- Mijn volwassen acne verzette zich tegen elke behandeling die ik ertegen gooide.
- Dus raadde mijn arts een controversieel medicijn aan dat in de volksmond bekend staat als Accutane.
- Het kan een langdurige of zelfs permanente genezing van acne bieden.
- De bijwerkingen van Accutane waren vervelend, maar voor mij waren de resultaten het waard.
Stelt u zich voor dat u uw keuken binnenloopt om te ontdekken dat uw fornuis in brand staat. Stel je voor dat je emmers water gooit, een brandblusser spuit, wanhopig probeert de vlammenzee te smoren met een deken. Stel je nu voor dat – wat je ook doet – het vuur gewoon blijft branden.
Dat is hoe het voelt om acne bij volwassenen te hebben.
In de 12 jaar dat ik tegen acne vocht, leerde ik één heel belangrijk ding: Het wordt echt verkeerd begrepen. Acneproducten worden meestal op de markt gebracht voor tieners, maar veel acnepatiënten zijn volwassenen. We vegen puistjes weg als kleine ergernissen, maar volgens de American Academy of Dermatology (AAD) kunnen ze leiden tot ernstige mentale gezondheidsproblemen zoals depressie. En, of we het nu opzettelijk doen of niet, velen van ons gaan ervan uit dat mensen met acne waarschijnlijk gewoon onzorgvuldig of vies zijn.
De waarheid is dat de meeste acne-patiënten die je kent alles hebben geprobeerd om “beter” voor hun huid te zorgen. Ik weet het uit ervaring. Ik vond een remedie voor mijn pijnlijke vlekken, maar niet totdat ik probeerde het medicijn in de volksmond bekend als Accutane – een controversiële, zware medicatie met beruchte bijwerkingen en enge risico’s.
Het zijn op Accutane was niet gemakkelijk, maar voor mij, de resultaten waren de moeite waard – en ik zou het allemaal weer doen in een hartslag.
- Kies een behandeling, elke behandeling: Ik heb bijna alles uit het boek geprobeerd
- Dus probeerde ik een controversiële behandeling met grote risico’s
- Al sinds het in 1982 de goedkeuring van de FDA kreeg, is isotretinoïne in verband gebracht met een aantal ernstige gezondheidsproblemen
- Maar artsen zeggen dat de voordelen van het medicijn kunnen opwegen tegen de risico’s
- Plus, sommige deskundigen zeggen dat, omdat het acne zo goed behandelt, isotretinoïne eigenlijk de geestelijke gezondheid zou kunnen verbeteren
- Ik nam de eerste pil en hoopte op het beste
- De laatste twee maanden van de behandeling waren het ergst
- Isotretinoïne is geen ideale oplossing, maar het is een van de beste die we hebben
Kies een behandeling, elke behandeling: Ik heb bijna alles uit het boek geprobeerd
Ik kom uit een familie van acne-patiënten, en hoewel mijn acne nooit ernstig was, was het waanzinnig hardnekkig. Ik behandelde het met orale antibiotica, anticonceptiepillen en sterke crèmes op recept. Ik probeerde natuurlijke behandelingen, supplementen, “schone” diëten, intensieve kussensloop-was regimes.
De meeste interventies hielpen voor een tijdje, maar wat er ook gebeurde, de acne kwam terug, ontstoken en pijnlijk. Het bedekken met make-up maakte het nog erger. Tegen de tijd dat ik 24 was – de meeste tienerpuistjes zijn dan al verdwenen – was ik nog steeds aan het vechten. En ik had bijna elke optie uitgeput.
Dus probeerde ik een controversiële behandeling met grote risico’s
Ik raakte zo gefrustreerd dat ik in de zomer van 2015 een afspraak maakte met een nieuwe dermatoloog. Ze raadde een zes maanden durende kuur aan van een krachtige voorgeschreven pil genaamd isotretinoïne, beter bekend onder de nu ter ziele gegane merknaam Accutane. Een eenmalige kuur duurt meestal vier tot vijf maanden en biedt vaak een langdurige kuur voor mensen die het nemen, volgens de AAD. Voor sommige patiënten is deze kuur permanent.
