© Copyright – 2014 – Athletics Illustrated
Hoe goed was Natasha Wodak’s winnende prestatie op de 2013 Harrier’s Pioneer 8k? Ze vestigde een nieuw Canadees record, eindigde als zesde overall en versloeg op vijf na alle 346 mannen door een tijd van 25:28 te klokken.
Ze eindigde minder dan twee minuten achter overall racewinnaar Geoff Martinson. Hij finishte in 23:49. Historisch gezien is er weinig vergelijkbaars met deze prestatie, althans volgens het puntensysteem dat een cijfer geeft naast alle eindtijden in de Vancouver Island Race Series; zij liep een “955”. Volgens elke andere maatstaf is het een prestatie van internationaal niveau.
Het puntenwaarderingssysteem van de serie is een algoritme dat probeert over alle afstanden een curve te tekenen om prestaties te waarderen. Hoewel haar prestatie een record aller tijden is, wordt het algoritme beïnvloed door het huidige wereldrecord marathon (Paula Radcliffe’s uitschieter 2:15:25), waardoor de waarderingscijfers iets worden opgeblazen. Er zijn seriewedstrijdresultaten en prestatiepunten beschikbaar die teruggaan tot 1985. Van de top-50 all-time beste prestaties van de Island Series (49 achter Wodak) heeft een kwart van hen of 12 atleten elk deelgenomen aan ten minste één Olympische Spelen, die in totaal naar 25 Olympische Spelen gaan, als je meervoudige optredens meerekent, zoals Jonathan Brown’s drie reizen naar de show.
Brown, die, totdat Mo Farah langs kwam, het Britse record van 27:18.14 op de 10.000 meter bezat. Hoewel Brown op geen enkel moment op zijn best racete tijdens de evenementen van de Island Race Series waaraan hij deelnam, beschikt hij wel over een indrukwekkend loopcurriculum vitae, want hij eindigde twee keer als vierde op de Olympische Spelen marathon in Athene en Sydney. Hij deed dat door de tweede helft van elke marathon sneller te lopen dan iemand ooit een helft van een van beide evenementen had gelopen. Zijn beste tijd op de 5000 meter is een verbluffende 13:19.03. Hij heeft ook een indrukwekkende beste tijd op de halve marathon van 61:49. Zijn prestatie van 63:57 op de Comox Valley RV Half Marathon in 2005 is goed voor 940 punten, maar met die race blijft hij op de derde plaats aller tijden in de reeks. Nummer twee is de Canadese olympiër Malindi Elmore, die in 2012 de Bazan Bay 5k won in een tijd van 15:48, wat haar een score van 943 oplevert, wat bewijst dat – althans in termen van dit puntensysteem – de cijfers een beetje scheef kunnen zijn, opnieuw beïnvloed door Radcliffe’s uitzonderlijke prestatie in de marathon. Bovendien zijn de moeilijkheidsgraad van het parcours en de weersomstandigheden niet meegerekend.
In een artikel van Peak Performance Online van vóór 2003, waarin vrouwen en mannen in tijd werden vergeleken over de afstanden van 800 m tot en met de marathon, schreven ze: “Vreemd genoeg zijn de wereldrecords van mannen op afstanden van 800 m tot en met de marathon ongeveer 11 procent sneller dan de wereldrecords van vrouwen. Is dat gewoon toeval, of zorgt de 11 procent verhoging van zuurstof in het bloed bij mannen voor de 11 procent verbetering in loopsnelheden?”
Ongeacht waarom dit fysiologisch zo is, werd het bovenstaande geschreven voordat Radcliffe die 2:15:25 Londen Marathon liep; het is de enige uitschieter over de hele linie en is bijna precies 9,7% langzamer dan het wereldrecord van de mannen; 2:15:25 versus 2:03:23. In 2003 moest Radcliffe het met haar 2:15:25 opnemen tegen een langzamer wereldrecord voor mannen, Paul Tergat’s 2:04:55. Haar prestatie viel op een nog grotere manier op, omdat ze minder dan 9,2% van de beste tijd van de mannen af zat. Hoewel Radcliffe’s tijd indrukwekkend was en inderdaad geldig is, was ze waarschijnlijk meer “geassisteerd” dan enige andere marathonwedstrijd voor vrouwen op topniveau, omdat ze werd opgejaagd door een groep mannen die namens haar hielpen de wind te doorbreken en haar op tempo hielden. Haar 2:17:18 – de op een na beste tijd in de geschiedenis en veel dichter bij haar vrouwelijke concurrenten – laat haar bijna 11% langzamer dan de snelste mannen van vandaag.
In termen van het parcours of beter gezegd “evenement” recordprestatie in Pioneer, brak ze een record dat was gevestigd door de Canadese Olympiër Debbie Scott (Bowker) van haar 1985 race, waar ze finishte in 26:08, op een iets sneller parcours. Scott’s tijd geeft haar een prestatiecijfer van 931. Scott’s carrière besloeg meer dan 20 jaar. In totaal won zij 26 Canadese titels en vestigde Canadese records op vijf afstanden. Ze is drievoudig Olympiër, nam deel aan vier Commonwealth Games, één Pan-American Games en twee IAAF World Track and Field Championships. Scott was geen slouch.
