Notitie van de redacteur: Het doel van deze serie is om door het boek Titus te lopen en te leren wat de Heer ons door dit grote boek wil leren.
- Dave opende de serie over Titus door naar de eerste vier verzen te kijken.
- Dave schreef over oudsten zijn evangelieverkondigers.
- Zach schreef over hoe om te gaan met valse leraren.
- Dave schreef over gezonde leer en gezond leven.
- Dave schreef over Gods plan voor oudere mannen, vrouwen, en de training van jongere vrouwen.
- David Dunham schreef over Gods plan voor jongere mannen.
- Mike Boling schreef over Gods plan voor werknemers.
- Dave schreef over de heerlijkheid van de genade van God.
- Dave schreef over prediking: vermanen, berispen en verklaren van Gods Woord.
- Dave schreef over het gedrag van de christen.
- Jason schrijft vandaag over het wassen van de wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest.
**************************************************
Titus 3:4-8, “Maar toen de goedertierenheid en de liefdevolle goedertierenheid van God, onze Heiland, verschenen, heeft Hij ons gered, niet op grond van werken die wij in gerechtigheid gedaan hadden, maar naar zijn eigen barmhartigheid, door het bad der wedergeboorte en der vernieuwing door de heilige Geest, die Hij rijkelijk over ons heeft uitgestort door Jezus Christus, onze Heiland, opdat wij, gerechtvaardigd door zijn genade, erfgenamen zouden worden naar de hoop van het eeuwige leven. Het gezegde is betrouwbaar, en ik wil dat gij op deze dingen aandringt, opdat zij die in God geloofd hebben, er zorg voor dragen zich aan goede werken te wijden. Deze dingen zijn voortreffelijk en nuttig voor de mensen.”
De wereld heeft behoefte aan wedergeboorte. Als er ooit een tijd was voor duidelijkheid over de kwestie van verlossing en hoe mensen rechtgezet kunnen worden met hun Schepper, dan is het nu. Wij hebben wedergeboorte nodig. De harten van de mensen moeten veranderd worden van een hart van steen in een hart van vlees. Om metaforen te mengen, mensen moeten van geestelijke duisternis naar geestelijk licht gaan. Dit gebeurt alleen wanneer de Geest van God een wonder verricht in de harten van de mensen. We moeten niet alleen het hart zien veranderen, we moeten ook de handen aan het werk zien. Het belangrijkste punt van wat Paulus Timotheüs hier in deze passage vertelt is dit: Wij zijn door de Geest wedergeboren, zodat wij goede werken kunnen doen.
De Context
Vóór de verzen 4-8 begint de apostel Paulus hoofdstuk 3 met een pleidooi voor Titus om zijn volk eraan te herinneren dat zij onderdanig moeten zijn aan heersers en overheden, gehoorzaam en bereid tot alle goed werk (vs. 1); zij moeten nooit kwaad spreken van wie dan ook, geen ruzie maken, zachtmoedig en hoffelijk zijn tegen allen (vs. 2). Paulus herinnert de jonge Titus eraan dat ook wij eens dwaas waren, ongehoorzaam, op een dwaalspoor gebracht, slaven van allerlei hartstochten en genoegens, vaak onze dagen slijtend in boosheid en nijd, vijanden ontwikkelend en een vijand zijnd (vs.3). Het verschil tussen een christen en een niet-christen is dat wij ons herinneren dat eens wij waren.
De context van deze bovengenoemde verzen is belangrijk voor wat volgt. Vaak in zijn brieven, zal Paulus imperatieven uitvaardigen, of bevelen. Hij zegt ons iets te doen. Maar Paulus laat het er nooit bij zitten zonder een hint dat het evangelie de motivatie is om de opdracht uit te voeren. Paulus koppelt zijn imperatieven aan indicatieven: doe dit omdat dit waar is. En wat is waar? Wel, dat is wat hij ons hier vertelt in de verzen 4-8.
