WINSLOW, Maine – Shane Morrison is een konvooi aan het samenstellen, en hij is van plan om het door Maine te laten rijden naar een van de meer afgelegen en onwaarschijnlijke herinneringen aan de houtgeschiedenis van de staat.
Op 4 aug. 4 augustus leidt Morrison een tocht door de bossen van Noord-Maine in de First Ghost Train Convoy om de verlaten stoomlocomotieven en de tramlijn tussen Eagle en Chamberlain te bezoeken. Morrison zei dat hij het evenement organiseerde voor zijn groep, Central Maine Jeep Owners, maar de reis staat open voor iedereen. “We besloten om dit evenement te creëren en te zien of er enige belangstelling was, en het soort ontplofte.”
Tot nu toe heeft de Facebook-pagina van de reis bijna 700 mensen die interesse hebben getoond met bijna 50 bevestigd om deel te nemen.”
“Het begon alleen voor de Jeep-eigenaren,” zei Morrison. “Maar we hebben besloten om iedereen die zou willen komen op te nemen.”
Het plan, zei hij, is om af te spreken op een camping in Abbot voor een overnachting op 4 augustus, dan beginnen de 90-mijl rijden over terug, onverharde houtkap wegen naar het noorden vroeg in de volgende ochtend.
De groep zal opnieuw kamperen zaterdag nacht en terug te keren naar Abbot op zondag.
De twee 100-ton stoomlocomotieven aan het noordelijke einde van Chamberlain Lake zijn de meest zichtbare herinneringen aan de lang verlaten 13-mijl lange spoorweg in het midden van de North Maine Woods die in de jaren 1920 tot 6.500 cords pulphout per week vervoerde naar de tramway en vervoer via een systeem van rivieren en meren naar molens in Bangor en verder.
Rustige treinwagons, sporen, kolen brandende ovens en kleinere artefacten zijn nog steeds overgebleven. In 2012 restaureerde een klein team van vrijwilligers een deel van de oude 3.000 voet tramway – een systeem van kribwerk, rails, duimdikke kabel en ijzer dat boomstammen verplaatste over een smal stuk land tussen Eagle en Chamberlain lakes.
De hele site ligt op wat nu de Allagash Wilderness Waterway is en is als zodanig onderworpen aan federale bescherming en regelgeving.
“Ik heb gesproken met ambtenaren van de waterweg en ze zijn enthousiast over de reis,” zei Morrison. “Maar we moeten wel hun regels volgen.”
Een van die regels, zei hij, is dat slechts 12 mensen tegelijk de 2-mijl lange wandeling kunnen maken om de site te bekijken.
“Ik kan dat respecteren,” zei Morrison. “Het is een ding om daar te staan met 11 andere mensen, het zou een andere zijn om daar te moeten zijn met honderden mensen die daar staan.”
Morrison, die zei dat hij nog nooit op de site is geweest, plant wel een verkenningsmissie voorafgaand aan het konvooi.
“We willen niet dat de hele groep verdwaalt,” zei hij. “Natuurlijk is dat ook een deel van het plezier van dit soort reizen.”
Het grootste deel van de reis zal over particuliere papierwegen gaan en Morrison zei dat het respecteren van het recht van overpad van de werkende houthakkers en vrachtwagenchauffeurs een prioriteit is.
Hij zei dat waterwegambtenaren hem ook hebben verteld dat ze een van hun rangers op de site zullen hebben om rondleidingen te geven en iets van de geschiedenis van het gebied uit te leggen.
Als er tijd is, zei Morrison, kan de groep op de terugweg stoppen om de oude B-52-crashsite bij Elephant Mountain aan Moosehead Lake te bekijken.
Er zijn geen kosten verbonden aan deelname aan het konvooi, maar er wordt $10 per voertuig gevraagd om de North Maine Woods in te mogen. Deelnemers moeten ook plannen op het hebben van voldoende brandstof voor de ruwweg 200-mijl heen en terug, of een methode om extra brandstof te brengen. Details zijn beschikbaar op de Facebook-pagina van het evenement.