Lees meer: 10 van uw meest brandende vragen over Accutane, beantwoord door dermatologen
Isotretinoïne is een derivaat van vitamine A, en het is het enige acne-medicijn dat de vier drijvende krachten achter acne aanpakt, legt de AAD uit. Het bestrijdt overtollige olieproductie, een overmaat aan Propionibacterium acnes bacteriën op de huid, verstopte poriën, en ontsteking.
Wat is het addertje?
Om te beginnen is er een hele reeks onaangename bijwerkingen (waaronder droge ogen, droge lippen, neusbloedingen, pijnlijke gewrichten, en meer). Het medicijn veroorzaakt ook ernstige geboorteafwijkingen, dus vrouwen die het nemen moeten heel voorzichtig zijn om niet zwanger te worden. En de potentiële complicaties eindigen daar niet.
Al sinds het in 1982 de goedkeuring van de FDA kreeg, is isotretinoïne in verband gebracht met een aantal ernstige gezondheidsproblemen
Voer een snelle online zoekopdracht uit en je zult gemakkelijk verhalen vinden die beweren dat isotretinoïne inflammatoire darmziekten en prikkelbare darm syndroom, depressie en zelfmoord kan veroorzaken.
De verhalen over geestelijke gezondheidsproblemen zijn vooral eng. Tussen 1982 en 2000 ontving de FDA 431 meldingen van depressie, zelfmoordgedachten, zelfmoordpogingen of zelfmoord bij Amerikanen die isotretinoïne gebruikten, volgens een artikel gepubliceerd in de New England Journal of Medicine. Er waren ook enkele gevallen die veel publiciteit kregen. In 2000, bijvoorbeeld, gaf een Amerikaans congreslid Accutane de schuld voor de zelfmoord van zijn 17-jarige zoon.
Maar artsen zeggen dat de voordelen van het medicijn kunnen opwegen tegen de risico’s
“Het is een zwaar medicijn met een aantal potentieel ernstige bijwerkingen; het is echter veilig als het goed wordt gebruikt en als patiënten goed worden gecontroleerd,” vertelde Joshua Zeichner, assistent-professor in de dermatologie aan het Mount Sinai Medical Center in New York City, aan INSIDER. “Er is veel negatieve publiciteit en je moet gewoon met je arts spreken over wat de echte gegevens zijn.”
Die echte gegevens zijn behoorlijk bemoedigend.
Een recente herziening van bewijsmateriaal vond bijvoorbeeld geen verhoogd risico op inflammatoire darmziekten bij mensen die isotretinoïne namen. En wetenschappers hebben nog steeds niet definitief kunnen bewijzen dat isotretinoïne geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt, heeft de AAD opgemerkt. In 2016 bekeken onderzoekers verschillende bestaande studies over de kwestie en vonden “zwak bewijs” om een verband tussen isotretinoïne en depressie of zelfmoord te ondersteunen. En in 2017 concludeerde een andere review van 31 studies dat het medicijn niet lijkt te worden geassocieerd met een hoger depressierisico.
Plus, sommige deskundigen zeggen dat, omdat het acne zo goed behandelt, isotretinoïne eigenlijk de geestelijke gezondheid zou kunnen verbeteren
“Ik heb persoonlijk één specifieke patiënt die een klinische depressie had, antidepressiva slikte en werd gevolgd door een psycholoog,” zei Zeichner. “En na de behandeling met isotretinoïne, was het gezicht helemaal helder, had een enorme boost in zelfvertrouwen, en ging van zijn depressie medicijnen af. Als ik je vertel dat het levensveranderend is, is het echt levensveranderend.”
Lees meer: 16 subtiele manieren waarop je je huid zou kunnen beschadigen zonder het te beseffen
De potentiële verbanden tussen isotretinoïne, IBD en IBS, depressie en zelfmoord zijn nog steeds controversieel. Voorlopig adviseert de AAD artsen om de geestelijke gezondheid van hun patiënten die het medicijn gebruiken nauwlettend in de gaten te houden. Maar voor sommige mensen – waaronder ik – lijken de potentiële risico’s de beloning meer dan waard.
