UPDATED January 16, 2021 (zie bericht hieronder betreffende COVID-19 beperkingen)
Thailand is snel uitgegroeid tot een van de meest populaire landen ter wereld voor buitenlandse gepensioneerden. Het exotische Zuidoost-Aziatische koninkrijk biedt het hele jaar door een tropisch klimaat met alle moderne gemakken van het Westen – voor pennies on the dollar. Volgens de 2019 Global Retirement Index heeft Thailand de zesde laagste kosten van levensonderhoud in de wereld. Grote waarde voor de dollar, state-of-the-art gezondheidszorg, en nieuwe condominium bouwprojecten maken Thailand bijzonder aantrekkelijk voor mensen die met pensioen gaan met een vast inkomen.
Bezoekers en gepensioneerden komen massaal naar Thailand voor zijn zandstranden, weelderige jungles, levendige markten, oude ruïnes, kleurrijke boeddhistische tempels, en kruidige, aromatische keuken. Het toerisme draagt voor meer dan 55,5 miljoen dollar bij aan de economie van het land en is goed voor bijna 20 procent van het BBP. Slechts 10 miljoen toeristen bezochten het land in 2001, maar de industrie is de afgelopen jaren geëxplodeerd en bereikte 35,4 miljoen in 2017, 38,3 miljoen in 2018 en 39,8 miljoen in 2019.
De Thaise regering moedigt gepensioneerden aan door middel van een pensioenvisumprogramma (de gebruikelijke term voor een programma dat officieel bekend staat als “verlenging van verblijf op basis van pensionering” of “visum voor lang verblijf”). Het koninkrijk gaf in 2018 bijna 80.000 pensioenvisa uit, een stijging van 30 procent ten opzichte van 2014. Amerikanen zijn tweede alleen aan de Britten in het aantal Thaise pensioneringsvisa, gevolgd door burgers van Duitsland, China, en Zwitserland.
Cosmopolitische Bangkok, de hoofdstad van de natie en een centrum van nachtleven en cultuur, is een veel voorkomende pensioneringsbestemming. Andere populaire steden voor gepensioneerden zijn Chiang Mai en Hua Hin, die grote gemeenschappen van langdurige buitenlandse gepensioneerden hebben; de strandsteden Phuket en Rayong; Krabi stad aan de Krabi rivier; bergachtig Chiang Mai; en Chiang Rai, een van de minst dure steden in Thailand.
Geschiktheid voor Retirement Visas
Thailand biedt twee soorten van lange verblijf pensioen visa: Non-Immigrant categorie O-A, die goed is voor een jaar; en Non-Immigrant categorie O-X, die tot 10 jaar loopt. Deze visa zijn alleen beschikbaar voor degenen die niet langer in de beroepsbevolking werkzaam zijn. “Werkgelegenheid van welke aard dan ook is ten strengste verboden”, aldus de Thaise ambassade op haar website. Beide visa laten meerdere binnenkomsten in en uit het land toe.
Veel van de vereisten om in aanmerking te komen voor beide visumcategorieën zijn hetzelfde, maar er zijn verschillende verschillen buiten de tijdsperiode. Voor beide typen moeten Amerikaanse aanvragers:
- Op de aanvraagdatum ten minste 50 jaar oud zijn.
- Verblijven in het land waar hun aanvraag is ingediend.
- Beschikken over een geldig Amerikaans paspoort dat gedurende ten minste 18 maanden niet verloopt.
- Geen strafblad hebben in Thailand of de Verenigde Staten.
- Dragen geen verboden ziekten (lepra, tuberculose, elephantiasis, derde stadium syphilis, of drugsverslaving).
- Niet verboden worden Thailand binnen te komen om andere redenen onder de huidige wetten.