Gospel-gerichtheid
De God-gerichte visie van de Schrift is altijd gecentreerd op de daden van God in de geschiedenis, in het bijzonder de daden van Zijn Zoon. Wij noemen de daden van Christus, het evangelie. Dit gedeelte is daar een duidelijk voorbeeld van.
Paulus legt aan Titus uit dat om ijverig te zijn in het doen van goede werken (vs.8), men een juist begrip moet hebben van hoe verlossing eigenlijk werkt. En hoe werkt het? God handelt. Hoe handelt God? Het evangelie. En wat is het evangelie? Van begin tot eind is de verlossing van de Heer.
Het eerste wat Paulus in vers vier opmerkt is dat God daadwerkelijk om Zijn volk geeft. Het voorwerp van Gods genegenheid is Zijn volk. Het feit dat, “de goedheid en liefdevolle goedheid van God, onze Redder,” werkelijk is verschenen, is een wonder op zich. Wij verdienen geen verlossing. Wij verdienen niets anders dan veroordeling vanwege onze zonde. En toch grijpt God in Zijn door zonde geteisterde wereld in door te verschijnen. Niets in de Schrift komt dichter bij het bewijs van de goedheid van God dan de menswording van Christus. Zes keer in Titus zinspeelt Paulus erop dat Christus onze “Redder” is, en dit is nu de vijfde keer. De nadruk kan nauwelijks duidelijker zijn: God zorgt voor Zijn kinderen en Hij bewees dat Hij om hen geeft door een Verlosser te zenden, maar niet zomaar een verlosser, de Verlosser, Jezus Christus. Zondaars hebben een verlosser nodig, dus God handelt.
Het tweede dat Paulus opmerkt, staat in vers 5. “Hij heeft ons gered, niet uit werken, die wij in gerechtigheid gedaan hebben, maar naar zijn eigen barmhartigheid, door het bad der wedergeboorte en der vernieuwing door den Heiligen Geest.” Er is een reden waarom de Bijbel zegt dat Jezus de auteur en voltooier van ons geloof is. Hij is de oorsprong, en Hij voert het uit. God heeft ons gered door God voor God. Redding is echt van de Heer! Als we ijverig willen zijn voor goede werken, de zonde wegdoen en streven naar gerechtigheid, moeten we op de plaats komen waar we erkennen dat het God is die ons verandert. Paulus begint met te zeggen: “Luister, dit is wat er niet gebeurd is. Je bent niet gered omdat je hard genoeg gewerkt hebt, of omdat je de juiste dingen gedaan hebt. Dat is niet hoe dit hele ding werkt!”
De werkelijkheid is, wanneer we zeggen dat de redding van de Heer is, bedoelen we dat Hij de redding heeft uitgevonden, de redding bezit, de redding vervolmaakt, en de redding voltooit. Wij doen niets. De wedergeboorte is geen door onszelf veroorzaakt proces. Wij waren dood in onze zonden, niet in staat om onszelf te doen herrijzen. Dode mensen wekken zichzelf niet op om een geschenk te ontvangen, hoe gratis het ook is. De Bijbel is hier niet onduidelijk over: Regeneratie gebeurt door God, niet door de mens. Het is het werk van de Geest in iemands leven, en het is een geschenk. Niemand kan zichzelf wedergeboren zien (zie Johannes 3). Zelfs op onze beste dag in onze beste gemoedstoestand, is onze zonde nog steeds een giftige vervuilende stof voor God.
