auto manier, en toegankelijk zijn vanuit de stad op een voetgangers manier – en je kunt maar beter geloven dat mensen die in Kentlands wonen lopen naar de grote dozen aan de rand van de stad. De vraag is hoe je het gebouw integreert in het straatbeeld dat het benadert. En nieuwe stedenbouwers hebben manieren ontwikkeld om dat te doen.
Denkt u dat de mensen die de meeste invloed hebben op de gebouwde omgeving, de planningscommissarissen – de gemeenteraden, de ontwikkelaars – begrijpen zij nu het concept van een voetgangersloods? Is het iets dat is doorgedrongen?
Speck: Veel planningscommissarissen, vooral in kleinere gemeenschappen, hebben geen enkele opleiding in planning, en veel ontwikkelaars hebben geen enkele opleiding in planning. In die mate dat ze nooit echt planning hebben bestudeerd of een poging hebben gedaan om de beste praktijken te leren. Nee, ze hebben er heel weinig idee van, maar er zijn er natuurlijk velen die dat wel hebben.
Plater-Zyberk: Dus laten we zeggen dat het geen begrip is. Maar telkens als we Suburban Nation aan een nieuw gekozen persoon geven, bijvoorbeeld, komen ze terug en zeggen, “Oh, ja, ik snap het.” Dus het is geen raketwetenschap idee, maar het is nog niet doorgedrongen. En dat komt vooral omdat de meeste mensen niet nadenken over de gebouwde omgeving; ze zijn er gewoon slachtoffer van, en ze nemen het zoals het komt.
Hoe wordt dit idee gebruikt in de huidige planning en hoe kan het het meest effectief worden toegepast in de toekomst?
Plater-Zyberk: Er zitten twee aspecten aan. De voetgangerszone is in wezen een dimensie of een beschrijving van een gebied dat de toegankelijkheid voor voetgangers mogelijk maakt. Maar dat is niet alleen het meten van dimensie in kwantiteit, maar kwaliteit. Hoe frequent zijn de kruispunten? Hoe gemengd zijn de gebruiken? Wat is de toegankelijkheid? Is de centrale focus de bestemming, of is het waar je vandaan komt-je huis, bijvoorbeeld?
Speck: In mijn ervaring zijn het alleen de nieuwe urbanisten die, wanneer ze geconfronteerd worden met een groot stuk land, hun eerste stap is om voetgangershokken te tekenen als een fundamentele manier om eigendom te organiseren. Als ik aan een planning begin, maak ik die stap om cirkels te leggen op het areaal, zoals we deden in Cornell, buiten Toronto, om buurteenheden te creëren die het landschap opbreken in samenstellende delen. En ik merk dat mensen echt verrast zijn als ze dat zien en ze zeggen, “Oh, wat een geweldige manier om eigendom te organiseren.” Maar ik denk eerlijk gezegd dat dat nog niet is doorgedrongen tot de planningscultuur. Ik denk niet dat dit concept van het verdelen van grote eigendommen in buurten als een fundamentele zet zo ver buiten de nieuwe stedelijke cirkels wordt beoefend, geen woordspeling bedoeld.
Plater-Zyberk: Nu dat was een zeer belangrijk punt, Jeff. Ik denk dat deze correlatie tussen voetgangersgebied en buurt belangrijk is omdat dit de kwaliteit beschrijft van wat er binnen de voetgangersgebieden gebeurt. Ik zou willen toevoegen dat het nuttig kan zijn om erover na te denken in termen van nieuwe plaatsen en oude plaatsen. Jeffs beschrijving van het leggen van de cirkels op het papier is de manier waarop een greenfield project zou kunnen worden aangelegd; je structureert het volgens buurten die worden begrensd door voetgangersdrempels. En er kan een grotere stadskern zijn waar verschillende buurten bij horen. Natuurlijk zijn we ook altijd bezig geweest met het opnieuw vormgeven van plaatsen. En wanneer je stedelijke plaatsen opnieuw vormgeeft, ontdek je vaak dat er een voetgangerszone was en dat die misschien uit elkaar gevallen is. De bebouwde omgeving is verslechterd. Maar als je kijkt naar de infrastructuur en de gebouwen die er staan, kun je die vrij gemakkelijk weer opbouwen. En dan zijn er de voorstedelijke wildgroei die we in de vorige eeuw hebben gebouwd. Je kunt de plekken aanwijzen waar je een compacte voetgangerszone kunt maken, maar de eengezinswijken blijven eromheen staan. Heel vaak is dat een kantorenpark of winkelcentrum of iets dat onder een samenhangende eigenaar valt en opnieuw kan worden ingericht. Dus je zou erover kunnen praten in termen van nieuwe plekken, reeds bestaande steden, en dan hoe repareer je de structuurloze buitenwijken.