Wodak’s 25:28 is 11,1% langzamer dan het eventrecord voor mannen dat op naam staat van Carey Nelson uit 1986, waar hij finishte in 22:58, op hetzelfde parcours waar Scott haar record vestigde. Nelson was ook geen slak. Hij nam deel aan de Olympische Spelen van Atlanta in 1996 en de Gemenebestspelen van Victoria in 1994 op de marathonafstand. Hij was competitief van de 5.000 meter tot de marathon en in cross-country. Nelson nam deel aan zeven IAAF Wereldkampioenschappen, waaronder vier optredens in de wereldcross.
Als Canadees record staat hij dichter bij de recordtijd van Peter Butler van 22:48, die hij in 1981 neerzette. Wodak’s tijd is 11,7% verwijderd van Butler’s tijd. De op een na beste 8k-tijd voor vrouwen in de Pioneer na die van Scott is die van Karen Rainey van 26:57 uit 1986.
De snelste 8k voor vrouwen ter wereld (geen record) is officieus in handen van de Keniaanse Mary Keitany. In 2011 liep zij een tijd van 24:30. Haar andere persoonlijke records zijn 30:45 voor de 10k, 65:50 op de halve marathon en 2:18:37 voor de marathon, wat haar de op twee na snelste marathonloopster aller tijden maakt. De Association of Road Running Statisticians (ARRS) telt Paula Radcliffe’s prestatie van 24:38 uit 1999 als het officiële wereldrecord. Die van Keitany werd gelopen terwijl ze op weg was naar de finish van een marathon; indrukwekkender, maar waarschijnlijk minder nauwkeurig van een afstand.
Van de 60 verschillende 8k nationale bests, is die van Wodak sneller dan 43 van hen en gelijk met één, Claudia Lokar uit Duitsland liep dezelfde tijd in 1992. China’s snelste vrouw is Qing-Huan Wang, wiens beste tijd slechts 26:18 uit 1989 is. Ethiopië – die Oost-Afrikaanse hardloopgrootmacht heeft een 8k beste tijd van 25:07 door Getenesh Wami. De Nieuw-Zeelandse Barbara Moore deed het slechts 25:45 in 1989. Afgaande op Wodaks houding bij de finish, had ze misschien sneller kunnen lopen dan de nationale recordhoudster van Ethiopië, als ze voorbereid was op de uitmuntende prestatie – die zelfs haar verraste.
Wodaks 10k beste tijd is 33:09.57. Volgens de McMillan calculator, is haar 8k beste tijd gelijk aan een 32:06 10k prestatie (ze liep nog verschillende sub-32s). Volgens de VDot Calculator van Jack Daniels heeft haar beste 8k een prestatie van 67, wat zich vertaalt naar de volgende tijden op andere gebruikelijke afstanden: 5k – 15:29, 10k – 32:11, 21,1k – 1:11:00 en 42,195k – 2:28:40, waardoor ze 40 seconden zou afwijken van het Canadese marathonrecord van Lanni Marchant dat in oktober 2013 werd gevestigd tijdens de Scotiabank Toronto Waterfront Marathon.
De aangegeven halve-marathontijd zou het Canadese record van 1:12:08 van Tara Quinn en de 1:11:46 van Dayna Pidhoresky verduisteren. Pidhoresky’s race kwam niet in aanmerking als record vanwege een regel die stelt dat de start en finish van de halve marathon niet verder uit elkaar mogen liggen, in een rechte lijn, dan de helft van de afstand van de race, het evenement in Niagara, Ontario lag verder uit elkaar vanwege de constructie.
Het parcours van de Pioneer is golvend. Het grootste deel van de eerste kilometer is licht bergaf en vlak. De volgende anderhalve kilometer is vlak, tot de 2,5 kilometer. Het is snel als de lopers goed van start kunnen gaan, een betrouwbaar tempo kunnen aanhouden en een constant ritme kunnen aanhouden. Na 2,5 kilometer is er echter een heuvel met een goede helling, die ongeveer 700 meter lang is. Het volgende stuk van vier kilometer begint met een lange afdaling en bestaat verder vrijwel geheel uit vlak en zeer licht glooiend asfalt. De laatste 600 meter bevatten een lichte helling naar de finish. Het is een snel parcours, maar zeker niet “doodvlak”. Er zijn in totaal 10 bochten van 90 graden.
In relatie tot andere afstanden, zoals de 5k tot en met de halve marathon, plaatsen Wodaks prestaties over de hele linie haar in goed gezelschap op nationaal niveau. Haar Pioneer 8k tijd van 25:28 is echter uitstekend, niet alleen omdat het een nationaal record is, maar omdat het zich verhoudt tot andere verwante afstanden, individuele prestaties en atleten van internationaal niveau, zelfs van de sterkste landen op het gebied van afstandlopen, wat de vraag oproept welke andere prestaties Wodak nog kan leveren. Het wegwedstrijdseizoen 2014 begint zondag 12 januari met de Harrier’s Pioneer 8k.