Nee, we zijn niet gered omdat we een aantal echt nette dingen voor God hebben gedaan. Wij zijn gered en wedergeboren vanwege Gods barmhartigheid. Wij werden niet alleen verlost van de vuiligheid die wij voortbrachten, maar ook van de gebrekkige gerechtigheid die wij voortbrachten. Wij werden van dood naar leven gebracht, van duisternis naar licht, van verontreinigde klederen naar klederen van Christus’ gerechtigheid. God heeft dit gedaan. En waarom zou Hij zoiets doen? Omdat Hij barmhartig, genadig, vriendelijk en vol van liefde is. En hoe doet God dit? Door ons schoon te maken! Wedergeboorte is de innerlijke reiniging en vernieuwing van onze zondige natuur. We gaan niet gewoon in bad en trekken de oude kleren aan, noch zien we af van het bad en krijgen we nieuwe kleren: de Geest van God in Zijn werk van de wedergeboorte wast ons schoon en bekleedt ons met de gerechtigheid van Christus die ons wordt toegerekend. In de verlossing reinigt de Geest ons en verandert ons in een nieuw mens, een nieuwe schepping.
Paulus wijst Titus er verder op dat God niet alleen voor zijn kinderen zorgt door zijn zoon te zenden, en dat wij niet alleen onszelf niet gered hebben – de Geest doet dit werk – maar dat God ook naar zijn volk komt. Kijk naar vers 6: “Die Hij rijkelijk over ons heeft uitgestort door Jezus Christus, onze Verlosser.” Een deel van het punt van Paulus’ evangelie-gecentreerde onderwijs hier is om aan te tonen dat de Geest van God ons niet alleen waste en regenereerde, Hij blijft bij ons. Zeker was Paulus goed op de hoogte van het Pinksterverhaal in Handelingen 2, en zijn punt hier is om Titus eraan te herinneren dat om ijverig te zijn voor deze goede werken (vs. 8), we in gedachten moeten houden dat goede werken ons niet redden, want we zijn gered door Gods genade alleen in Christus – we hebben ook de voortdurende kracht van de Geest in ons leven. God komt en blijft bij Zijn volk door Zijn Geest.
Paulus zegt verder in vers 7 dat, omdat God komt en in ons woont door Zijn Geest door het wassende der wedergeboorte, wij hoop kunnen hebben, een zekere troost in het eeuwige leven. Omdat we door Gods genade rechtvaardig zijn verklaard, wat een verklaring is van een nieuw verworven status, hebben we hoop en een toekomst! Wij zijn erfgenamen van God, zonen en dochters die het geschenk van de verlossing ontvangen! De Vader, de Zoon en de Geest – allen nemen deel aan dit grote verlossingswerk. God redt ons vanwege Zijn goedheid en vriendelijkheid (vs.4), Zijn liefde (vs.4), Zijn barmhartigheid (vs.5), en Zijn rechtvaardigende genade (vs.7).
Een paar slotgedachten
En waarom doet God dit allemaal? Titus 3:8: “Het gezegde is betrouwbaar, en ik wil dat u op deze dingen aandringt, opdat zij die in God geloofd hebben, voorzichtig zijn om zich toe te wijden aan goede werken.” God redde ons door Zijn genade, zodat wij dingen konden doen. Als je in God gelooft, ben je geroepen om te werken voor het Koninkrijk van God. Als je de naam van Christus noemt, ben je geroepen tot een bepaald soort toewijding. En wat is die toewijding? Is het een persoonlijke gebedstijd? Misschien. Is het elke week naar de kerk gaan? Dat is er een deel van. De toewijding waar Paulus ons mee opzadelt is een toewijding aan “goede werken.” Paulus dringt erop aan dat Titus zich inzet voor de leerstellingen van zonde, genade, wedergeboorte en rechtvaardiging (vs.3-7), en dat de christen door dit te doen zal reageren door goede werken te doen. Daarom zijn wij geschapen (Ef. 2:10)! God heeft ons voorbereid op die werken!
Het wassen van de wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest wordt in ons gedaan door God en voor God. Het is onze plicht om deze dingen recht te krijgen: Onze werken redden niet, Christus redt. En dan werken wij. Een verkeerde volgorde is een vals evangelie, en een die niet kan redden. Wij zijn wedergeboren door de Geest (soli deo gloria!) zodat wij de voortreffelijkheden van Christus bekend kunnen maken aan een wereld die dringend behoefte heeft aan wedergeboorte (1 Petrus 2:9).