Het belangrijkste verschil tussen de twee categorieën om in aanmerking te komen is in de minimum inkomensvereisten. Aanvragers moeten aantonen dat zij over voldoende activa en/of inkomen beschikken om in hun levensonderhoud te voorzien. Voor het eenjarige O-A-visum moeten aanvragers aantonen dat zij elke maand een inkomen van ten minste 2000 dollar ontvangen (bijvoorbeeld via een pensioen). Als alternatief kunnen ze minstens $25.000 storten bij een Thaise of Amerikaanse bank. Aanvragers kunnen ook in aanmerking komen als het totaal van hun gestorte fondsen en maandelijks inkomen gelijk is aan $25.000. (OPMERKING: Financiële vereisten worden gehandhaafd in de Thaise munt, die fluctueert ten opzichte van de dollar, dus controleer de omrekeningskoersen voor de exacte drempels).
De financiële vereisten zijn voor het O-X visum hoger en bedragen $100.000. Aanvragers kunnen dat bedrag ofwel bij een Thaise bank storten, ofwel $60.000 bij een bank storten en een jaarlijks inkomen van $40.000 aantonen. Na het eerste jaar van verblijf moeten de bankdeposito’s alleen al ten minste $100.000 bedragen.
Het visum voor 10 jaar kan alleen worden verkregen door onderdanen van de Verenigde Staten, Canada, Australië, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Nederland, Noorwegen, Zweden, Zwitserland, en het Verenigd Koninkrijk. Het O-X visum staat buitenlanders ook toe om vrijwilligerswerk te doen, voertuigen te kopen en onroerend goed in Thailand te kopen.
Vereiste documenten en vergoedingen
Bij de aanvraag van het Thaise retirement visum moeten verschillende soorten documenten worden overgelegd. Twee sets documenten zijn vereist: originelen plus een kopie van elk. Aanvragers moeten het volgende indienen:
- Een geldig Amerikaans paspoort dat niet verloopt voor ten minste 18 maanden en dat ten minste één lege visumpagina bevat.
- Een ingevulde Thaise visumaanvraag, verkrijgbaar bij http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2016/09/Visa-Form.pdf.
- Een aanvullend aanvraagformulier specifiek voor het retirement visa (http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2015/05/Additional-Application-Form-For-Non-Immigrant-O-A-Long-Stay-Only.pdf).
- Twee pasfoto’s (2×2), gemaakt in de laatste zes maanden tegen een lichte achtergrond en met een volledig gezicht van de aanvrager.
- Bankverificatie waaruit blijkt dat de aanvrager voldoende financiering heeft (spaargeld en/of inkomen) om in aanmerking te komen voor het aangevraagde visum. Voor de categorie O-A kan de verklaring afkomstig zijn van een Amerikaanse of Thaise bank. Voor O-X is alleen Thaise bankstortingsdocumentatie toegestaan.
- Verificatiebrief van de FBI dat de aanvrager geen strafblad heeft.
- Medische certificering dat de aanvrager geen verboden ziekte heeft (hierboven vermeld).
- Bewijs van ziektekostenverzekering, een nieuwe overheidseis vanaf oktober 2019. De polis moet $ 1.250 aan poliklinische dekking bieden en $ 12.500 voor intramurale zorg. Een lijst van Thaise zorgverzekeraars is te vinden op https://longstay.tgia.org. O-X-gepensioneerden moeten zich verzekeren bij een Thaise firma; houders van een O-A-visum kunnen een bewijs van verzekering van Thaise of buitenlandse firma’s voorleggen.
De overheidskosten voor de verwerking van het O-A visum bedragen $200, terwijl het O-X visum $400 kost. De kosten moeten worden betaald door middel van een postwissel te betalen aan “Royal Thai Embassy”.
** COVID-19 Restricties **
Let u erop dat er speciale reisbeperkingen gelden als gevolg van de COVID-19 situatie en dat verschillende visumtypes Thailand niet mogen binnenkomen. Voor de visumtypes die Thailand mogen binnenkomen, moet u een Certificate of Entry (COE) aanvragen bij de ambassade en voldoen aan de huidige overheidsvoorschriften (dit omvat een negatief COVID-19 testresultaat, bevestiging van de boeking in een goedgekeurd Alternative State Quarantine (ASQ) hotel voor de 14-daagse verplichte quarantaine, en een bevestigd vliegticket op een van de handvol commerciële vluchten die nog steeds service bieden naar Bangkok). Meer informatie kunt u hier vinden: https://thaiembdc.org/onlinevisaapplication/
Ons team is op de hoogte van de speciale procedures die gelden voor reizen naar Thailand en kan u helpen uw weg te vinden in dit proces. Voor specifieke vragen kunt u een e-mail sturen naar Michael op [email protected].
