Achtergrond: Mazelen werd in 2000 in de Verenigde Staten uitgeroeid verklaard, maar blijft wereldwijd endemisch. In 2005 keerde een 17-jarig ongevaccineerd meisje dat mazelen had geïncubeerd terug uit Roemenië, waardoor de grootste gedocumenteerde uitbraak van mazelen in de Verenigde Staten sinds 1996 ontstond.
Methoden: We voerden een case-series onderzoek uit, moleculaire typering van virale isolaten, enquêtes naar de vaccinatiegraad, interviews met betrekking tot attitudes ten opzichte van vaccinatie, en kostenonderzoeken.
Resultaten: Ongeveer 500 personen woonden een bijeenkomst bij met de indexpatiënte, een dag na haar thuiskomst. Ongeveer 50 personen hadden geen bewijs van mazelenimmuniteit, van wie er 16 (32 procent) mazelen opliepen tijdens de bijeenkomst. Gedurende de zes weken na de bijeenkomst werden in totaal 34 gevallen van mazelen bevestigd. Van de patiënten bij wie mazelen was bevestigd, was 94 procent niet ingeënt, 88 procent was jonger dan 20 jaar, en 9 procent was opgenomen in het ziekenhuis. Van de 28 patiënten van 5 tot 19 jaar was 71 procent thuisgeschoold. Vaccinfalen trad op bij twee personen. De virusstam was genotype D4, dat endemisch is in Roemenië. Hoewel met de inperkingsmaatregelen werd begonnen nadat 20 personen al besmet waren, bleef de mazelen vooral beperkt tot kinderen van wie de ouders hadden geweigerd hen te laten vaccineren, voornamelijk uit bezorgdheid over bijwerkingen van het vaccin. Eenenzeventig procent van de patiënten was afkomstig uit vier huishoudens. De vaccinatiegraad tegen mazelen in Indiana was 92% voor kleuters en 98% voor zesde klassers. De geschatte kosten om de ziekte in te dammen bedroegen ten minste 167.685 dollar, waaronder 113.647 dollar in een ziekenhuis met een besmette werknemer.
Conclusies: Deze uitbraak werd veroorzaakt door de import van mazelen in een populatie van kinderen wier ouders hadden geweigerd hen te laten vaccineren vanwege bezorgdheid over de veiligheid van het vaccin. Hoge vaccinatieniveaus in de omringende gemeenschap en lage percentages mislukte vaccinaties voorkwamen een epidemie. Handhaving van hoge vaccinatiegraad, inclusief verbeterde communicatiestrategieën met personen die vaccinatie weigeren, is noodzakelijk om toekomstige uitbraken te voorkomen en de uitroeiing van mazelen in de Verenigde Staten te ondersteunen.