Ik nam de eerste pil en hoopte op het beste
Ik begon in september 2015 met de behandeling. Twee dagen na de behandeling werden mijn lippen droog en schilferig. Mijn neus bloedde bijna elke dag. Rode uitslag verspreidde zich over mijn armen.
Toen, na ongeveer drie maanden, begon mijn huid te kalmeren. Mijn laatste puist kwam eind november weer opzetten, maar daarna – niets meer. Ik rende elke ochtend naar de spiegel om mijn gladde gezicht te bewonderen, gewoon om zeker te weten dat het geen droom was.
De laatste twee maanden van de behandeling waren het ergst
Hoewel ik nooit psychische problemen ondervond van het medicijn, werden de bijwerkingen wel erger tegen het einde van de behandeling. Mijn knieën, heupen en onderrug werden zo pijnlijk dat ik sliep met ijspakken om mijn lichaam gebonden. Mijn ogen en lippen werden rood door droogte en irritatie. Ik smeerde om de twee minuten lippenbalsem op – dat is niet overdreven.
En elke maand bezocht ik de dermatoloog voor zwangerschaps- en bloedtests. Vrouwelijke patiënten op isotretinoïne mogen hun maandelijkse pillen niet ophalen tenzij ze een negatieve zwangerschapstest doen in het kantoor van een arts – het maakt deel uit van een verplicht FDA-programma bedoeld om het aantal isotretinoïne-gerelateerde geboorteafwijkingen te verminderen.
De bloedtesten controleerden mijn leverfunctie, omdat isotretinoïne veel kan vergen van je lever. Mijn dermatoloog raadde me ook aan mijn alcoholgebruik te beperken (maar niet helemaal te stoppen). Het volstaat te zeggen dat mijn zes maanden op isotretinoïne niet de wildste waren van mijn vroege twintiger jaren.
Maar uiteindelijk, in maart 2016, heb ik mijn kuur afgemaakt. Mijn huid was helemaal helder, afgezien van een paar vervelende rode vlekken die al begonnen te vervagen. Het was als magie. Jarenlang had ik mijn acne rondgesleept als een logge koffer gevuld met alleen de vreselijke delen van het tiener zijn. Toen was ik ineens vrij.
Isotretinoïne is geen ideale oplossing, maar het is een van de beste die we hebben
De frustrerende waarheid is dat er nog steeds geen behandeling voor acne is die 100% van de tijd werkt, voor 100% van de patiënten, en zo ongeveer elke behandeling heeft zijn nadelen.
Crèmes op recept en vrij verkrijgbare crèmes kunnen de huid irriteren. Geboortebeperkingspillen kunnen hun eigen bijwerkingen hebben. Antibiotica hebben angstaanjagende implicaties gezien de opkomst van resistente bacteriën. En naast de nare bijwerkingen, kan isotretinoïne onbetaalbaar duur zijn: De pillen, maandelijkse bezoeken aan de praktijk en bloedonderzoeken kosten me ongeveer $ 500 uit eigen zak – zelfs met verzekering.
“Ik denk dat het publiek echt graag nieuwere behandelingen zou zien,” vertelde Jenny Kim, universitair hoofddocent dermatologie aan de David Geffen School of Medicine van UCLA, aan INSIDER. “Er is heel weinig steun voor onderzoek naar huidziekten. Bedrijven proberen nieuwe producten te ontwikkelen, maar we hebben nog steeds een fundamenteel begrip van deze ziekte nodig. We hebben nog steeds onderzoek nodig dat misschien niet leidt tot de directe ontwikkeling van geneesmiddelen. Dat is frustrerend voor dermatologen.”
Op dit moment zitten we vast aan de behandelingen die we al hebben. Het is meer dan twee jaar geleden dat ik mijn behandeling met isotretinoïne afsloot, en hoewel ik nog steeds af en toe een puistje krijg (vooral als ik veel make-up draag), is mijn huid meestal helemaal schoon en blijft hij sterk verbeterd. Isotretinoïne is misschien niet geschikt voor iedereen, maar het is de behandeling die uiteindelijk werkte voor mij.
NOW WATCH: Face Mask Machine
Bezoek de homepage van INSIDER voor meer.
Dit bericht is bijgewerkt.