****
Er zijn twee mogelijkheden om een Thais retirement visum te verkrijgen: 1) Print de formulieren van de website van de Thaise overheid en mail ze naar het consulaat; of gebruik een koeriersdienst van derden zoals Visa Supply om uw aanvraag te bespoedigen. (OPMERKING: De ambassade biedt op dit moment geen persoonlijke service vanwege COVID-19).
Optie 1: Aanvraag per post
U kunt ook de benodigde formulieren downloaden en de aanvraag per post indienen. Links naar de formulieren voor categorie O-A vindt u op https://thaiembdc.org/consular-services/non-immigrant-visas/non-immigrant-category-oa. Informatie over categorie O-X is te vinden op https://thaiembdc.org/non-immigrant-visa-category-o-x-long-stay. Voeg alle bewijsstukken (plus kopieën) bij, evenals een zelfgeadresseerde retourenveloppe. De Thaise ambassade geeft aan dat u gebruik moet maken van een U.S. Postal Service Express Mail flat-rate verzendenvelop met een postzegel van $26,35. (Postzegels met een meter worden niet geaccepteerd). De ambassade geeft ook aan dat de verwerkingstijd per post minimaal 15 dagen is.
Optie 2: Koeriersdiensten
De tweede optie is het gebruik van een koeriersdienst zoals Visa Supply om uw retirement visum sneller te verkrijgen. Wij werken rechtstreeks met het Thaise consulaat in de Verenigde Staten, en normaal gesproken verwerken wij uw aanvraag binnen een week.
Het Thaise consulaat zal uw aanvraag afwijzen als er fouten of omissies zijn, waardoor uw aanvraag vertraging oploopt. De verwerkingstijd is ook langzamer wanneer u de aanvraag per post verstuurt. Ons ervaren team zal ervoor zorgen dat uw aanvraag juist en volledig is voordat we hem indienen. Wij kunnen ook een foto van uw visum maken en ondersteunende documenten opstellen die voldoen aan de overheidsspecificaties. Als privé-verkoper vragen wij een vergoeding van $150 voor onze diensten. Meer informatie vindt u op https://www.visasupply.com/thailand-retirement-visa.html.
Het visum voor gepensioneerden geldig houden
Toen u in Thailand bent aangekomen, moet u aan de hierboven beschreven voorwaarden blijven voldoen. Visa zullen worden ingetrokken voor buitenlanders die niet de vereiste fondsen op de bank handhaven; nalaten om hun ziektekostenverzekering voort te zetten; werken zonder voorafgaande toestemming; of “een bedreiging vormen voor de vrede en veiligheid van Thailand,” verklaart de ambassade.
Amerikanen die in Thailand wonen op een retirement visa moeten de autoriteiten elke 90 dagen tijdens hun verblijf op de hoogte houden van hun huidige adres. Ze zijn ook verplicht om zich regelmatig te melden bij het immigratiekantoor van de overheid (of op het politiebureau als er geen immigratiekantoor in hun regio is). Houders van een O-A visum moeten zich om de 90 dagen persoonlijk melden, terwijl houders van een O-X visum slechts eenmaal per jaar een ambtenaar behoeven te zien.
Tijdens hun éénjarige visumperiode moeten O-A houders die Thailand willen verlaten en opnieuw binnenkomen, bij het immigratiekantoor een terugkeervergunning aanvragen. Het uitblijven van een terugkeervergunning maakt het visum ongeldig. Na het eerste jaar kunnen O-A gepensioneerden elk jaar een extra verlenging van hun visum met een jaar aanvragen.
Langverblijvende gepensioneerden worden aangemoedigd hun kwalificaties bij te houden en hun adres regelmatig te melden. De Thaise politie controleert regelmatig buitenlanders om ervoor te zorgen dat zij hun visum niet overschrijden. Het niet in orde houden van uw retirement visa kan leiden tot boetes en/of verlies van het visum.