Maanden geleden schreef ik me in voor een intimiderend leesproject dat toevallig ook een geweldige kans was. Ik was er niet zeker van hoe ik zoveel boeken in mijn schema zou passen, maar dat was een probleem voor Toekomst Danika. Toen het januari werd, werd het mijn probleem. Deels door een slechte planning van mijn kant, en deels door de enorme hoeveelheid boeken in kwestie, besefte ik dat ik een maand lang elke dag een roman zou moeten lezen om de deadline te halen.
Nu, ik ben een lezer. Ik hou van boeken. Maar ik besteed veel meer tijd aan het lezen van en schrijven over boeken op internet dan aan het lezen van boeken. Op mijn gebruikelijke tempo lees ik een boek of twee per week. Ik zou ongeveer vijf keer sneller moeten lezen dan normaal om op schema te blijven. Twee keer per jaar doe ik aan 24 uurs-leeswedstrijden, en daardoor wist ik dat het mogelijk was om een boek in een of twee zittingen uit te lezen. Maar het is één ding om te proberen op één dag zoveel mogelijk te lezen. Het is heel wat anders om te proberen een maand lang in een razend tempo te lezen.
Natuurlijk, als lezen mijn full-time baan was, zou dat geen probleem zijn. Helaas, ik leef niet in die droom. In feite was januari het begin van een nieuw semester, en ik heb ook nog een deeltijdbaan, bovenop mijn verschillende internetondernemingen. En dan tel ik mijn twee behoeftige honden nog niet eens mee! (Hoe durven ze, ze willen elke dag uitgelaten worden.) Met toewijding en een heel klein beetje valsspelen, is het me toch gelukt. Dit is wat ik deed:
Book Deals Newsletter
Meld je aan voor onze Book Deals nieuwsbrief en krijg tot 80% korting op boeken die je ook echt wilt lezen.
Ten eerste zat ik elke dag bijna een uur in de bus op weg naar de universiteit, wat speciale leestijd betekende. Ik zou ook lezen tijdens de lunch wanneer dat mogelijk was, en in de minuten dat ik in de klas aankwam voordat de instructie begon. Eenmaal thuis had ik al 2 à 3 uur gelezen en was ik meestal al over de helft van het boek. Ik maakte mijn huiswerk, at avondeten, keek misschien een half uur TV, en de rest van de tijd las ik. Meestal kon ik mijn boek voor die dag nog net uitlezen voordat ik ging slapen.
Door u aan te melden gaat u akkoord met onze gebruiksvoorwaarden.
Sommige dagen kon ik niet, dat wel. Een maand is een lange tijd om aan een project te besteden, en af en toe vroegen andere dingen mijn aandacht. Ik werd ziek en kon de woorden niet bijhouden. Of ik bracht tijd door met familie. Of een boek duurde gewoon langer dan andere, omdat het meer pagina’s telde, of omdat het gewoon moeilijker te lezen was. Op die dagen moest het naar de volgende dag worden verschoven, en bracht ik mijn weekend door met inhalen.
Wat dit echt mogelijk maakte, was echter dat ik niet elk woord van elk boek las. Over het algemeen blader ik de boeken die ik voor mijn plezier lees niet door. Als het een leesopdracht is waar ik specifieke informatie uit moet halen, dan ga ik op zoek naar die informatie en negeer de rest. Maar in de boeken die ik zelf lees, lees ik vaak dezelfde paragraaf steeds weer opnieuw omdat ik hem per ongeluk doorblader om er zeker van te zijn dat ik elk woord heb begrepen. Dat was niet mogelijk tijdens deze leesuitdaging. Ik moest boeken lezen waar ik geen fan van was, en ik wist al bij het eerste of tweede hoofdstuk dat het niet bovenaan mijn lijst zou komen. Maar ik had me voorgenomen het uit te lezen, dus ik bladerde door. Ik las wat me opviel en liet mijn ogen afdwalen over de passages waarin ik niet geïnteresseerd was. Ik las de dialoog en negeerde het landschap. Ik las de belangrijkste plotpunten zorgvuldig en besteedde maar half aandacht aan de scènes die erbij hoorden.
Oosterlijk gezegd was het moeten skimmen van sommige romans bevrijdend. Ik zie geen duidelijke beelden in mijn hoofd als ik lees (geen volledige afasie, maar redelijk in de buurt), wat betekent dat de meeste visuele beschrijvingen in romans me vervelen. Omdat het zich niet vertaalt in een beeld, zijn die passages zo goed als nutteloos voor mij, tenzij ik wil proberen die kenmerken te onthouden (“Oké, dus, de woonkamer is aan de linkerkant als je de deur binnenkomt, en dan is zijn slaapkamer rechts na de trap…”). Het was een opluchting om mezelf toestemming te geven om die punten gewoon over te slaan, als ik er toch niets van snapte. Het was een stuk prettiger om een boek te lezen waarin ik maar één aspect of personage leuk vond, als ik me daarop kon concentreren en mezelf toestond de rest over te slaan.
Wat gebeurde er dus toen ik een boek per dag las? Het nam mijn leven over. Ik was niet in staat om iets anders te doen. Ik hou van lezen, maar ik hou ook van andere dingen. Ik was niet in staat om zoveel tijd met mijn partner door te brengen als ik zou willen. Ik was gestrest. Ik ging niet uit met vrienden tijdens de lunch. Ik moest me door boeken heen worstelen waar ik normaal gesproken van zou genieten. Ik had altijd een oog op het aantal pagina’s in plaats van op de inhoud. Het was niet de beste besteding van mijn tijd.
Aan de andere kant, natuurlijk, las ik wel veel. Zodra ik de boeken aan mijn Goodreads-account kan toevoegen, zal het er indrukwekkend uitzien (voor mij). Als mijn klasgenoten klaagden over de hoeveelheid huiswerk, kon ik ze met doodse ogen aankijken en zeggen: “Ik heb ook elke dag een boek gelezen”, en ze keken me met afgrijzen aan. Maar over het geheel genomen, zou ik zeggen dat de pluspunten niet opwegen tegen de minpunten. Ik zal mijn nieuwe skimming vaardigheden met me meenemen, en ik ben volledig van plan om over elk landschap te skimmen dat ik in de toekomst tegenkom. Het was ook fijn om te weten dat ik in staat ben om een boek per dag te lezen, en ik zou waarschijnlijk meer kunnen lezen dan ik doe zonder dat het mijn leven volledig opslokt. Zou ik aanraden om een boek per dag te lezen? Nee, tenzij a) je ongeveer twee keer zo snel leest als ik of b) het je werk is. Anders denk ik dat we allemaal kunnen ontspannen. Lezen is geen race, en we gaan allemaal dood met boeken op onze TBRs. (Wat? Je zou liever op een gegeven moment opraken van boeken die je wilt lezen?)