Hoewel er niets in mijn leven veranderde, werd ik plotseling overspoeld door verandering – en de veranderingen vonden plaats bij alle mensen die mij het meest dierbaar waren. Mijn vader was herstellende van een levensbedreigend ongeluk. Mijn broer trok in bij zijn vriendin. Mijn zus had het uitgemaakt met haar vriend. Mijn beste vriendin gaf haar baan op om de wereld rond te reizen. Een andere goede vriendin kondigde haar tweede zwangerschap aan. Plotseling maakte iedereen om me heen een grote verandering door. Hadden zij ook moeite om verandering te accepteren? Emoties stroomden door me heen en ik voelde me als Jo March in Little Women. “Waarom moet alles veranderen? Waarom kan niet alles hetzelfde blijven?” huilde ik tegen mijn therapeut.
Toen werd ik overvallen door een andere angst: Moet ik nu een levensverandering doorvoeren, net als alle anderen? Toen zei mijn therapeut: “Katie, een van de enige constante dingen in het leven is verandering.” Het is waar. Alles – van de hipste jeansstijlen tot de shows op televisie – is constant in beweging. Waarom is het dan zo moeilijk om verandering te accepteren als die zich voordoet?
Als het leven draait om veranderingen, en de veranderingen bepalen wie we worden, waarom kunnen we dat dan niet begrijpen, erop anticiperen en verder gaan? Het is duidelijk dat ik veel over dit onderwerp heb nagedacht, en ik heb onderweg een aantal interessante dingen ontdekt.
Laat angst niet regeren
Verandering is eng, maar we zouden er niet zo bang voor moeten zijn. Waarom is het eng? Omdat het onbekend is. Mensen hunkeren van nature naar comfort en denken pas aan verandering als iets niet goed is. Hoe vaak heb je niet het gezegde gehoord of gebruikt: “Als het niet kapot is, repareer het dan niet”? Er heerst een misvatting dat verandering alleen mag plaatsvinden als iets (een relatie, baan, levensregeling) kapot is en moet worden opgelost.
Soms moeten we iets veranderen, maar zijn we te bang voor het onbekende om er iets aan te doen. Iemand die in een slechte relatie zit, is wanhopig op zoek naar verandering, maar te bang om alleen te zijn dat hij niets doet. Laat angst je leven niet dicteren. Hoewel de verandering in het begin moeilijk zal zijn, kan het resultaat meer de moeite waard zijn dan je je ooit had kunnen voorstellen.
Omarm het onbekende
Om verandering te accepteren en er niet bang voor te zijn, moet je je op je gemak voelen met het onbekende. Je zult niet altijd de uitkomst van bepaalde dingen weten. Je vaste baan opzeggen om te werken aan de app waar je van droomt, is een grote verandering. De uitkomst – het succes van de app – moet nog worden bepaald. Het zou geweldig kunnen zijn of het zou kunnen mislukken. In staat zijn om comfortabel te zijn in deze staat van onzekerheid is nodig om verandering te accepteren.
Denk positief
Een deel van mijn probleem met verandering is dat ik er vanuit een pessimistisch oogpunt naar kijk. Mijn broer had bijvoorbeeld een geweldig appartement, en toen ik hoorde dat hij het ging verlaten om bij zijn vriendin in te trekken, dacht ik meteen dat hij nooit een plek zou kunnen vinden die net zo mooi was als waar hij nu woonde. Ik dacht negatief over de verandering. Gelukkig had ik het mis, en zijn nieuwe huis is eigenlijk mooier dan zijn oude huis! Om verandering te accepteren, moet je beseffen dat het niet altijd slecht is, en door er een positieve draai aan te geven kun je je angst overwinnen.
Heb je ooit een vriend afgekraakt die een verandering doorvoerde? Heb je minachtend gesproken over hun nieuwe passie? Ik wel. Toen een van mijn beste vrijgezelle vriendinnen besloot de stad uit te gaan, was ik geschokt. Ik veroordeelde haar negatief omdat ze een andere en onverwachte weg was ingeslagen. Maar als ik terugkijk, was ik echt bang voor de verandering.
Ze woonde op loopafstand van mijn huis, en we trokken veel met elkaar op. Als ze naar de andere kant van de San Francisco-baai zou verhuizen, zou mijn leven ook veranderen. Ik zou niet meer op een willekeurige maandag na het werk met haar kunnen optrekken. Als ik haar wilde zien, zou ik van tevoren plannen moeten maken. Een van de redenen waarom mensen geen positieve veranderingen doorvoeren is dat ze zich zorgen maken over wat andere mensen van hen zullen denken. We moeten hun besluit omarmen en aanmoedigen, ook al zal het verandering in ons leven brengen.
Accepteer het, en ga dan verder
Soms overkomt verandering ons. Je wordt ontslagen, of je vriendje dumpt je. In deze gevallen wordt de verandering je opgedrongen en heb je er geen controle over. Het is een schok, en je kunt je overrompeld voelen. Misschien denk je dat jullie wel weer bij elkaar zullen komen, of probeer je er urenlang achter te komen wat je fout hebt gedaan of wat je had kunnen doen om het anders te laten aflopen, maar uiteindelijk moet je gewoon verder. Als verandering ongewenst is, is het cruciaal om te rouwen om het verlies, het dan te accepteren en verder te gaan.
Als een verandering zich aanvankelijk voordoet, kan het voelen alsof je iets verliest – een vriend of een baan. Maar je weet niet wat er in de toekomst zal gebeuren. Wat nu als een verlies aanvoelt, kan later als een overwinning uitpakken. Het leven gaat voortdurend vooruit, en negen van de tien keer kijk je jaren later terug en denk je: “Gelukkig heb ik die verandering gemaakt,” of “Die verandering was toen zo moeilijk, maar het was nodig om me te leiden naar de betere, positievere plek waar ik nu ben.”