JEFFERSON CITY – Missouri kiezers zouden in 2022 beslissen of marihuana wordt gelegaliseerd voor gebruik door volwassenen als wetgevers het plan van een Ballwin Republikein goedkeuren.
Rep. Shamed Dogan heeft dinsdag wetgeving ingediend waarin kiezers worden gevraagd de staatsgrondwet te wijzigen om de drug te legaliseren.
Hoewel Dogan in zijn voorstel een medisch marihuanaprogramma op zijn plaats laat, wil hij de tekst van het grondwetsamendement van 2018 dat het programma machtigt, volledig schrappen, waardoor geen melding wordt gemaakt van het scoringsproces voor zakelijke aanvragers en de licentieplafonds die controverse hebben gegenereerd.
Het vergunningsproces leidde tot klachten dat de staat de concurrentie op de prille marihuanamarkt op oneerlijke wijze had beperkt, wat leidde tot hogere prijzen, een tragere uitrol en een beperkte deelname van minderheden aan het programma.
Dogan’s plan schetst een vergunningsproces dat niet strenger is dan het verlenen van vergunningen voor andere bedrijven.
“Geen speciale vergunning zal worden vereist dan die welke van toepassing is voor het kweken, oogsten, verwerken, vervaardigen, verpakken, distribueren, overdragen, tentoonstellen, of het bezit van een niet-toxisch voedsel of voedselproduct,” zegt het.
Hij zei dat de steun voor marihuana-legalisatie is gegroeid in de door de GOP gedomineerde wetgevende macht, met “toenemende erkenning” dat “kiezers in toenemende mate het beëindigen van het marihuana-verbod ondersteunen.”
Dogan zei dat de wetgevende macht zijn eigen vraag op de stemming van 2022 zou moeten zetten, ervoor zorgend dat wetgevers enige inspraak hebben in een eventueel programma.
Hij zei dat er “vrij brede erkenning” is dat een marihuana-vraag voor volwassen gebruik op het stembiljet zal verschijnen, ongeacht wat wetgevers doen, hintend dat dezelfde krachten die de vraag van 2018 duwden, soortgelijke taal in 2022 zullen steunen.
“Mensen willen misschien de kans grijpen om ons een leidende rol in deze te laten spelen en iets te maken dat niet belastend zal zijn,” zei Dogan.
Hij zei dat het huidige systeem “te belastend en te bureaucratisch” is en “bepaalde mensen in de markt bevoordeelt ten opzichte van anderen die in de markt willen stappen.”
“Ik geloof in vrije markten en ik wil marihuana zo dicht mogelijk reguleren bij de regelgeving die we hebben voor alcohol, tabak en andere producten,” zei Dogan.
Backers van de huidige licentie caps, die regelgevers kunnen verhogen, zeggen dat Missouri-patiënten een robuuste toegang tot medische marihuana hebben en dat de prijzen zullen dalen naarmate meer dispensaria, cultivators en fabrikanten online komen.
De grondwetswijziging stelt de staat in staat om het programma te beperken tot 192 dispensariumlicenties, 86 fabricagevergunningen en 60 kweeklicenties. Elk bedrijf kan meer dan één licentie hebben.
Jack Cardetti, woordvoerder van de Missouri Medical Cannabis Trade Association, die pleitte voor caps als woordvoerder voor de 2018 medische marihuana-campagne, gaf geen commentaar op de wetgeving van Dogan.
“We zijn op dit moment alleen gericht op het bouwen van Missouri’s nieuwe medische cannabisindustrie,” zei Cardetti.
Hij zei deze maand dat het te vroeg was om te praten over een ballotitie voor volwassen gebruik voor 2022. Voorstanders begonnen dit jaar aan een noodlottige handtekeningeninzamelingscampagne om een vraag op de stembusgang van 2020 te zetten. Missourians for a New Approach’s campagnemanager zwoer terug te keren in 2022 als de 2020-inspanning zou mislukken.
Vanaf 23 december was slechts een fractie van de marihuanabedrijven in de staat met een vergunning geopend, waaronder slechts één fabrikant die gemachtigd is om marihuana-geïnfuseerde producten te maken en te verkopen.
Dogan’s plan gaat verder dan alleen het legaliseren van marihuana voor degenen van 21 jaar en ouder. Onder de belangrijkste bepalingen:
– Het amendement geeft de staat de opdracht om onmiddellijk iedereen vrij te laten die opgesloten zit voor, en te stoppen met het monitoren van iedereen die voorwaardelijk of voorwaardelijk vrij is wegens “niet-gewelddadige, marihuana alleen overtredingen die niet langer illegaal zijn in de staat Missouri.”
– Binnen 60 dagen na aanneming van het amendement moeten de rechtbanken van Missouri civiele en strafrechtelijke gegevens wissen die betrekking hebben op “alle niet-gewelddadige, uitsluitend uit marihuana bestaande overtredingen die niet langer illegaal zijn …”
– De maatregel belast marihuana voor persoonlijk gebruik met 12% en medische marihuana met 4%. Het geld zou worden gestort in het Smarter and Safer Missouri Fund, dat vervolgens zou vloeien naar de Missouri Veterans Commission, infrastructuurprojecten (waaronder uitbreiding van breedband op het platteland), en drugsbehandelingsprogramma’s.
– Het verbiedt Missouri wetshandhaving of staatsfondsen om te helpen bij federale marihuana handhavingsinspanningen, en verbiedt civiele verbeurdverklaring van activa voor marihuana overtredingen.
De wetgeving is House Joint Resolution 30.