Op de eerste dag van zijn nieuwe baan komt de nieuwe CEO de lobby van zijn nieuwe werkgever binnen. Hij is opgewonden en klaar om te beginnen. Het bedrijf heeft hem binnengehaald als veranderaar – iemand die het schip in de juiste richting kan sturen.
Toen hij de deur binnengaat, wordt hij begroet door een andere persoon. Ze draagt een doos met wat lijkt op persoonlijke bezittingen, maar in plaats van naar de deur te sturen, loopt ze naar hem toe. Ze reikt in de doos en overhandigt hem drie enveloppen.
“Hier, misschien heb je deze ooit nodig,” zegt ze en drukt ze in zijn hand. Ze draait zich om en gaat de deur uit zonder een verklaring te geven voor de enveloppen of zelfs maar haar naam te noemen.
De nieuwe CEO, verward en afgeleid door deze ontmoeting, denkt bij zichzelf, “nou dat was echt vreemd,” maar hij propt de enveloppen in zijn jaszak als hij wordt begroet door de kantooradministratie. Terwijl hij naar zijn nieuwe kantoor wordt gebracht, vraagt hij: “Wie was trouwens die vrouw in de lobby?”
“O, dat was de oude CEO,” haalt de administratie zijn schouders op.
De nieuwe CEO is meer in de war dan ooit, maar de eisen van de eerste dag van een uitdagende opdracht overweldigen hem al snel en hij vergeet de vreemde ontmoeting tot later die dag. Zittend in zijn kantoor, zijn spullen doorzoekend, voelt hij de drie enveloppen in zijn zak. Hij haalt ze eruit om ze te bekijken, maar net als hij de eerste begint te openen, begint er een nieuwe vergadering en wordt hij weggetrokken. Hij schuift de enveloppen in een bureaula en vergeet ze prompt.
Maanden gaan voorbij. De zaken gaan niet erg goed.
Het is ergens rond maand drie of maand vier, en hij zit ’s avonds rond 10 uur in zijn eentje in zijn kantoor.
“Wat ga ik doen?” denkt hij.
Dan herinnert hij zich de enveloppen. De mysterieuze enveloppen van de oude CEO. Waar gingen die toch allemaal over. Hij graaft in zijn bureaula en haalt ze eruit. Hij opent de eerste, met het handige etiket “Envelope #1.”
In de envelop zit een enkel vel papier met de woorden: “Geef de oude CEO de schuld.”
“Dat is het!” roept hij hardop uit. Natuurlijk is alles wat verkeerd is gegaan te wijten aan de oude leiding. Eerdere beslissingen, waar hij geen aandeel in had, hebben tot dit resultaat geleid.
Dus in de dagen daarna wordt hij actief. Hij is heel duidelijk dat niets van dit alles zijn schuld is, of die van zijn nieuwe team. Het zijn de oude beslissingen die in de weg staan van nieuwe ideeën. Dit geeft hem nog drie of vier maanden de tijd.
Maar ja, weer een late avond op kantoor na een frustrerende reeks weken. De zaken gaan niet goed. En dan herinnert hij zich de enveloppen. Hij pakt ze uit zijn bureau en scheurt de tweede envelop open.
In de envelop zit een enkele pagina, met een enkel woord. “Reorg.”
“Dat is het!” roept hij hardop uit. “Ik hoef het bedrijf alleen maar te reorganiseren en dan kunnen we op koers liggen om onze doelen te halen.”
Dus pakt hij wat papier, begint opnieuw te ontwerpen en de dozen te verplaatsen. De volgende dag begint hij met de communicatie, legt uit waar het bedrijf naar toe moet en hoe de reorganisatie hen zal helpen daar te komen.
Zes maanden… acht maanden… negen maanden van activiteit, energie alom. Bijna 12 maanden later.
Het is 10 uur ’s avonds, en weer gaat het niet zo goed. Het klikt gewoon niet.
En hij denkt bij zichzelf: “Wacht – derde envelop!”
Dus scheurt hij hem open, hopend op een ander antwoord, een ander idee dat de dingen vooruit zal helpen, de dingen op het goede spoor zal zetten.
In de envelop zit een enkel vel papier met één zin. “Schrijf nog drie enveloppen.”