Indiase vrouwen krijgen recht om zwangerschap in 6e maand af te breken, in plaats van in 5e

New Delhi: Indiase vrouwen kunnen binnenkort legaal kiezen voor abortus tot de zesde maand van de zwangerschap, in plaats van de vorige limiet van vijf maanden.

Het kabinet van de Unie, voorgezeten door premier Narendra Modi, heeft woensdag de Medical Termination of Pregnancy (Amendment) Bill goedgekeurd om de periode te verlengen tot zes maanden, waardoor het voor vrouwen gemakkelijker wordt om een ongewenste zwangerschap veilig en legaal te beëindigen.

De enige voorwaarde zal zijn dat de vrouw toestemming moet vragen aan twee artsen, waaronder een overheidsarts, voor de procedure.

De wijziging van de Medical Termination of Pregnancy (MTP) Act, 1971, zal nu in het parlement worden geïntroduceerd tijdens de komende begrotingszitting.

“De wet, die noodzakelijk was voor de reproductieve rechten van vrouwen, zal hen nu toestaan om op elk moment tijdens de zwangerschap tot de zwangerschapsduur van 24 weken abortus te plegen. Momenteel staat de wet medische abortus slechts toe tot 20 weken zwangerschap,” zei minister van Informatie en Omroep Prakash Javadekar.

“De voorgestelde verhoging van de zwangerschapsduur zal de waardigheid, autonomie, vertrouwelijkheid en rechtvaardigheid waarborgen voor vrouwen die een zwangerschap moeten beëindigen,” voegde de persverklaring van de regering toe waarin de wijziging werd aangekondigd.

Ook te lezen: India’s abortuswet – zijn tijd vooruit in 1971, maar nu achter de wetenschap, maatschappelijke eisen

De risico’s die tot het besluit hebben geleid

Tot nu toe moesten vrouwen vertrouwen op informele kanalen voor abortus, die riskant zijn, en in sommige gevallen zelfs tot de dood leiden.

Javadekar zei dat volgens schattingen “acht procent van de sterfgevallen in de moedersterfte het gevolg is van onveilige abortussen”.

“De wet zal verkrachtingsslachtoffers, zieke en minderjarige vrouwen helpen om de ongewenste zwangerschap legaal te beëindigen. Ook zal een medische raad in geval van misvorming van de foetus een veilige route voor abortus bieden,” voegde de minister eraan toe.

Het ministerie van Volksgezondheid van de unie had in juli 2019 de eerste stap gezet in de richting van het verhogen van het plafond tot 24 weken, toen het in een beëdigde verklaring die werd ingediend bij het Hooggerechtshof van Delhi, zei dat het proces voor het wijzigen van de MTP-wet in overweging werd genomen.

Het jaar daarvoor had een parlementair panel aanbevolen om abortussen tot 24 weken zwangerschap toe te staan en ongehuwde vrouwen toe te staan zwangerschappen medisch te beëindigen, in een poging om te voorkomen dat vrouwen zich wenden tot “nepklinieken” die onveilige abortussen uitvoeren.

Het panel citeerde een onderzoekspaper gepubliceerd in The Lancet Global Health, waarin stond dat in 2015 in totaal 15,6 miljoen abortussen in India werden uitgevoerd. Daarvan vonden er 11,5 miljoen plaats buiten de gezondheidsinstellingen.

Notant van de stijgende incidentie van onveilige abortussen in India, zei het parlementaire panel in zijn verslag: “Een vrouw moet juridisch verhaal zoeken als de zwangerschap langer dan 20 weken heeft geduurd om de zwangerschap te beëindigen. De gerechtelijke procedure is zo traag dat de zwangerschap van het slachtoffer vaker wel dan niet de wettelijke grens overschrijdt en ze niet in staat is om de abortus gedaan te krijgen, waardoor ze verder wordt geduwd naar de slordige en armzalige transacties van kwakzalvers in zowel landelijke als stedelijke gebieden van ons land.”

Het Hooggerechtshof heeft vaak ingegrepen en beschikkingen uitgevaardigd die abortussen toestaan wanneer de zwangerschap langer was dan 24 weken. In 2017 had het bijvoorbeeld toegestaan dat een 22-jarige vrouw in haar 24e week van de zwangerschap een abortus onderging nadat uit medische rapporten was gebleken dat de foetus geen schedel had.

Ook te lezen: Abortus een recht, geen privilege. Op de Dag van de Veilige Abortus moet de regering overwegen de MTP-wet te wijzigen

Voorgestelde kenmerken van het wetsvoorstel

Het wetsvoorstel stelt voor de eis van het advies van “één zorgverlener voor zwangerschapsafbreking tot 20 weken zwangerschap”, en “de invoering van de eis van het advies van twee zorgverleners voor zwangerschapsafbreking van 20-24 weken zwangerschap”.

Het wetsvoorstel heeft ook de zwangerschapslimiet verhoogd voor “speciale categorieën” vrouwen, die zullen worden gedefinieerd in de wijzigingen van de MTP-regels en “kwetsbare vrouwen, waaronder overlevenden van verkrachting, slachtoffers van incest en andere kwetsbare vrouwen zoals vrouwen met een handicap en minderjarigen” zouden omvatten.

Er staat ook dat de “naam en andere gegevens van een vrouw wier zwangerschap is afgebroken, niet worden bekendgemaakt”, behalve aan een persoon die daartoe is gemachtigd in een wet die op dat moment van kracht is.

Ook te lezen: Vrouwen hebben geen absoluut recht om zwangerschap te beëindigen, Modi-regering vertelt Hooggerechtshof

Niet veel landen staan 24-weken abortus toe

Javadekar zei dat het besluit van de Modi-regering India zal helpen zich aan te sluiten bij een selecte club van landen die abortus tot 24 weken zwangerschap toestaan.

Volgens gegevens uit 2017 staan 59 landen electieve abortussen toe, waarvan slechts zeven de procedure na 20 weken toestaan – Canada, China, Nederland, Noord-Korea, Singapore, de Verenigde Staten en Vietnam.

De Europese Unie heeft geen gemeenschappelijke wetten over abortus, terwijl sommige landen een volledig verbod op abortus hebben, waaronder Nicaragua, El Salvador, Honduras en Malta.

Volgens een BBC-rapport zijn “Cuba en Uruguay de enige plaatsen in Latijns-Amerika-regio waar vrouwen abortus kunnen laten plegen tijdens de eerste 12 weken van de zwangerschap, ongeacht de omstandigheden.”

Ook te lezen: Op National Safe Motherhood Day, een blik op 5 grote zwangerschapsrisico’s voor Indiase vrouwen

Subscribe to our channels on YouTube & Telegram