Photo: iStock
Een achtjarige met stinkende oksels? Is dat niet een beetje jong?
Niet noodzakelijk. Voor de overgrote meerderheid van de kinderen is stinkend zweet een vroeg teken dat de puberteit is begonnen, zegt Beth Cummings, een pediatrisch endocrinoloog aan het IWK Health Centre in Halifax. Bij veel meisjes begint de puberteit eerder – volgens Cummings is het normaal dat meisjes op achtjarige leeftijd al wat veranderingen beginnen te vertonen. Bij jongens is dat ongeveer negen jaar. En, legt ze uit, “als we puberteitsveranderingen zien bij een zevenjarig meisje, is dat meestal een normale variatie in de ontwikkeling.” Jongens, aan de andere kant, moeten worden beoordeeld door een arts voor veranderingen die plaatsvinden voor de leeftijd van negen.
Adrenarche
Die funky geur die pubers hebben, wordt geassocieerd met adrenarche, de medische term voor lichaamsveranderingen die beginnen wanneer de bijnieren actiever worden. Dit is ook de reden voor de vette huid en het vette haar, acne en schaamhaar die met de puberteit gepaard gaan. Bij jongens en meisjes in de puberteit neemt het zweten toe, vooral in de oksels en de liezen, omdat de apocriene klieren rijpen onder stimulatie van hormonen. “De toename van hormonale activiteit zorgt ervoor dat zweet een geur ontwikkelt,” zegt Cummings. Als een meisje van deze leeftijd stinkend zweet heeft, maar geen andere verontrustende symptomen (zoals andere tekenen van puberteit, een groeispurt of hoofdpijn), is er waarschijnlijk geen reden om je zorgen te maken, zegt Cummings. Maar ze stelt voor dat ouders het tijdens een regelmatige controle aan de arts melden.
Help je kinderen een goede hygiëne
Er is geen manier om lichaamsgeur gerelateerd aan vroege adrenarche te voorkomen, behalve een goede hygiëne. “Kinderen van deze leeftijd kunnen behoorlijk kwetsbaar zijn voor plagerijen, dus je wilt ze helpen om te proberen het te voorkomen,” zegt Cummings. Regelmatig in bad gaan is de sleutel tot preventie, inclusief een grondige schrobbeurt onder de armen. Kinderen van deze leeftijd willen misschien niet meer dat een ouder ze in bad doet, maar hebben waarschijnlijk wel wat aanmoediging nodig om het zelf grondig te doen. Tip: Een nylon body scrubber samen met een vloeibare body wash zijn veel gemakkelijker te hanteren dan een gezichtsdoek en een stuk zeep.
Laat ze kennismaken met deodorant en antitranspirant
Voor sommige kinderen zal baden niet genoeg zijn om lichaamsgeur gedurende de dag te voorkomen, vooral als ze actief zijn. Cummings raadt deodorant of antitranspirant aan. Deodorants verdoezelen de zweetgeur, terwijl anti-transpiranten de zweetproductie juist tegenhouden of verminderen.
Cummings zegt dat er geen bezwaar is tegen het gebruik van deodorants of anti-transpirants door kinderen, maar er zijn verschillende natuurlijke, ongeparfumeerde producten op de markt, waaronder deodorantkristallen en producten op basis van baking-soda. In natuurvoedingswinkels kun je hiernaar op zoek gaan. De website van de Environmental Working Group beoordeelt honderden merken op chemische inhoud. Ga naar ewg.org/skindeep en klik op “Skin Care.”
Voor zwetende kinderen zijn elke dag schoon ondergoed en T-shirts een must. Katoen of andere natuurlijke vezels absorberen zweet beter.
De anatomie van zweet
Ons lichaam bevat twee soorten zweetklieren.
De eccriene klieren zitten over het hele lichaam verspreid en helpen ons af te koelen als we het te warm hebben door het weer, koorts, inspanning of pittig eten. Zweet, dat meestal een combinatie van water en zout is, koelt het lichaam af wanneer het verdampt.
De apocriene klieren bevinden zich onder de armen en in de liezen, en ze produceren zowel oliën als zweet na het begin van de puberteit. Ze veroorzaken ook zweten wanneer we het warm hebben, evenals wanneer we gestrest zijn.
Nu de kinderen beter ruiken, volgende halte: hun kasten.
7 puberteitsboeken voor jongens>
8 puberteitsboeken voor meisjes>
Puberteit: Wat te doen als het vroeg komt>