Hoe mijn leven veranderde toen ik 60 dagen stopte met drinken

Ik besloot een 60-daagse nuchter-uitdaging te proberen. Maar waarom?

Ik had niet het gevoel dat alcohol een groot probleem in mijn leven was. Drinken weerhield me er niet van productief te zijn in mijn zaken of mijn privé-leven. Ik werd niet dronken en ruïneerde relaties of liep niet rond om mezelf voor schut te zetten.

Het weerhield me er niet van om op hoog niveau atletisch mee te doen, als hardloper, klimmer, of obstakel racer. Maar, vroeg ik me vaak af, hoeveel beter zou ik kunnen zijn als ik niet dronk?

Misschien zou ik eerder wakker kunnen worden. Misschien kon ik een minuut scheren van mijn mijl tijd. Misschien kan ik eindelijk die 6-pack buikspieren krijgen. Misschien kan ik mijn bedrijf naar het volgende niveau tillen. Het leek alsof al deze mogelijkheden en meer de moeite waard waren om te onderzoeken. Dus dat deed ik.

Op 15 juni 2018 besloot ik om 60-dagen te stoppen met drinken.

De eerste 2 weken waren moeilijk. En dat is wanneer ik me realiseerde dat alcohol eigenlijk een groter probleem was dan ik me ooit had gerealiseerd. Ik merkte dat ik er naar verlangde en er vaak aan dacht. En ik gaf mezelf schouderklopjes omdat ik een week niet gedronken had. Dat zou niet zo moeten zijn. Maar ik denk dat het voor velen van ons, of we onszelf nu als alcoholist beschouwen of niet, wel zo is.

Wanneer je iemand ontmoet voor een zakenlunch of diner, krijg je een drankje. Als je naar een netwerkevenement gaat, krijg je een borrel. Als je klaar bent met het beklimmen van een grote berg of een dag op de rotsen, pak je een biertje. Wanneer je thuis een lekkere maaltijd kookt en lekker achterover leunt na een lange dag, neem je een glas wijn. Alcohol is gewoon zo geïntegreerd in onze levensstijl, of in ieder geval mijn levensstijl, dat je je niet realiseert hoe vaak je drinkt, totdat je mentaal moeite doet om te stoppen. Dat was in ieder geval mijn openbaring.

Ik realiseerde me dat sinds ik op de middelbare school was begonnen met drinken, de enige keren dat ik meer dan een week niet gedronken had, waren toen ik de Kilimanjaro, de Aconcagua en de Denali beklom. Op die 3 bergen, waar ik wekenlang fysiek verwijderd was van de maatschappij, dronk ik natuurlijk niet. Maar zodra mijn vrienden en ik van die bergen afkwamen, verzeker ik je dat we feest vierden en de verloren tijd inhaalden.

Het blijkt dus dat deze 60-daagse SOBR-uitdaging iets was wat ik meer nodig had dan ik me realiseerde. En het werd me duidelijk dat de uitkomst hiervan niet was om helemaal nuchter te worden en het drinken op te geven, maar om mijn relatie met alcohol te veranderen. En dat is precies wat het deed.

Twee weken na de start was het een uitdaging om niet te drinken op de bruiloft van mijn vriend, omdat ik dacht dat ik het zou missen terwijl al mijn wilde en geweldige maatjes aan het leven waren. Ik ging naar binnen met het dwaze gevoel dat niet drinken me minder deel zou laten uitmaken van de viering. Ik had het mis.

Ik hield het bij sodawater en limoen (wel 8 stuks!), en had net zo veel plezier! Naarmate de avond vorderde, merkte ik het contrast in hoe ik me voelde toen anderen de duidelijke tekenen van dronkenschap begonnen te vertonen. Het is een bruiloft, geen oordeel… Ik bedoel, ik was nooit degene geweest die nuchter bleef.

Wat veel hielp was dat mijn vrouw Alexandria ook de 60-daagse uitdaging deed. Dit samen doen en elkaar steunen was echt geweldig, en we waren de volgende dag vroeg op en voelden ons geweldig!

Naarmate de zomer vorderde, waren er verjaardagen, Fourth of July, vakanties en road trips, maar na de drie weken mark, was het niet zo moeilijk meer. Ik dacht er niet meer zo over na en hield de dagen niet meer bij. Dit was gewoon mijn nieuwe levensstijl en mijn nieuwe keuzes.

