Ooit je gedachtegang verloren? Voelt u zich vaak afwezig of vergeetachtig? U kunt vroege symptomen vertonen van een cerebrale kleine vaatziekte, of “stille beroerte”, volgens een recente studie.
Onderzoekers ontdekten dat degenen met schade aan de witte stof van de hersenen, veroorzaakt door “stille beroertes”, meldden slecht op te letten, en vaker afgeleid te zijn bij dagelijkse activiteiten, volgens een paper in het tijdschrift Neurobiology of Aging.
Ondanks de bevindingen scoorde bijna de helft van de geïdentificeerde mensen met witte stofschade binnen het normale bereik van laboratoriumbeoordelingen van aandacht en uitvoerende functies (of het vermogen om te plannen, georganiseerd te blijven en focus te houden tijdens taken).
“Onze resultaten geven aan dat in veel gevallen van mensen die een hoger risico liepen op een stille beroerte en er een hadden, ze een opmerkelijk verschil zagen in hun vermogen om geconcentreerd te blijven, zelfs voordat de symptomen detecteerbaar werden door middel van een neuropsychologische test,” zei Ayan Dey, hoofdauteur van het paper. “Als een persoon voelt dat dit het geval kan zijn, moeten zorgen worden voorgelegd aan een arts, vooral als de persoon een gezondheidstoestand of levensstijl heeft die hem een hoger risico op een beroerte of hartaandoening geeft.”
Cerebrale kleine vaataandoeningen zijn een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen van veroudering. Dit type beroerte en veranderingen in de bloedstroom van de hersenen worden in verband gebracht met de ontwikkeling van dementie.
De beroertes worden als “stil” bestempeld omdat er geen onmiddellijke of blijvende gevolgen zijn zoals spraakverlies of verlamming.
Ondanks het ontbreken van duidelijke symptomen beschadigen deze “stille beroerten” na verloop van tijd de witte stof in de hersenen, wat problemen kan veroorzaken met het geheugen en de cognitieve functie.
Dey zegt dat deze aandoening meestal alleen wordt ontdekt door het gebruik van MRI of wanneer de schade is verergerd.
“Er zijn geen effectieve behandelingen voor de ziekte van Alzheimer, maar veranderingen in de hersenvaten kunnen worden voorkomen of verminderd door te stoppen met roken, lichaamsbeweging, dieet- en stressmanagement, evenals het onder controle houden van iemands bloeddruk, diabetes en cholesterol,” aldus dr. Brian Levine, senior auteur van de paper “Met de juiste diagnose geven deze interventies en veranderingen in levensstijl oudere volwassenen die risico lopen op cognitieve achteruitgang een aantal opties om de gezondheid van de hersenen te behouden.”
De studie keek naar de resultaten van 54 volwassenen tussen 55 en 80 jaar oud die ook een risicofactor voor beroerte bezaten – zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, diabetes en slaapapneu.
Deelnemers lieten hun hersenen scannen met MRI en wetenschappers analyseerden functionele hersenbeeldvorming en elektrische hersenactiviteit om verschillende functies van hersennetwerken te bekijken.
Na deze studie zullen wetenschappers kijken waarom sommige mensen beter presteren op cognitieve tests ondanks schade aan de witte stof.
“De vraag die overblijft is of het overwinnen van deze veranderingen in de hersenen een natuurlijk vermogen is dat sommige mensen hebben of dat dit iets is dat in de loop van de tijd kan worden opgebouwd,” zei Dey. “Als het iets is dat kan worden ontwikkeld, is het dan iets dat we kunnen trainen?”