Dit is fundamenteel voor de manier waarop nieuwe urbanisten planning benaderen. Kunt u iets vertellen over enkele van uw huidige projecten en hoe de voetgangersloods zich verhoudt tot dat project en van invloed is op wat daar gebeurt?
Speck: Ik zou zeggen dat, zoals Liz suggereerde, wanneer je op een bestaande plek werkt, je de bestaande buurtstructuur moet respecteren. Het ontdekken van de onderliggende buurtstructuur kan oog-openend zijn. Ik herinner me dat toen we naar Syracuse keken we de buurtstructuur vonden in sommige van deze binnenstedelijke buurten die ondermijnd en bijna uitgewist waren door de autocentrische ontwikkeling. En een groot deel van wat we deden was mensen laten weten waar hun buurtcentra waren, zodat het beleid kon worden gericht op het begrijpen van waar die centra zijn.
Plater-Zyberk: DPZ heeft met sommige ziekenhuissystemen samengewerkt om hen te helpen hun eigendom te plannen. Zij bezitten vaak stukken onroerend goed buiten hun hoofdgebouwen. Het Presence Health systeem in Chicago had bijvoorbeeld twee ziekenhuizen in de buurt, en iedereen stapte in zijn auto om van het ene naar het andere te gaan. Wij hebben hen laten zien dat de twee voetgangersafdelingen vanaf hun voordeuren elkaar kruisten, en dat als zij het pad tussen die twee zouden verbeteren, de mensen echt heen en weer konden lopen, en dat zij die parkeerplaatsen konden gebruiken om een stuk stad te maken dat hen beter zou verbinden. Ook twee winkelcentra in de buitenwijken van Salt Lake City, Cottonwood en University Mall, bevonden zich in het midden van een klassiek voorstedelijk knooppunt voor voertuigen. We hebben hen laten zien hoe je die winkelcentra en hun omgeving opnieuw kunt maken door een mix van toepassingen toe te voegen binnen de voetgangerszone.
Het lijkt ongelooflijk moeilijk voor mensen om het concept van een voetgangerszone te begrijpen als je in de buitenwijken bent, waar alles op autoschaal is. Hoe krijg je mensen zover dat ze dat begrijpen als je in de buitenwijken werkt?
Plater-Zyberk: Hier zijn de illustraties voor nieuwe stedenbouwkundige ideeën zo belangrijk, omdat mensen het helemaal niet kunnen visualiseren. De eerste tekeningen die mensen ervan begonnen te overtuigen om iets nieuws te proberen, werden gemaakt door Charles Barrett, zegene zijn hart, hij is niet meer onder ons. De charme en hoop die deze tekeningen uitstralen zijn zo’n belangrijk onderdeel van wat wij doen. Het is niet het diagram – die cirkel met de pijl van het centrum naar een rand – die nooit iemand zal overtuigen. Maar de mooie illustraties, het idee dat de architectuur geweldig zou kunnen zijn, dat de straat aantrekkelijk zal zijn, het trottoir breed, er zullen bomen zijn, en je kunt je kind aan de hand meenemen, of een hond uitlaten op weg naar ergens, is wat de harten van mensen beroert. (Opmerking: Zie de illustratie van Steve Price bovenaan dit artikel)
Ze kunnen zich binnen een voetgangersloods voorstellen, iets doen?
Plater-Zyberk: Dat is precies goed.
Speck: De grootste uitdaging waar we in de buitenwijken voor staan, is dat het niet echt een voetgangersstalling is, tenzij het toegang heeft tot gemengd gebruik. En voor de meesten van ons is een stadsplein in het centrum, misschien met een soort burgerstructuur, zelfs als het niet meer is dan een barbecuehut, niet genoeg om de veranderingen in levensstijl te bereiken die het New Urbanism hoopt te bieden aan mensen die op zijn plaatsen wonen, en we zeggen altijd dat je op zijn minst een winkel op de hoek wilt hebben, en de winkel op de hoek is afhankelijk van een bepaald aantal daken. Ik heb eens gehoord van (planner en winkelexpert) Bob Gibbs, dat je duizend huizen hebt om één winkel op de hoek te laten functioneren. Om die dichtheid te krijgen in een voetgangersgebied van 160 acre is de fundamentele uitdaging voor het New Urbanisme geweest.