Ik was dol op GT Kombucha (originele smaak, niet fruitig), en ik was verpletterend frisdrank water (kan niet genoeg lof over mijn SodaStream!). En die vragen die ik aan het begin van dit experiment stelde… dit is wat ik leerde.

1. Ik leerde dat ik niet genoeg water dronk.

Dit kwam bij me op toen ik wakker zou worden met het gevoel dat ik de avond ervoor had gedronken, zelfs als ik dat niet had gedaan. Ik realiseerde me dat ik gewoon uitgedroogd was en waarschijnlijk net zoveel koffie op een dag dronk als ik water dronk. Zonder een paar drankjes om de schuld te geven, leerde ik de hoofdoorzaak.

2. Ik bespaarde een ton geld.

Het niet krijgen van een drankje of twee bij elke maaltijd in een restaurant maakte een wereld van verschil in de dinerrekening! Weet je nog dat je met vrienden uit eten ging voordat je 21 was? WAY goedkoper.

3. Ik begon bijna elke dag om 5 uur op te staan.

En ik vernieuwde mijn ochtendroutine met meditatie, dagboeken schrijven, lezen, een groene smoothie, briefjes met waardering aan mijn vrouw schrijven, de honden meenemen naar het park, en trainen.

4. Ik kreeg dat six-pack.

En ik deed hier niet veel anders. Alleen al het minderen van de extra calorieën uit alcohol was, in combinatie met mijn huidige fitness- en dieetgewoonten, genoeg om mijn buikje af te slanken.

5. Ik lanceerde een podcast.

Mijn vriendin Emily en ik planden, produceerden en brachten The Stokecast uit en tot nu toe hebben we het verpletterend gedaan, met all-star gasten en duizenden luisteraars per maand.

6. Ik heb een schaalbare advertentiestrategie gekraakt en het bedrijf explodeerde.

Trainual, een klein bedrijfssoftware waarvan ik eigenaar ben en de marketing verzorg, groeide met 65% in deze periode waarin ik me erin heb verdiept en onze Facebook-advertentiestrategie heb vernieuwd. Meer daarover hier.

7. Ik vestigde persoonlijke hardlooprecords.

Ik brak een 5-minuten mijl en liep een sub-20-minuten 5k! Met 19 minuten en 38 seconden is dat een tempo van 6:19/mi waar ik helemaal weg van was.

Het leven werd verdomd goed, kan ik wel zeggen. En het was al geweldig! Maar de groei en veranderingen hier kunnen niet genegeerd worden.

Nu, terwijl ik dit bericht schrijf, is het bijna een maand geleden dat ik mijn 60-daagse SOBR-uitdaging beëindigde en ik ben weer begonnen met drinken, maar op een heel andere manier. Zoals ik al zei, was mijn eindintentie hier om mijn relatie met alcohol te veranderen.

Ik hou nog steeds erg van bewust gemaakte wijn, koud knapperig bier, en boterachtige whisky’s. Ik zal me van tijd tot tijd overgeven. Maar minder.

En deze tijd hielp me voorbij dat ongemakkelijke gevoel dat we projecteren op onszelf van veroordeeld te worden in een sociale setting als we niet een drankje te krijgen. Ik kan naar buiten gaan en sodawater halen en er niets bij denken. Geen behoefte meer aan vloeibare moed, gewoon wanneer ik het wil.

Ik moedig je aan het te proberen.

Of alcohol nu iets is waarvan je je afvraagt of het een probleem in je leven kan zijn, of (zoals in het geval van mijn vrouw) het helemaal niet is, maar je wilt gewoon de reset-knop op je lichaam indrukken, probeer het dan 60 dagen op te geven. Kijk gewoon wat er verandert in je leven als gevolg!

Je bent het aan jezelf verplicht om te zien hoe goed je kunt zijn en hoeveel je kunt groeien.

Bekijk de Facebook LIVE replay voor mijn gedachten na het voltooien van een 60-daagse #SOBR Challenge, of lees de post hieronder!

Ook, voor een aflevering van The Stokecast met betrekking tot actief, gezond, nuchter leven, verpakt in een inspirerende en avontuurlijke boog, bekijk onze chat met Stacy Bare van Adventure Not War.