Plater-Zyberk: Als er niet genoeg huizen zijn voor de winkel op de hoek, dan kan je buurt – deze voetgangersschuur – bij een andere buurt komen. En er kan een soort gemeente ontstaan rond een dorpscentrum of stadscentrum dat door meerdere buurten wordt gedragen.
Dit lijkt misschien een vreemde vraag, maar terwijl wij hier spreken, wordt een nieuwe president ingehuldigd. Dus heb je gedachten over de nieuwe regering, Donald Trump, federale programma’s, en of dit betrekking heeft op de planning op de schaal van buurten?
Speck: Als iemand die in de federale overheid heeft gewerkt, is er slechts een beperkte manier waarop de federale overheid ooit veel invloed heeft uitgeoefend op de details van de planning. Maar wanneer het heeft, zoals met het Hope VI-programma, dat volledig is gebaseerd op urbanistische principes, had het zeker een diepgaande invloed. Je zult dat soort programma’s niet zien onder dit soort administratie. Maar meer ter zake, het laatste gesprek gaat over het afschaffen van alle transit-financiering, wat natuurlijk volledig ontwrichtend zal zijn voor elke notie van begaanbaarheid.
Niettemin heeft de voetgangerszone vele tijdperken en planningsideeën overleefd. Het zou de komende vier jaar moeten overleven, denkt u niet?
Plater-Zyberk: Het zal overleven. Gelukkig is er nu zoveel literatuur dat de beroepsgroep het niet weer uit het oog zal verliezen zoals we dat in de vorige eeuw hebben gedaan. We hebben het op zoveel manieren in leven gehouden door te bouwen en door literatuur.
Speck: Een van de nuttige oversimplificaties die ik in mijn presentaties zeg, is dat de vijf minuten wandeling historisch is ontwikkeld. Je krijgt het vanaf Jericho, en het werd alleen ondermijnd door de komst van suburbia, waar we op auto’s gebaseerde zonering introduceerden. Maar in feite, als je kijkt naar de steden in het begin van de 20e eeuw, waar de nieuwe urbanisten altijd naar wijzen voor hun successen, zoals de Coral Gables, en de Shaker Heights, en Beverly Hills, en al deze verbazingwekkende ontwikkelingen die door sommigen worden aangeduid als het toppunt van de Amerikaanse planning, geen van deze hebben echt een vijf minuten lopen voetgangersgebied in hun kern. Zij hebben geconcentreerde winkelgebieden en enorme gebieden van woongebied. En ik denk dat een van de grote prestaties van het New Urbanism is om de andere enorme intelligentie uit die plannen te halen, de andere geweldige technieken die aanwezig zijn in die plannen, en ze te combineren met de wijkeenheid, die eigenlijk ontbreekt in de meeste van hen.
Plater-Zyberk: Ik concentreer me graag op de dingen die werkten en die we kunnen gebruiken. Zelfs als je geen winkel op de hoek hebt, maar als je iets hebt dat wordt gedefinieerd door de randen en een soort centrale plaats, een buurt, zelfs als die niet in hoge mate gemengd wordt gebruikt, krijgt die toch een gevoel van gemeenschap, identiteit, en het potentieel van onderlinge afhankelijkheid tussen een groep mensen dat heilzaam is. Er is veel hoop met betrekking tot de detailhandel component. Een nieuwe generatie ondernemers, in plaatsen als Detroit en Miami, zijn op zoek naar beloopbare plaatsen om – of het nu de coffeeshop is of de biertent of een restaurant of een galerie of wat ze ook doen. Ik denk dat er een steeds groeiende economie is van kleine bedrijven die zullen kijken naar oude stadsplekken of naar het opnieuw inrichten van voorsteden. De fysieke organisatie van voetgangersstallingen in buurten spreekt deze generatie aan op een manier die het opzetten van een bedrijf in een voorstedelijk winkelcentrum niet doet.
Note: CNU-stagiair Benjamin Crowther hielp bij het produceren van dit interview en artikel.